3.末日真相，棋子离盘

夏伯伦知道，王说对了一半。
一直以来，游戏系统辅助他升级，抵达传奇，也引导他去激活古代文明的遗迹，强化禁锢诸神的枷锁。收养孤儿院中夏伯伦的养父，也是亘古之光的仆从，太古银龙仲冬。
“我是自由的。”夏伯伦说，言语中透露出一种暗示，“不过在此之前，你必须给我解释清楚。亘古之光为什么要这么做？还有，你在风息镇的计划到底是为了什么？”
王原本憔悴的脸上，先是出现了少许惊愕，接着露出一抹不易察觉的微笑。
她娓娓道来：
“我和亘古之光在对抗末日的手段上有所分歧。
“这是一个很长的故事，当低语暗梦还活着，关于故事的许多细节都被她的守秘】能力屏蔽了，变成了无法分享的秘辛。现在，我可以将它们告诉你了。
“在最古老的历史书籍也未曾记载的时间起点，宇宙由亡灵统治，而生者不曾存在······”
“什么？”夏伯伦几乎不相信自己的耳朵。
有活人才有亡灵，这几乎是世界上每一个人的常识！
“继续说。”夏伯伦厉声道。
王接着道：
“直到有一天，一位残暴的母神诞生了。她是繁衍和生命的神，被称为诸生灵之母，比你弑杀的低语暗梦还要强大百倍。
“她生下了细菌、真菌、植物、动物······还有其他你能想到的，由血肉或者枝叶构成的活物。
“她还生下的许多神祇，比如我、低语暗梦、讪笑小丑，以及其他许多陨落在大战中所以你从未听说过的神祇。母神还散布瘟疫，让被感染的亡灵变成活人。
“在这个时代，活着的生物并没有自我意志。所有的活物只是母神身体的一部分，完全听由母神控制。
“诸生灵之母控制众神和其他活着的生物，去挑战亡灵的统治。
“这是一场持续了数百个世纪的战争，在战争的结尾，活物战胜了亡灵，而母神也严重受创，肢体破碎，陷入了漫长的沉睡。她留存于现实的碎片就是你熟悉的邪神，伟大母亲。
“当母神沉睡，活着的凡人和神祇，包括我在内，第一次拥有了自我的意志。活着的凡人和神祇在无数年之后，第一次发现，原来自己可以脱离母亲，独立思考和行动。
“我和其他神祇合作，想方设法阻止母神的复活。
“因为我们知道，如果活人想要真正活着，母神就必须长眠。诸生灵之母的回归，就是宇宙的末日，所有活着的生物，将重新失去自我，变成诸生灵之母的仆从。”
夏伯伦听到王说的话，神色暗然了几分，嘴角抽动了一下，缓缓道：
“原来，这就是末日的本质？”
果然，诸生灵之母骗了我。
他记得，在精神空间中，诸生灵之母将自己的回归描述得正当而无害。
王试图颔首，却因为被锁喉而做不到，她继续讲述许多个世纪前的事情：
“然而，我最终意识到，她的苏醒不可阻挡。
“有识之士开始另辟他径。只要众生不再以活物的形式存在，而是转换成构装体或者不死生物，当母神回归时，就还可以保留自我。众生的命运还是取决于诸生灵之母的一念之间，但至少不是毫无转机。
“世界上并不缺乏转换成构装体和亡灵的手段，卓越的奇械师可能将自己改造为构装体，技艺超群的死灵法师或许会追寻巫妖的道途。但这些转换仪式过分繁琐和高端，只局限于少数高级施法者，根本不可能大范围推行。
“在风息镇中进行的试验，是为了探索，将活人大批量转换为构装体魔像的可能性。
“此外，几个世纪前，在瑞欧力星球，死灵法师艾改善了大众心中死灵术的形象，我开始支持优秀的施法者，让他们探索将活人大批量转换为亡灵的手段。其中包括，希斯的导师芙罗拉，还有世界第一魔法之国星穹王国的王室。”
夏伯伦稍一思忖：
“几个世纪前的星穹王室······那个时候星穹王国还处于诡影王朝统治下。嗯，难怪，诡影家族本来体内就流淌着亡灵的魔力。”
说着，夏伯伦目光又冰冷了许多，仿佛又回到了无风的小镇：
“但是，将活人转换为亡灵，几乎不可避免导致性情大变。被吸血鬼初拥过的人类，已不再是原来的那个人了。”
“总有人要牺牲，”王的语气没有波动，继而道：
“然而，在试验取得成果前，亘古之光打乱了计划。她支持仲冬家族，推翻了诡影王朝，成为了星穹王国的新王室。将活人大批量转换为亡灵的研究，被迫终止，只能在阴影中进行。”
夏伯伦回想起了第一次来到千层都市虹堡的遭遇，说道：
“所以之后，你想让自己的军团占领星穹王国的王都，推翻仲冬王朝，令诡影王朝复辟。”
“是的。”王说，她望昏暗的天穹，“如果不是亘古之光，诡影家族现在还统治着星穹王国，对抗末日的试验也不至于被搁置······”
夏伯伦眯起了眼睛，敏锐地把握了列王之王的弦外之音，喝道：
“不！将活人全部转换成构装体或亡灵，并不是对抗末日的唯一手段！”
王缄默无言，明白夏伯伦已经知晓一切的利害关系。
“只要我激活全部四座遗迹，完成最后的咏唱，彻底完成夜临】仪式，诸神将不复存在，诸生灵之母也不会回归。末日同样不会来临。”夏伯伦厉声说，然后，言语又归于苍凉：
“只是，其他神祇，包括陛下，都会成为陪葬品。”
扬升为神祇的过程不可逆。神祇即使失去力量，也会在夜临】仪式完成时，从宇宙中消失。
直到这一刻，夏伯伦终于明白了，所有矛盾的根源。
摆在诸神和凡人面前的，是两条对抗末日的路。
一条是列王之王选的路，将众生转换为构装体或者不死生物，这不能阻止诸生灵之母的回归，但至少能苟延残喘。
一条是亘古之光选的路，从根源上解决问题，让夏伯伦彻底完成夜临】仪式，诸神将从此不存。为了阻碍这条路，低语暗梦封锁了群星，禁止星际航行，以防有人能够激活分散在不同星球的四座遗迹。
只是······为什么是我？为什么我体内会有着夜临】仪式的力量？那些游戏小号和我到底是什么关系？夏伯伦陷入深思。
“列王之王，我可以放过你。只要你承诺，你和你的麾下，不再与我和我的伙伴为敌。”夏伯伦说。
“好的，我承诺。”王做出了承诺。
当秩序之神的话出口了，苍天和大地因为神的承诺而颤抖。
破碎神国的大地上，黑日军团的将士们，望着天空中，童孔瞪大，嘴巴大张。
他们看着昏暗天幕，夏伯伦凌空而立，将王紧紧锁喉。面对夏伯伦的威胁，王立下了契约。