第489章 340百鬼夜行

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第489章 340.百鬼夜行
今年的瑞克领格外的热闹，不止弗拉德·冯·卡斯坦因和戴尔特·赫斯尼奇的亡灵大军正沿着塔拉贝克河向瑞克领的阿尔道夫席卷而来，就连灰色山脉内和灰色山脉西边巴托尼亚的亡灵法师也动了起来。
当双月都呈新月状闪耀时，俯瞰瑞克领的灰色山脉某处裂开了。老贾斯帕从那里乘着自己的运尸车而出，他坐在运尸车的顶端，他的头被兜帽盖住，脸被阴影笼罩，两只银色的眼睛在腐烂的灰袍之中闪闪发亮。他的运尸车上悬挂着人皮碎片，上面布满了发出莫尔斯里布色彩的蜘蛛状文字。
当运尸车上的大钟敲响时，死者会被召唤到老贾斯帕的身旁，不论死者躺在哪里。和他一同行进的还有一队尸妖，这是一群早在西格玛时代之前就死去的古代勇士，他带着这群尸妖沿着帝国蜿蜒的道路前进，穿过城镇和定居点，用人类的死者增添尸群的数量。
瑞克领的道路上死者横行，这些死者或被亡灵法师的亵渎低语从沉眠中唤醒，或是被埋葬在了被德哈能量浸透的地方，这些死者无休无止地行军，与此同时大量无论是活着还是死了的倒霉鬼也会加入其中。时间长了，就慢慢变成了瑞克领的传说，许多吓破胆的酒馆听众围坐在火堆旁，倾听运尸车的故事。
在瑞克领的传说中，老贾斯帕的队伍被称为夜游尸，这些无数年来出没在灰色山脉附近土地上的游荡死者跟随着老贾斯帕行动，而他则负责站在自己的运尸车上指挥夜游尸。但他反过来又被一个更加黑暗的存在所控制，正是在更黑暗的命令下，被诅咒的他必须要四处游荡，收集帝国的死者。
老贾斯帕的故事人们知之甚少，毕竟活着的人类无法突破外围的防御，真正见到他的人类也变成了倒霉鬼。其中一个故事称，他之前不过是一位普普通通的守尸人，直到他接受了莫尔牧师的任务，莫尔牧师在收集那些死在被称为猩红颤栗瘟疫中的人类尸体。他在接受任务的时候认为莫尔牧师会保护他免受瘟疫的伤害，但慢慢的他的皮肤上出现了红斑，他的肌肉开始抽搐。
在愤怒和恐惧的支配下，老贾斯帕偷走了尸体，把尸体卖给了巫师、医生和其他一些见不得光的家伙，之后他的罪行被揭发了，莫尔牧师们诅咒他永不安宁，所以即使到了今天，他仍在游荡，通过偷走莫尔牧师照看的尸体，向莫尔牧师复仇。
当然，这只是故事之一，还有的故事称老贾斯帕是一位过于深入研究禁忌法术的亡灵法师，他骄傲自大，尝试了一个远超自身能力范围的法术，最终灵魂被过载的法术撕成了碎片。现在的他游荡着、寻找着自己的灵魂碎片，而他体内的空洞则把死者吸引到了他的身边。
此外，关于老贾斯帕的故事还有很多，有人说他是被诅咒的骗子，某位亡灵法师的学徒，总之人类各种编撰出来的故事就像苍蝇一样围着这位亡灵法师。至于具体的真相谁也无从得知，也无法确定，甚至连他本人是否记得真相都有待怀疑。
老贾斯帕知道他有一个目标，一项他必须完成不然就得永远游荡的任务，他收集死者是他必须付出的代价，他几乎就要收集完了，他可以感受到，也许只需要……但他的目标突然那位更黑暗的存在更改了。
有人说老贾斯帕并不是夜游尸的真正主人，而是另有其人，也许他侍奉的是一位显赫一时的贵族，这位贵族在死去后以某种形式存在这个世界上，贵族把他从荒废的城堡中派出去，为宫廷收集新的成员。一位扭曲、肮脏的尼古拉契家族的吸血鬼也可能需要他这样的存在，为自己获取魔法所需的原始材料。当然，还有一种说法，他可能是为德拉克费尔斯服务。
总之在夜游尸出现的地方，每个定居点有一个与之配套的故事，其中还有一些经典的黑暗儿童文学，讲述了某个隔壁家的孩子在夜游尸路过的时候从窗口偷看，因此失踪。然而，这类故事并不是凭空捏造的，而是有某种根据的，确实是有一些人类无缘无故的消失了，之后没有人类再见到过这些失踪的人类。
夜游尸的身上覆盖着生前的破布，只有姆哈瓦和她的尸妖同伴是个例外，他们都披着狼皮斗篷，盾牌上刻着褪色的徽章，那是一头濒死的狼，带有被长矛刺穿的伤口。
与部落和战帮不同，亡灵几乎没有组织结构，它们不会维持专门的侦察兵或伏击队。但老贾斯帕的夜游尸并不是这样的，他的运尸车处于队伍的中心，那些跟在他身旁的尸妖们分散在他的周围。当然这个周围只是一个模糊的说法，具体是指分散在距离他一公里的前后左右，他的多疑让强大的死者距离在他很近的地方，而他的侧翼和后方则更有可能由落后者和新来者组成。
