第三十四章：荆州行

建安四年
经过两年的休养生息，豫章郡兵力达到了七万，其中水军棹卒两万。所有士卒训练的颇为精悍。湖口水军战船已有三百余艘，其中大型楼船四艘。
吴郡、丹阳、会稽三郡皆兵强马壮，钱粮充足。其中以丹阳之兵最为强悍，曲阿水军规模亦颇为庞大。张飞于吴郡频繁清剿山越贼匪。在当地百姓协助下，大部分山匪被剿灭。吴郡内部愈加平稳。江东各世家亦愈加支持刘备政权。
裴元庆屡次上书刘备，欲出豫章之兵攻打江夏。刘备碍于宗族之面，始终犹豫不决。况且刘表近两年与刘备多有书信往来，刘表希望两家能友好相处。
这一日，刘表书信又至。因刘表过寿，邀请刘备过江前往襄阳赴宴，以叙同宗之谊。刘备欣然应邀。带陈到、孙乾、诸葛瑾并五百护卫前往豫章。欲从湖口过江，而后赶奔荆襄。
裴元庆得知后，带豫章文武至湖口以东相迎。
待刘备一行人出现在眼前，裴元庆迫不及待地迎了上去。
“大哥！”
“四弟！”
两兄弟纷纷下马，同时奔向对方。
刘备与裴元庆数年未见，今番兄弟相见，不由得热泪盈眶，四只大手紧紧握在一起。两兄弟一阵嘘寒问暖。豫章文武皆向刘备行礼。凌操、凌统、董袭纷纷拜见刘备。刘备还是初次见到几人，心中大喜。遂同几人并驾齐驱一路交谈。刘备又介绍诸葛瑾、陈到与裴元庆、糜竺、周泰、凌操、董袭、藏霸、凌统、高顺相识，众人说说笑笑行至湖口。
裴元庆直接把刘备众人领进湖口水寨。刘备众人发现湖口水军棹卒皆乃彪形大汉。又看见停靠江边的众多战船，尤其是四艘巨大楼船。众人皆震撼不已。刘备心中豪情顿生。
刘备赞曰：“此卒之悍世之少有，此船之巨世所罕见，真乃强军也！”
众人皆点头附和。
裴元庆趁机谏言曰：“大哥，目下兵精粮足，正是西略之机。荆南张羡素与刘表不和，此人心向曹贼，聚四郡之兵抗衡刘表。江夏黄祖亦拥兵自重，不遵刘表之令。河北公孙瓒身死，袁绍定然南征。今中原六方混战，两年内必被袁绍扫灭。而吾江东正是夺州并郡之时，大哥不可再生犹豫，迟恐生变。”
刘备长叹曰：“唉……言虽如此，然刘景升毕竟与吾交好，且有同宗之亲。今其尚在，吾安忍夺其基业？”
孙乾谏曰：“主公，四将军所言极是。主公切勿妇人之仁，应以大业为重。”
刘备又叹了口气，谓众人曰：“唉……此事容后再议，先去荆襄见一见景升兄，看他怎样态度。”
裴元庆无奈的摇了摇头。
当刘备上了楼船之后，好奇的四处参观。摸摸这，拍拍那。兴奋的连连赞叹。刘备去过曲阿，参观过蒋钦水军。那里可没有楼船，刘备还是第一次乘坐这么巨大的战船。
诸葛瑾、孙乾、陈到皆是兴奋不已。
周泰牛气十足，曰：“主公，此船名曰盖天。高十丈，宽六丈，长三十丈。可载棹卒两千五百。主公且看，这第一层名曰庐，四周皆有半身女墙。那里为矛穴，棹卒可用长矛居高防卫。主公往上看，这第二层名曰飞庐，弓弩手皆隐藏飞庐内，可作远程攻杀之用。这第三层名曰雀室，作主将指挥用。主公再看此处，此甲板下设舱室，供棹卒划桨之用。舱内防护精良，可免受攻击。战时，甲板战卒手持刀盾，进行接舷战。主公再看这里，此为舷边女墙，以防敌方矢石。目下湖口已有四艘楼船，另外三艘名曰盖海、白蛟、飞鱼。皆乃湖口水军之主力战船。”
刘备认真的听着、看着，时不时的还问两句。周泰吐沫星子满天飞，他最喜欢显摆他的船。而后又给刘备讲解各类战船特点与战术配合。听得董袭直撇嘴，而刘备却听的是津津有味儿。
不得不说，周泰确实有两下子。非常精通水战，那么多年的水贼可不是白当的。
水军船队浩浩荡荡的纵横于江面上，威武壮观至极。
待把刘备众人护送至长江北岸之后，周泰等人带着水军返回。裴元庆带着丁奉、凌统两人留了下来，没有跟着船队回去。元庆打算陪同刘备等人一起前往襄阳。刘备当然高兴。
众人骑马直奔襄阳而去。
正行间，忽见正北方奔来一骑，白马银铠，速度飞快。众人皆勒马观瞧，陈到护在刘备身侧。五百护卫立即组成防御阵型。裴元庆横锤拍马前出，丁奉、凌统两只小老虎手持刀枪护在左右。
待看清楚对面来将时，刘备大喜，一眼便认出此人。裴元庆也认出了这个人，脸上笑意甚浓。
刘备振臂高呼曰：“子龙！”