第三章 公主的成人礼

这句熟悉的话语就镌刻在石匣的顶部，下方则是姓名和诞辰。
“这原来是墓志铭？老爹竟然很久前连墓志铭都自己写好了，就差添上去世日期就可以入住了。”
克雷蒙用指关节敲了敲石匣的外壁，发出几声闷响。
他又检查了一下最外侧的钥匙孔，发现和上下左右其它石棺的孔洞不一样，眼前的钥匙孔是椭圆形的，外表有一层犬牙呲互的花纹。
他摘下了脖子上的幸运吊坠，对比了一下吊坠地步的螺纹和眼前的钥匙孔。
“老爹，无意冒犯。是你指引我来到这里的，而且反正你遇上了飞艇事故，连尸体都找不到。这里面的墓室应该是空的才对。”
他摇摇头，将心中乱七八糟五味杂陈的念头全部都抛出脑海，微微用力，尝试着将十字架推进了钥匙孔中。
一开始还有些艰涩，但是随着外层灰尘和锈迹的剥落，青铜铸造的长柄和石匣上孔洞楔和的严丝合缝，仿佛二者本就是天生一对。
克雷蒙握住十字架的两根短柄，用力的旋转。
一阵机关咬合的咔咔声，石匣的外壁向外弹开。
他屏住呼吸，举着油灯，向着里面张望。
没有棺材，
透过弥漫的灰尘，
一个脏兮兮的卡片安静的躺在那里。
克雷蒙捡起它，灰尘抖落，露出下方黄金一般耀眼的色泽。
这是一份折叠起来的贺卡。
卡片之所以能在油灯光线的照耀下散发出莹莹的光泽，是因为它表面压制了一层薄薄的金箔。不仅如此，克雷蒙觉得他或许真的对一张纸片能华丽到什么样的地步缺乏足够的想象力。
这套贺卡一样的东西封面镶嵌着首都大皇宫的彩绘，有着绿色的花园和彩色的尖塔。
如果他没有看错的话，那套在贺卡表面粘贴拼绘出城堡造型的原材料是丧心病狂的点翠羽毛和红蓝各色宝石。
哪怕已经十几年过去了，只要抖落上方的灰尘，它就立刻就折射出了璀璨的光泽。
克雷蒙小心翼翼的展开这张造价也许贵的超乎想象的贺卡。
里面只夹杂着一张照片。
照片的主人不是父亲、母亲，也不是克雷蒙自己，而是一个被嬷嬷抱在怀里的女娃娃。
墓室里的光线昏暗，油灯跳跃着昏黄的火光。
早期的银版照相机拍照的时候不仅需要人长时间一动不动，而且成像质量不算太好。
这么多年过去了，他只能粗陋的看出照片的背景是某处华丽的房间，四周有着用珠宝镶嵌的西洋钟和瓦格纳式歌剧风格的壁画和家具妆点。
好在，不需要克雷蒙瞎猜，贺卡上的文字已经给予了这张照片主人的说明。
再次出乎了预料——这张华美到可以用奢靡来形容的卡片并不是什么贺卡，而是一封非常特别的信物。
卡片中的照片属于帝国皇室的一位刚刚出生的公主殿下。
他手中的卡片在封面皇宫的彩绘上方还别着一枚刻着王室姓氏的白银做的指环。
这种指环是皇室成员的专属信物，上面有着白色蔷薇花的家徽，证明着这位公主殿下血脉的高贵和纯粹。
按照文字的说明——
十几年前，在这位小姑娘出生的时候，端坐在宝座上的皇帝陛下就已经决定将能为这位未来的公主举办成年舞会的荣誉赐予帝国的艺术之都维也纳市。
算算年纪，也就是说，这位照片上的小姑娘将会作为最尊贵的女客出席维也纳市今年的著名的秋日舞会。
每年晚秋时节，时任的维也纳市长都会在市中心的英雄广场上举办一年一度的盛大秋日舞会。
这场舞会作为维也纳历史悠久文化传统的一部分，已经持续了上百年了，在整个帝国都享有盛誉。
穿着正装礼服的公子哥们和穿着各色长裙带着蕾丝手套的姑娘们一起在管弦乐队的奏鸣声中翩翩起舞。
历史上也不是第一次有皇室成员将这里作为自己的成年礼所在。
如果你仅仅把这种秋日舞会当成后世的大学生Party这样的活动，那就真的大错特错了。
这不仅仅是一场年轻人间的聚会，也是一场最顶级的相亲会、求职会、招聘会、艺术沙龙、文化展览……
总之，这场假日舞会也许可能是维也纳一年中最重要的活动。
就算没有公主殿下驾临，全维也纳的漂亮姑娘和英俊的小伙子们也都做梦都想要获得能够参加这场上流也会的资格。
他们愿意为一张市长签发的请柬付出一切。
同理，举办假面舞会对市长阁下的重要程度甚至也许要超过处理市政本身。
不要觉得夸张，这是市长和整个城市上流社会建立关系的权力纽带。
社交和婚姻，这两者对于一位贵族来说比学识或者才能要重要的多。在如今这样安逸乏味远离战争的和平年代里，靠着给国王讲冷笑话当上将军的，在这个时代也不是少见的事情。
而若是可以勾搭上一位身价丰厚的女爵、橡胶大亨或者铁路大亨的女儿？寡妇？
……这都是直接少走几代人弯路的事情，当然反过来也一样。对容貌身材有信心的姑娘们总是梦想着有一天能遇上白马王子，嫁入豪门。
维也纳阁下市长亲自举办的假面舞会则是将社交和婚姻两件事请合二为一了。
也无怪乎全维也纳的年轻军官、贵族继承人，艺术家，各位富裕家庭的漂亮姑娘们全都像是打了鸡血一样希望获得参加舞会的资格。
想要去禁卫军当差？去参加社交舞会吧；想去政府做官员幕僚？去参加社交舞会吧；想要自己的诗歌扬名维也纳乃至整个帝国？去参加社交舞会吧？郁郁不得志的音乐家，想要找到能资助自己去举办音乐会的贵人？还是去社交舞会吧……
总之，对于有信心能在社交场合一炮打响的年轻人来说，市长的宴会就是如同宗教传说里的天国一样的梦幻之地，能满足你的一切愿望。
同样，要是你在这里丢人现眼了，也往往意味着会像是丢垃圾一样的被社交圈所抛弃，从此上流社会的一切与你无缘。
既然社交从来就是充满金钱和权利交换的名利场，在这里努力一次可能意味着你后半辈子就不用努力了，那么一张能够参加这种假面舞会的通行证更是贵到让普通的中产阶级心肌梗塞就不难理解了。
至于，克雷蒙手上的这张有着王室戒指的信函则更是一种十分特别的信物。