18.开端

“果然啊，现在的话，吃多少都不会继续成长了......”
随手丢掉了从某个大虚身上扯下来的肢体，无晓虽然说着这样苦闷的话语，神情和语气倒也看不出丝毫的困顿，反而有几分意料之中的意味。
现在是他与赫丽贝尔分别后的第十七年，与乌尔奇奥拉分别后的第十四年。
在这段时间里，无晓虽称不上全心全意的投入到捕食之中，但也未曾懈怠过。但在四年之前，他就隐约感受到，自己已经很难通过吞噬其他的虚来向上成长了。
而到了最近几个月，已经到了无论吞食多少亚丘卡斯，乃至瓦史托德，都无法继续成长的地步了。
其原因，无晓的心中倒也确实有着答案。
正如同那些抵达了自己的上限，究其一生也无法抵达瓦史托德境界的亚丘卡斯一样，他也迎来了自己的界限。
黄泉坂无晓这个存在的本质，经由那个存在的碎片具现而成的‘死’之概念。而虚之力，则是作为‘生之概念’的其中一种来帮助他维持形态的力量。
虚圈是一个荒芜且单调的世界，这样的世界中无晓能够吸收到的只有属于虚的死。而经过了这么多年的积累，无晓已经称得上是遍历了虚圈之中的所有种类的死。
作为死之化身，他想要继续向上成长，就必须再接收不同的死。
而虚之力，作为他吞噬而来的力量，自然无法像死之力那样无休止的成长。瓦史托德，就是无晓在虚这方面所能够抵达的极限了。
已己巳己巴曾说过，虚与尸魂界的灵魂，本质上都是一种灵体生命，这二者之间或许存在着相互转化的可能。大虚越是进化，其形态便越接近人类。到了瓦史托德的层次，虚与尸魂界灵魂之间的差别也就只剩下了虚洞与假面。
虚洞象征着的是内心的空虚，那是虚最为本质的象征。所以已己巳己巴推测，瓦史托德继续进化后大概就会褪去面具，也就是所谓的‘虚的死神化’。
不过身为喰虚的他与寻常的虚不同，是没办法印证这一点的。
已己巳己巴的象征是贪婪，能够通过吞噬来无限成长的他并不存在所谓的界限。而没有抵达极限的话，是无法向更上一步的境界进发的。
所以与其他的瓦史托德不同，他的姿态仍然是过去身为亚丘卡斯时的巨兽的形态。
而另外一个与他平分了虚圈的大虚，拜勒岗也同样无法抵达那个境界。
拜勒岗是衰老的化身，而衰老也象征着衰退。越是积累力量，拜勒岗便越难以成长。或许他能够拥有比肩那个境界的力量，但他必然无法迈入那个领域。
正因为他掌握着衰老之力，所以他没有资格。
但黄泉坂无晓，只是单纯的吸纳了虚之力。他这由灵子编织而成的躯体并不具备虚的那种性质，或许在吸收了死神之力后，他能够完成假面的破碎，但现在缺失了最重要的关联的他是做不到这一点的。
在无晓看来，除却同样身负那个存在的碎片，就算什么都不做也能继续变强的史塔克以外，最有机会抵达那个也就是赫丽贝尔和乌尔奇奥拉了。
或许妮莉艾露也有机会，但无晓时至今日也未曾见到过她，所以没办法做出确切的判断。
“哈娜真是有精神呢~来，多吃点多吃点~”
“啊啊，老爷的表情可不太好看呐，阿尔贝你要不要收敛一点呢？呵呵呵~”
“喵~”
哦，还有这两个家伙。
无晓听着身后传来的声响，颇为无可奈何的转过了身。在他视线的尽头，有两个小孩子似的人形虚正在跟哈娜·悠弥玩闹着。
身披红、黑、白三色布片拼接成的斗篷，绑着两条红色发辫，有着恶龙一般棱角分明的角的虚蹲在一头象型虚的尸骸旁，相当愉悦的掰着那亚丘卡斯的面具一块一块喂给哈娜。
他的名字是阿尔贝·阿尔比昂，他的面具与他小丑似的装饰颇为相配，眼睛处只有两条略显曲折的缝隙，让人看不清他的神情。
身着一身并不合身的宽大紫色短衫，双膝戴有般若面容般护膝，以额前长有两根圆润光滑的鬼角的短发鬼型虚则躺在那亚丘卡斯的背上，手中端着头骨打磨成的酒碗，一边畅快的喝着，一边打趣着阿尔贝。
她的名字是夜摩花莲，正如诸位所见，是个酒鬼。
这二位人物，便是无晓在这几年遇见的‘同伴’————姑且称之为同伴吧。
阿尔贝是无晓在大虚之森游荡时遇见的，当时尚未晋升瓦史托德的阿尔贝正在与十几个亚丘卡斯厮杀。
虽然身处下风，但那时的阿尔贝依旧畅快的笑着，完全无视了自己那堪称惨烈的伤势，将自己被扯下来的翅膀当做武器刺穿了三只同级大虚的喉咙。
无晓当时本以为他也是个热衷于死斗的癫狂者，但出乎意料的是，阿尔贝其实是那种既健谈又开朗的类型。明明爪子和翅膀都被扯得破破烂烂，还会笑着问无晓要不要吃掉自己。
而夜摩花莲则在与无晓相遇时便已经是瓦史托德了。
虽然身材娇小，即便算上那修长的双角也只能触及无晓的胸口，但隐藏在这看似娇弱的身躯中的，是足以生生将另一只瓦史托德的头颅连同脊椎一同拔出的强悍力量。
除此以外，她还掌握着能将世间万物化为馥郁美酒的能力。话虽如此，那稀代的美酒也不是谁都有资格品尝的。若是灵压不够格的话，只会被那腐肉蚀骨的酒浆融化殆尽。
而在无晓接受了夜摩花莲的邀请，饮下了她递过的那杯酒后，她就以一副理所当然的姿态跟在了无晓身边。
“别闹了，等一会儿到了史塔克那边再休息如何？”
虽说性情不尽相同，但阿尔贝与花莲都挺没有紧迫感的。跟他们一起行动，很容易在优哉游哉的氛围中忘记最初的目标。
听到无晓的呼唤，哈娜转头便跑了过来，在他的身上落下了两三步，一下子钻到了他的兜帽里。
“啊，都喂了这么久了，结果哈娜还是更亲你啊......”
而手中还捏着两块面具的阿尔贝扁了扁嘴，顺手将假面扔进了自己的嘴里，一边嚼着一边含糊不清的嘟囔着。
“没办法呢~毕竟哈娜最开始是老爷养的嘛~”
而花莲则一如既往轻飘飘的笑着，冲着阿尔贝摇了摇手指。
“啊，要不阿尔贝也自己养一只嘛~”
“别人养的和自己养的不一样啦。”
“我说你们啊......”
“喵？”