第五十一章：挑衅

美国伊利诺伊州，卡塞尔学院。
凌晨四点，中央控制室，灯火通明。一个秃顶的中年男人正站在那个幽蓝色的“地球”投影前俯瞰世界。
他满脸疲倦，下面的文员与白发苍苍的教授仍在不断对接着来自世界各地的任务与数据，并逐一处理。
一年365天，哪怕是在对美国人来说相当于过年的圣诞节里，这间控制室也永远都是这副样子，不舍昼夜的忙碌运转着。
曼施坦因教授揉着太阳穴，直接把一包咖啡粉倒进了嘴里，依靠感受着舌苔传来的苦涩感来给自己提神。
虽然通常都是施耐德负责执行部的行动任务，但是纵然是施耐德这种混血种里的“铁人”，也会有需要休息的时候。毕竟就算是机器也需要定期保养打油嘛。
每当这种时候就会安排其他教授轮流在这里值班，而很不巧昨晚轮到了曼施坦因教授当值。
原本当值至少要两名教授以上，但是患难兄弟古德里安那个家伙扛不住早早的回去睡觉了，只留下曼施坦因独挑大梁。
不过古德里安在不在也没差别就是了，曼施坦因也不能指望迷迷糊糊的古德里安能给出什么建设性的意见。
而从他站在中央控制室前台起，无数信息就像日本偷袭珍珠港一般轰炸而来，那个幽蓝色的“地球”隔一段时间就会冒出一片红点，他的周围更是车水马龙排满了人。
这副场面就像是中学里受欢迎的老师下课后被学生们团团围住的场景，不过大家不是问他某个题的解，而是需要他决议处理各种跟钱跟人相关的事。
曼施坦因觉得自己仿佛在玩一个文明游戏，需要不断点击弹出来的事件和选项做出选择。
但不同的是那些选择却不只是一串串数据，背后会切实影响着世界某地某件事的发展方向，他轻飘飘说出口的“Yes”和“No”或许会在某个不知名角落引起激战，又或者代表着数百上千万美元的流向，他的每一句话今晚都重若千钧。
这份“权力”可能会令人沉迷，但亦会令人畏惧，对某些人甚至可能是种煎熬。
毕竟玩游戏的时候可以毫无负担的选择利益最大化，但是现实里甚至连最优解都不一定有，遑论执行任务的是一个个真实灵动的学员而非数据。
好在这份煎熬不会持续太久，坚持到九点钟施耐德教授过来接班，他就可以安心回屋子里睡上一觉了。
曼施坦因教授这么想着，捂住嘴打了个哈欠，而一位文员打扮的年轻人突然接着电话从座位上站了起来，一路小跑走向他。
年轻人附在他耳边，低声说着什么。
闻言后曼施坦因看了眼文件，因为加班而有些浑浑噩噩的脑子仿佛被灌进了一盆冰水，困意瞬间被驱散。他瞪大了哪双黑眼圈，脸色难看起来。
“什么？？？你再说一遍！”
“教授，关于底特律那起混血种杀人案，昨晚的行动截至目前，共计有六人死亡。其中有两个个运气不太好的黑帮分子，还有两个都是酒店里的平民——最后一位是我们的专员，他们都死于了爆炸。事件闹得很大，昨晚的枪战还好，主要是爆炸。周围几公里的人都目睹了爆炸现场，已经引起了围观和骚乱。”
曼施坦因教授舔了舔嘴唇，接过年轻人递给他的文件，看到了阵亡清单里一个年轻的面庞。
他对这张脸有印象，或许对方曾经选修过他的课程？想到这他不由叹了口气，正想说些什么，却听到了小推车车轮摩擦地面发出的令人心悸的声音。
门口一个低沉嘶哑仿佛老旧风箱的声音传来，“联系当局，先压下这件事，随便编个煤气泄漏或者其他的借口。”
施耐德教授推着车缓缓走来，他的脸上覆盖着黑色面罩，一根输气管从他喉咙连往小车上的钢瓶，面罩没有遮住的地方是暗红色的疮疤，铁灰色的眼睛如利刃般从曼施坦因教授身上扫过，漠无感情。
年轻人点头，对着电话说着什么。
曼施坦因则沉默了一下，把手中的文件递给了施耐德。“还有好几个小时才到你接班的时间？怎么这么快就回来了。”
“诺玛发消息说我的学生正面迎上了一场爆炸，产生的能量量级相当于两百公斤的TNT被引爆。就算我是古德里安也不可能睡得着了。”施耐德淡淡的说道，“很抱歉打断了你掌控执行部的‘美妙’时刻。”
曼施坦因有点诧异这个钢铁执行派居然还会调侃人，“这可一点不美妙。放心吧，你的‘S’级学生没事，如果不是他及时把炸弹扔了出去，还用金属阻拦了爆炸余波，恐怕平民的伤亡会翻几倍不止。”
施耐德教授没有对此发表什么看法，他迅速翻看完了档案，只在阵亡专员那里停留了几秒，就翻到了后面。
草草看完了内容，他合上文件，对年轻文员说道，“继续按原计划执行任务，凶手一定会继续出手，借助‘红线’的能力对周围进行地毯式搜索，在他下一次作案前拦住他。”
曼施坦因皱眉张了张嘴，终究没说出什么，在他看来凶手穷凶极恶有备而来，现在重要的是学员们的生命安全。
但是他毕竟不是执行部的负责人，严格得说只能算的上文臣加半个管钱的，打仗还是施耐德这样雷厉风行的武夫有经验，他说出口大概也只会被冷嘲热讽。
年轻人正要点头却突然迟疑了一下，他听着电话里的消息，眉头逐渐拧在了一起，“教授...有个坏消息。
“诺玛发来了最新消息。刚刚接到报案，第六起案件......已经发生了。是一家三口，父亲被肢解尸体被掠走，母亲被当场杀死，只有一个12岁的孩子幸存...”
底特律，阿森松圣约翰医院。
“真嚣张啊。”封言看着重病监护室里的小孩子，轻声说道。