番外：十年

风之国，沙漠一角。
黄沙烈，奔腾在狂风之中，渐渐拉开一张看得见却摸不着的土黄色幕布。
方面阔耳的中年男人，微眯起眼睛，迅速低下了头。
脸上、脖颈间、手臂上……所有未被衣物覆盖的皮肤，愈发感觉到皮肤的刺痛。但他不慌不忙，双手缓缓、但却稳定地结出几个手印。
微弱的查克拉波动向四周传开，周围的十几人顿时与他一同沉入漠地岩洞之中。
朦胧昏暗之中，随行人亮起了电灯，中年男人确认好呼吸孔正常工作，这才松了口气，伸出一只手，按了按了有些干裂的皮肤。
“番长，好久没碰到这么大的沙暴了……”
同伴中有一人开口，语气却并非死里逃生的庆幸，而是带着某种新奇有趣的意味，其他人也是一副颇有同感的表情，在闪动的灯光中，不约而同地鼓噪着气氛，开始兴致勃勃地说起了闲话。
被人称作‘番长’的男人并非加入众人的议论，而是靠着岩壁，一只耳贴了上去，努力探听外界的动静。
不过虽然‘责任’与‘专业’让他此时保持着警惕，但其实心中他是认同刚才的话语。
最近一些年，准确来说，是以众多亡者以魂灵形态复苏的那一年开始，忍界的变化越来越大，以现在的视角回忆，颇有种沧海桑田之感。
若换做十年前，这种程度的沙暴，对每个风之国的居民来说，根本就是家常便饭。头巾、面纱……等更是从不离身。但现在，哪怕是他这样的老手，也会猝不及防，而显得有些准备不足。
脑海中闪动着众多念头，中年男人靠着岩壁，沉默地听着外面的动静，大约一刻钟后，他站了起来，对面前的众人说，“风沙停了。”
其实，风沙还没有停，但最致命的那一股，以及宛如炸雷的般的轰鸣声，已经平息下来。
岩洞中，谈笑声一下子停止，沉默的气氛中反而弥漫着一种忐忑。
并非担心外面的环境，而是做错了什么事情，在担心接下来的处罚。
在这种氛围中，众人有条不紊地收拾好各自的行李，然后‘番长’发动了忍术。
这个能够让他们快速地在砂层中移动的能力，在诸国联盟发行的忍术百科全书中，只是最为弱小的d级忍术，但即使如此，也不是每个人都能使用。
至少要锤炼出一单位的查卡拉。
中年男人能学会忍术成为番长，还是因为他有个成为忍者的女儿，最早一批接触了忍界联盟传播的知识。
很快，一行十几人再次回到地面，头顶的风沙已经消退大半，阳光朦朦胧胧地撒下来，中年男人拍掉身上的沙土，大步流星地走向着原来的沙暴中心。
在这个方向，一大片鲜明的绿意熠熠生光。
黄沙、风暴……以及这象征生机的颜色，原本是最为不相称的，但众人对此却并没有什么奇怪。
他们很清楚，这些并非是正常植物，而是一种名为菌种的生物。
这些几年前联盟推广的植物，拥有着极强的生命力，即使是在沙漠这种恶劣残酷的环境，也能顽强的生长，并逐渐形成，以菌种为核心链条的……生态系统似乎是这个词。
而拥有了水源，其他生命，自然不会少的了人类的生存空间……
当然了，拥有这么多好处的菌种，也有着不少的缺点，其中最麻烦的便是大量菌种的聚集，容易在其中孕生出恐怖的东西……形态就和当年复苏的亡者一样，但没有前世记忆，与自身情感的束缚，新生的灵体会本能地开始吞噬成长。
无论是菌种中的灵性，还是其他生灵的灵魂……都是这种怪物的资粮，在联盟早期之时，发生过十数起由此引发的……灾难，直接伤亡人员在千人以上，还要超过以往的一次中型战争。
好在，菌种孕育恶灵时的特征明显，普通情况下，即使是普通人也能够将其破坏打断。
‘番长’以及他的手下，作为负责管理这片菌种苗圃的园丁，在过去的几年中，已经成功给怪物流产超过二十次，但这次他们碰到的是另外的情况。
在联盟推行的手册中，明确标注了一点，菌种存在的根本目的便是孕育恶灵，作为人类，只是为了改造环境，利用了这个过程。
而‘流产’超过一定次数之后，菌种个体便会放弃单独孕育，而与一定范围内的同类结成整体，共同孕育。
这种情况下，便不是普通人能够破坏的，需要更专业的人士。
中年男人来到苗圃中心，那里站着四个气宇轩昂的青年男女，正有说有笑地交谈着。
这种少年人的朝气足以让任何上了年纪的人感到艳慕……以及自惭形秽，尤其在知道对方无论是地位还是本身的能力，要超过自己。
但中年男人与对方投来的视线对上，心中却是松了口气。为首的黄发青年并不盛气凌人。
于是他先一步开口道，微微低头，“非常抱歉，我们向上通知的不及时，还要劳烦各位进行战斗……”
“哼……最新的科普文件，你们该好好读读。”
黄发青年还未开口，在他身旁的同伴便冷冷道，“菌种孕育灵体根本无法避免，战斗也只是理所应当的事情，我们看起来像是会因为这种小事而发怒的无能之辈吗？”
但你，只是因为这些看似小瞧的话语，而大发雷霆了呀……
