第三章：朝贡

顾宁急忙打开系统，发现任务栏出现了一条警告，才确认系统没有出错。
但是，青灵宗怎么会突然走上邪道呢？
为了弄清楚问题，他赶紧出门打听，恰好遇到国字脸。
“师叔，宗门最近遇到了什么事吗？”他问道。
国字脸看着这个新加入的弟子，不禁感到疑惑，心里暗想：“他知道供奉的事吗？不可能啊，只有高级别的人才知道这件事。普通弟子怎么可能知道？”
为了避免弟子恐慌，掌教曾下令禁止透露任何信息给他们。
但是国字脸又是个老实人，不擅长说谎，面对顾宁的追问，他支吾了一番，不知如何应对。
顾宁立刻意识到，这里面一定涉及到机密，于是他也没有再继续询问。
毕竟，这位曾经的挂名师父还是很关心他的。
“师叔，我不会再问了。”说完，顾宁拱手告辞，准备离开。
“等一下……”掌教想了想，最终还是觉得不应该隐瞒真相。他决定告诉顾宁实情，因为他是新入门的弟子，不应该和被牵宗门连而受到影响。
顾宁回过头来，国字脸在一番挣扎后，说道：“我们青灵宗，的确遇到了一个关乎生死的大事……”
闻听此言，顾宁瞬间皱起了眉头。
叹了一口气，国字脸才缓缓道来事情真相：“我们青灵宗，在两百多年前，也是东洲排得上号的门派，可是如今却衰落成这样，是有原因的，那就是内部青黄不接，外部明神宫崛起，
这个明神宫，行事霸道，高手如云，在东洲这块土地上，一家独大，我们青灵宗，不得不臣服在它的脚下，靠每年上贡，以换取平安，
去年上贡时，便还差部分贡品没有凑齐，今年又到了，唉……如果十天之内没有凑够贡品，只怕我们宗门……”
听完事情的经过，顾宁猜测张玄可能是想通过劫掠其他对象来凑齐贡品，甚至包括百姓。
因此，系统提醒青灵宗存在走向邪道的风险。
回到宿舍后，顾宁思考如何帮助青灵宗度过当前危机，同时也是如何自救。
当然，最好的解决方法是凑够贡品，争取和平发展的时间。
然而，据师叔所说，时间只有十天，明显太紧迫了。
那么，就剩下一条路可以走……
正在思考之时，外面传来嘈杂的声音，一大群师兄走进宿舍。
原来他们在商量逃离青灵宗的事情。
“我们还是先下山躲一下吧，听说明神宫行事狠辣，几年来灭了好几个门派，连看门的狗都没放过！”一位师兄说道。
“你别吓唬人啊，那些师长都在，天塌不会掉下来！”另一位师兄反驳道。
“我没吓唬人，我亲眼看见好几个师长偷偷摸摸地下山了，肯定是收到风声准备逃跑了。反正你们想留就留，我们一定要走，不必和宗门一起陪葬。”
……
这群人一边说一边进屋来，见到了顾宁，愣了一下，刚说跑路的那名中年男子道：“你是新来的小师弟吧？”
顾宁点了点头，中年男子走上前来，开口要拉他一起逃跑。他说道：“我们没必要和宗门一起死去，你同意吗？下山离开，也许可以保留宗门的火种，你看呢？”
顾宁理解对方的担忧。虽然宗门重要，但自己的生命更加重要。
然而，他们可以逃跑，而他自己却不能。
于是他说：“师兄，我理解你的好意，但是宗门对我的恩情很深，我不可能在现在这个存亡的时刻抛弃宗门。如果你们想离开，那就请走吧！”
听到这话，中年男子不再劝说，立即和其他要离开的弟子各自收拾行李。
一个多小时后，大长老赶来宿舍门口，劝说众弟子留下来，一起渡过难关。然而，效果甚微。
中年男子直言不讳地说：“师伯，我们也不想背上贪生怕死的名头。但是，就连我师父都走了，我还留在这里干嘛？”
“是啊，师伯，你就让我们走吧。留得青山在，不怕没柴烧。我们下山去了，以后也是青灵宗的弟子！”
在众人的强烈要求下，大长老发现，人心已经散了。
凭借他的身份和口才，无法聚集人心，只好默默让开通道。
随后，收拾好行李的弟子纷纷告别离开。
不到片刻，房间里只剩下顾宁和两个弟子。值得一提的是，这两个弟子分别七岁和八岁，都是孤儿。
心灰意冷的大长老看着屋里还剩下三名弟子，感到欣慰。
尤其是看到顾宁也还在，不禁为之前嫌弃对方灵体未觉醒而感到惭愧。
于是他提出只要他们三个人不离开，从今往后，宗门将重点栽培他们三人。
大长老离开后，顾宁看着仅剩下的两个师兄，心头一阵苦涩。
这么少的人，想要成为东洲第一，实在太难了吧？