第一百一十八章 暗斗密谋

天色暗沉下来，山风中夹杂着一股寒气。刘瑾眼见那两个贼人躲藏不出来，他下令让那名山匪头领带着五名山匪上前探查。那名山匪头领壮起胆来，既然厂都大人给了俺立功的机会，俺就不能错过。山匪头领立即带领五名山匪手下，紧握手中的钢刀，谨慎地向前探查过去。龙剑山和浮净大师分别躲藏在相距不远的两棵大树之上，眼见有贼人暗自前来。
龙剑山翻身而下，出掌将两个山匪震飞出去，倒下嘴中流血毙命。这边，浮净大师拂袖而来，将两名山匪打翻在地，那两名山匪爬起身来，后退着不敢上前。那名山匪头领大惊，挥舞着手中的钢刀，大喊着向龙剑山砍去龙剑山出手挡开来袭，一脚将其踢翻在地。那名山匪头领翻身而起，再次向龙剑山挥刀砍去，直接被龙剑山一掌震飞出去，那名山匪头领嘴角溢血，挣扎着爬起来，露出胆怯之色。
这时，十几名锦衣卫开始向前发动攻击，密集的箭支飞射而来。龙剑山和浮净大师仰身后退着躲避。三名山匪顿时惨叫着被箭射死，那名山匪头领身上中箭，还留的一口气。当刘瑾经过身旁时，那名山匪头领挣扎着虚弱地说着，为什么？刘瑾一脚将其踢开，厉声说道：一群废物！不能再为本都督效命的人，留着还有何用！
刘瑾带领那十几名锦衣卫极速向前追捕，但天色越来越暗，当他们追出那片山林时，那两个贼人却已不见踪影！在白河岸边遇到搜寻而来的那二十余名锦衣卫，刘瑾得知白河帮的弟子尽数被杀，而鬼影和秦良正则趁机逃走。刘瑾眼中满是愤怒之色，挥手带领所有锦衣卫离开，赶回那条大船。
当刘瑾带人返回大船之上，大船立即离开岸边，一路南下，向南阳府而去。刘瑾走进船舱一间房内，看到千阳公主依然在矮桌前坐着发呆。千阳公主看到刘瑾走进屋来，起身想要走开，她不想见到刘瑾那副丑陋的嘴脸。刘瑾挥手让那两名丫鬟退下，那两名丫鬟躬身退出关上房门。
刘瑾说道：“千阳公主，本都督是想要告诉你，龙剑山那贼人和鬼影那叛徒带领的那些贼人，已被本都督的锦衣卫尽数屠杀在河岸之上，且鬼影那叛徒重伤在身，虽然那几个贼人狼狈逃走，却不知还能撑到何时？公主，看来那叛徒鬼影并没有将把公主太放在心上！真是可惜了公主殿下对那叛徒的一片痴情！”
千阳公主恼羞成怒，转身厉声说道：“刘瑾，本公主早就跟你说清楚，本公主只是想要利用鬼影罢了，就算你再拿本公主相要挟，那也是徒劳！还有，你的狼子野心，早晚会得到应有的报应！”
刘瑾轻蔑地笑道：“呵呵！是吗？本都督要让公主亲眼看到，本都督是如何将那些贼人统统拿下的！就算龙剑山那贼人与鬼影那叛徒之间父子相认，一心想要联合中原各派江湖门派中人来与本都督的东厂势力对抗，那也是最后的垂死挣扎！待本都督将这两个贼人擒拿之后，然后再慢慢将他们千刀万剐，折磨致死！”
千阳公主厉声说道：“刘瑾，你告诉本公主这些，无非是想要激怒与我，但本公主根本无动于衷，因为本公主知道你的巨大阴谋根本就不可能得逞！”
千阳公主看到刘瑾走了，她一个人趴在床上哭起来，开始担心着：阿影重伤在身，不知道会不会危及性命？那两名丫鬟走进来，让公主殿下不要再伤心难过了。千阳公主厉声让她们走开，不要再来烦她。一名丫鬟躬身说道：公主殿下，前面就要到南阳府，厂都大人让奴婢们来为公主殿下梳妆更衣还望公主殿下莫要再伤心，以免身子有恙。千阳公主坐起身来，心里暗想：南阳府？本公主必须想办法逃出阉贼刘瑾的魔爪，或许可以暗中寻求南阳知府大人的协助？于是，千阳公主不再伤心，让那两名丫鬟为她梳妆打扮。
南阳府。那条大船在城内渡口停靠岸边，刘瑾带领众人纷纷下船，浩浩荡荡走进城内。城内官兵闻讯立即前去府署禀告知府大人知晓。当刘瑾带领众人来到南阳府署大门前，知府周增周大人立即带人出门恭迎东厂厂都大人刘瑾入府。
天色暗淡，夜风拂过，透着一股寒气！众人入府之后，刘瑾却并不给这南阳知府周增好脸色看。知府周增似乎也有所察觉到，这东厂刘公公如今的势力在朝廷是如日中天，周增并不想明面上得罪，以免被东厂为难。南阳知府刘增乃是朝廷命官，为人刚正，从来不会阿谀奉承，溜须拍马。