在复仇之战结束后，人类来到了旧世界，在西格玛时代以前，旧世界是许多互相交战的人类部落家园。伟大的酋长起起落落，与兽人、野兽人以及彼此战斗，无休止地为自己夺取土地。
现在瑞克领的某处曾被一位被叫做姆哈瓦的酋长所统治，尽管她本身就是一位强大的勇士，但她更擅长缔造一个强大的联盟，在持续性的冲突中，她把目光转向了野兽人，于是一个试探性的联盟成立了，不过双方从未信任过对方就是了，然而他们集合起来的力量让他们有能力对付兽人。
尽管双方并不信任彼此，但贸易还是出现了，野兽人交出掠夺而来的战利品或狩猎而来的肉食，换取武器和祭品。
与此同时，嘶叫萨满把魔法交给人类，让混沌掌控人类的心灵，姆哈瓦也被影响了，但她从未屈服于混沌，她认为那些混沌诸神是篡夺者，是闯入者，想要夺走属于她人民世代崇拜的神明和土地。她的行为最终变成了她的失败，她的副官对投靠混沌诸神没有任何顾虑，最终在一场伏击中她死了，她的王冠也被夺走了。
死后的姆哈瓦得到应有的待遇，她被放置在一个巨大的坟冢里，她的灵魂被强大的魔法所捕获，她的副官们希望她的灵魂一直被安放着，直到终焉那一刻的降临。就这样，她的灵魂一直待在那里，她的灵魂在监牢中嘶吼，在这个过程中她的部落陷落内战，西格玛崛起，这片土地变成了帝国，变成了瑞克领。
千百年过去了，老贾斯帕在游荡时经过了姆哈瓦的坟冢，他的魔法让姆哈瓦的灵魂回到了那已经干枯的遗体内，可怕的力量粉碎了捕获姆哈瓦灵魂的魔法，现在姆哈瓦成为了一位强大的古代尸妖，出现在一个熟悉又陌生的世界上，姆哈瓦和她的追随者们现在只能待在卑鄙的亡灵法师不远处，围绕着那辆该死的运尸车。
姆哈瓦知道如果老贾斯帕死去，老贾斯帕那让她身体保持完整的魔法也会失去重用，她可能会最终也会回归真正的死亡，她不得不成为贾斯帕的捍卫者和仆从。然而，她的意志和她生时的一样强大，生前的她不会向混沌屈服，死后的她也不会被一个卑鄙的亡灵法师摆布，她对这个监牢的愤怒和她在坟冢中时一样多。
虽然姆哈瓦现在为老贾斯帕服务，但她一直在寻找一个机会，寻找重新取回合法统治地位的时机。这片土地是她的，之前是，现在也是。这片土地上的人是她的，活的是，死的也是，总有一天，她会让老贾斯帕意识到她不是任何人的傀儡。
姆哈瓦作为最强大的尸妖冠军，理所当然的骑着骷髅战马走在夜游尸队伍的最前端，但还有一些存在走在她的更前面，那些存在是老贾斯帕的使者。
在夜游尸抵达一处人类定居点之前，一位身着花花破布的使者就会率先出现。他沿着道路舞蹈，肢体动作就像是断了线的木偶，古老的铃铛叮叮作响，每一个动作都伴随着有节奏的噼啪声。他有时会引来一些看热闹的孩子，这些孩子跟在他的身后寻找真正表演开始的地方。
然而，使者的表演是人类孩童所无法欣赏的，孩童没有获得欢乐，反而迎来了噩梦，到了开始表演的地方后，他会推开那宽大的帽檐，露出骇人的狞笑，笑容牵动他那血肉被剥取干净的面孔，他那不断打量的眼睛在莫尔斯里布的照耀下闪亮，之后他会鞠躬，做出只有人类贵族才会做出礼节，随后发出最后的通牒。
如果村民不听从使者的通牒，那么他身后的夜游尸就会通过武力的方式夺走尸体，在这个过程中会有更多新鲜尸体加入夜游尸的队伍。
当然，使者有时也不会这么做，有时他们会出现在人类城镇的墓地中，邀请死者从坟墓中爬出来加入夜游尸的队伍，他会带领这些死而复生的存在跳着怪诞的舞蹈。
据说每当出现这一幕的时候，整个定居点的人类死者都会消失，偶尔村民们也会站出来反抗使者，没有武力的使者被会被围殴致死，再次陷入沉寂。数十年中，使者被摧毁的报告在人类的官方中出现了无数次，然而使者就像会刷新一样，总是会不停的出现，事情也确实如此。每当一位使者沉寂后，就会有另一位死者开始跳舞，奇异而抽搐的动作让使者从其他步履蹒跚的同伴中脱颖而出，就那么一直跳着，直到跳到了队伍的最前端。
老贾斯帕对死者的号令并不是完美的，他并没有次元石和纳迦什之书这样的逆天物品，但运尸车的车轮碾过路面后会留下挥之不去的德哈能量，因此夜游尸会在所经之处留下一连串掉队的死者。这些死者要么是从主体游离而出，要么是被沾污了夜游尸所经之处的德哈能量所唤醒，慢慢组成新的游荡亡灵群体，除了杀戮之需求外，漫无目的。