黄发青年无奈地摇了摇头，而后看向中年男人，眼神清澈，脸上挂着和煦的笑容，“如左助所说，这些只是我们的分内之事，各位不必在意，再发生之前的状况，尽管向上禀告。”
中年男人心中的忐忑稍缓，只听那黄发少年继续说道，“而且在未来，更多的菌种苗圃会更倾向于用战斗解决问题……”
“这是什么意思？”中年男人心中闪过疑问，却见到青年肩头爬上了一个奇怪的生物。
它身上的颜色一如黄沙，模样却更接近狐狸，最奇特的是它身后摇动着复数的尾巴，显然不是寻常生物。
“九尾？”中年男人惊叫出声后，才发现对方只有六条尾巴。
“嗯？这位大叔也知道九尾？哦，对了，科普手册里有尾兽的介绍，不过这可不是九尾。”
黄发青年摸了摸肩上小动物的脑袋，笑道，“这是这片苗圃中诞生的灵体，非要说的话，应该叫六尾。”
“不行，不行……早就说了，六尾没什么特点，还会和尾兽中的六尾犀犬重名。”
队伍中的红发少女叫道，“应该叫沙尹布，村子里已经发现火尹布和木尹布，这孩子使用黄沙的力量，叫做沙尹布正好合适。”
“沙尹布不好听……还是叫六尾更好。”
黄发青年不与少女纠缠，而是低头对肩上的小东西笑道，“你说对吧，六尾。”
六尾顺从地拱了拱脑袋，发出一声近乎幼猫的叫声，显然对这个青年很是亲近。
而这一下子让红发少女瞪红了眼额，或许她的眼睛本来就是红的，口中都囔着，“鸣人，你卑鄙，你实在是太卑鄙了，早知道应该让我做收服的……”
原来他们刚刚在讨论这些？一个名字？
中年男人心中感叹了几句年轻真好，忽然意识到，青年肩上的生物莫非就是原本在菌种地内孕育出的怪物？
怎么可能这么驯服，怎么可能这么人畜无害，这么……惹人怜爱？
脑海中不断涌动出疑惑，中年男人还有他的同伴，都忍不住多看了两眼。
“这的确就是刚刚的那个，不过现在成了无害化的宝可梦。”
鸣人察觉到他们的视线，笑嘻嘻地解释着，“往后这种类型的小家伙，只会越来越多……”
在场的园丁们竖起耳朵，只觉得大开眼界。
哪怕仅仅以他们的眼界，也从中窥视到了未来的一角。
已经经历了亡者复苏，盟国建立……这一系列千年难有的忍界大事件，本以为这世界已经稳固，没想到还会进一步向前变化。
鸣人的同伴见他说的兴起，也不打断，而是从他肩头带走了六尾，打算顺便测试其能力性格。
然而这时，鸣人的白色胶质手环，却是裂开一道口子，从中投射出一道虚影。
名为雏田的少女透过屏幕注视着鸣人，眨了眨眼睛后，轻声道，“鸣人小队，现在发布s级紧急任务，请立刻前往雨隐村。”
听到这么严重的召唤，鸣人与左助等人表情瞬间严肃起来，“发生什么事情了？”
雏田看着鸣人，注视了足足有五秒后，才说道，“我不能说。”然后便关闭了屏幕。
“唉……联络员都发话了，看来只能赶快过去了。”
鸣人挠了挠头，而后转头对那些园丁大叔说了一句，“我说的那些，最新版的科普手册中都有，剩下的你们自己看吧，下次再见……”便与同伴消失不见。
而目送鸣人小队离开，中年男人目光转向菌种园地，眼神中闪烁着惊叹。
未来，这里还会再冒出一只宝可梦么？
那么，他有没有可能，拥有一只宝可梦呢？
脑海中浮现出挥之不去的念头，中年男人下了决心，回头一定先要看看联盟的的科普手册。
……
完成宝可梦收服，离开风之国边缘的菌种园地后，鸣人小队并没有走远，他们在一处沙丘上止住了脚步。
小队中的第四人，春野樱从卷轴中取出一团拳头大的白色胶质物品，向其中注入了查克拉。
很快，这东西便膨胀开来，形成一个一米宽，四五米长的长条物体，形状仿佛一条船。
几人带着刚收服的宝可梦，先后侧躺在其中，随着驾驶员春野樱继续注入查克拉，胶质继续在众人头顶生长，很快便将‘船’顶封住。
黑暗中，头顶的亮起澹澹的荧光，船篷位置结出几枚囊状物体，发光的同时，释放着人类所必须的氧气，只要查克拉充足，众人便不必担心，会有呼吸困难。
但由于空间狭小，众人此时无法自由活动，相当受限。
当然了，相比几天几夜每日地赶路，代步工具的这些小缺点，并不算什么大问题。
“准备好了么？春野号正式发车！”
半个身体沉在胶质状的船舱内，春野樱性格仿佛也发生了什么变化，周身散发着让人凛然的气势。
随着一声意义不明的兴奋‘呀呼’，船体开始剧烈震动起来。
小队众人忙抓住扶手，小六尾也薅住鸣人的衣领，虽然由于船舱封闭，他们根本不需要担心会被甩出去，但即使是这点心理暗示，还是需要的。
好在这种震动并没有持续太久，很快便进入高速、但相对平稳的状态。
这种船形代步工具，脱胎于此前的敌人白绝。
并非在陆地上行驶，而是向着地底开动，一旦进入了往日的神树树根之中，无论是速度、还是行驶过程的舒适度，都相当有保证。
唯一美中不足的，便是线路稍显复杂，个别区域存在断口。
不过这不是他们需要考虑的，春野樱这个‘女司机’会搞定这一切。