刘瑾厉声说道：“本都督突然前来贵府，周大人的脸色之上，似乎并不大高兴？”
知府周增拱手说道：“下官不敢。东厂刘公公一向公务繁忙，突然到访府署，下官怎敢怠慢！下官已命人备下酒宴，还请刘公公移步客厅！”
刘瑾轻蔑地笑道：“呵呵！那就有劳周大人了！公主殿下一路舟车劳顿，还请周大人安排妥当伺候好公主殿下。”
知府周增立即命人为公主殿下安排庭院入住。一处客厅内，早已备好一桌酒宴，菜肴极为丰盛，美酒甚是入口。倒是有一点让刘瑾大为不满，虽然知府周增人陪在刘瑾身旁，但刘瑾却感觉到这周增的心思根本不在这里。向来，刘瑾每经过一个县衙知府，那些知县和知府官员都会奉上足够的银两来巴结东厂刘瑾，但这南阳知府周增却毫无诚意，竟然根本不把本都督放在眼里。刘瑾心中着实恼怒，待本都督除掉了那些江湖贼人之后，再来跟你这知府慢慢算账！
聚贤客栈。鬼影和秦良正来到城内之后，暗中进入客栈。正在二人担忧之时，龙剑山和浮净大师赶过来。当龙剑山和浮净大师得知白河帮分舵帮主和那十几名弟子都已惨死，顿时心中悲愤不已。龙剑山感慨着，说道：事情到了如此地步，只怪龙某太过大意，才害的大家白白丢了性命！浮净大师双手合十，说着：阿弥陀佛！龙大侠不必自责。只能怪那东厂刘瑾太过狡猾奸诈。鬼影和秦良正也说着，事情变化的太快，完全超乎预料之外。这时，暗藏在城内的两名白河帮眼线弟子敲门而入，拱手告知四位，东厂阉贼已经带领众多锦衣卫进入南阳府署。龙剑山暗想：如今之计，只能暗中撤离出城，赶往襄阳聚集众人，再行商议对抗东厂势力。于是，四人商议之后，决定次日随时准备出城离开。
千阳公主在屋内走来走去，将桌上的茶杯糕点全都推到地上，稀里哗啦，碎了一地，厉声喊着让那两个丫鬟滚出去，不要让她们伺候。那两名丫鬟却说，公主殿下莫要生气，是厂都大人让奴婢务必要将公主殿伺候好的。千阳公主厉声说着：你们两个还不滚出去，再让刘瑾换些丫鬟过来。两名丫鬟吓得蹲下来将地上碎掉的东西清理干净，一边说着，奴婢这就前去禀告厂都大人，为公主殿下换几名丫鬟过来。
那两名丫鬟离开之后，立即来到另一处院落的一处房间内，向刘瑾禀告千阳公主说她们伺候的不好，非要闹着换些丫鬟过去。刘瑾让她们先回去，而后让一名锦衣卫前去知会知府周大人，安排几名丫鬟前去伺候千阳公主。知府周增得知，立即安排四名心灵手巧的丫鬟前去伺候公主殿下。
千阳公主看到重现进来四名丫鬟，询问这才得知是知府大人安排前来伺候公主殿下的。千阳公主顿时大喜，看着那四名丫鬟重新端进来的茶水和糕点，她坐下来这才品尝了那些糕点。而后，那四名丫鬟备好热水请公主殿下沐浴。千阳公主这才寻得机会，避开东厂刘瑾的锦衣卫耳目和那门外那两名丫鬟的注意力。屋内屏风后面，千阳公主让其余三名丫鬟在屋内屏风后面不要出来，假装在为公主沐浴。
而后，千阳公主换上一名丫鬟的衣衫，跟随其中一名丫鬟暗自离开，走出房屋。门外站着那两名丫鬟和两名锦衣卫，院中两侧站着十几名锦衣卫护卫。门外那两名锦衣卫出手拦住，询问她们二人去往何处？一名丫鬟躬身说着，公主殿下想要在沐浴的水中多放些花瓣来。那两名锦衣卫并未过多怀疑，继而放她们离开。千阳公主心里极其担心被锦衣卫拆穿，若非夜色遮掩，她恐怕一时难以轻易躲过去。继而，千阳公主跟随那名丫鬟疾步离开，而后向知府大人的书房走去。
当知府周增在书房内见到千阳公主身着丫鬟衣衫前来，他立即上前行礼拜见公主殿下。
千阳公主让其不必多礼，继而低声说道：“周大人，时间紧迫，本公主长话短说，想必周大人也看出来了，本公主实则是被那东厂阉贼刘瑾胁迫软禁而来，且被锦衣卫严密紧盯着。”
周增拱手低声说道：“公主殿下放心，下官正有一件大事要透露给公主殿下知晓，北京皇城内几名参事重臣正在派人暗中秘密搜集东厂阉贼刘瑾谋反的罪证，下官也在暗中积极配合着，待时机一旦成熟，向皇帝奏明此事，到时候定能将阉贼刘瑾的势力一并铲除。”