第六十五章：盘根错节

维多利亚最大的敌人不在森林里，而是在身边。公主并非皇帝，差得太远，连优先继承人都不算。维多利亚没有那种继承自血脉里的正统性，人人都当她是个迟早要出嫁的女儿，皇位跟她无缘。既然如此，何必劳心劳神为公主在边境啃一块啃不动的骨头。
大动兵戈就为了给王子讨个精灵新娘？很多老爷来之前连精灵长什么样都不知道，大名鼎鼎的白骑士可不是随便能遇到的。要这帮人豁出性命给公主打一场仅仅为了求婚的战争，绝无可能。
最先发难的是提尔伯爵，老伯爵率领一众贵族大清早便登门拜访，名义上是听闻夜袭后集体救驾，实际上等一帮人接踵摩肩挤进史密斯男爵本就不大的饭厅后，逼宫的意味比什么都重。来的贵族里数伯爵爵位最高，年纪最长，带兵也是最多的，足有五千之众，光骑士加骑兵就有两千。
伯爵毫不拐弯抹角的告诉公主殿下，皇帝的信使是地母升天节前到的他家，从集结家族军队上路加这里耗的时间，已经快要满两个月了，他对皇室和国家的义务已经尽到。
老贵族说的全都在理，眼看着春天来了，没理由扣着士兵不让他们回家种田。耽误了播种的日子，整个领地的收成都要受影响。
“我打算后天带鲁德来向殿下辞行。”伯爵说完话很刻意的回头朝站在角落里的私生子打了手势，要他上来。
鲁德提尔？公主不傻，伯爵两次重要场合都让私生子来，肯定是有所求的。
万金之躯伸出了手，私生子诚惶诚恐的单膝跪地，轻轻握住，再用嘴唇点了下那枚嵌有老鹰的戒指。
不管伯爵之后要说什么，维多利至少喜欢这少年的态度，谦逊有礼乃至卑微。起身之后都低着头，不敢直视公主。
“这孩子母亲死的早”
果然，伯爵絮叨了起来，维多利亚礼貌的听着，到最后才明白伯爵的意思，想要她把私生子册封为骑士。
明明是你跟侍女搞出来的野种，让我来，当真？
然而殿下没有选择，她要么牺牲点名誉卖伯爵个人情要么就等后天伯爵打道回府。这只是开始，即使没在路上花太多时间的贵族，离服役期满也只差半个月了。过了两个月的服役期再要留人就必须由皇家掏钱。
被她给予厚望的伐木生意没赚多少钱，春天是个洪水泛滥的季节刻有皇家徽记的原木和护送木头的人失踪了不少。
她才没钱给这些人她拿什么给？连昨天买俘虏的钱，都是靠侍女瑞吉娜把首饰挑挑拣拣凑出来的。身上的这些再戴两天下去别人就会发现堂堂帝国公主竟然没有替换的珠宝，将来传出去她脸可丢大了。
这也是维多利亚偏爱穿盔甲和长裤的原因扮成男人不需要太多首饰点缀。
也不是全没办法，我可以公主边思索边叫兰斯洛特爵士去把剑取来。长剑并未挂在身，今天贵族老爷们都跟着提尔伯爵来了公主不能打扮成男人婆接待他们那会失了礼数。昨晚的夜袭瞒不住，这些人都知道了来这儿打的也是探望公主安危的名义。
其实你们都想走对吧？维多利亚把老爷们看了个遍。提尔伯爵老成持重，大肚子凸在外面那身宽大的长袍根本遮不住。统领亚琛的科克伦男爵人到中年体型健美比起伯爵大人更令公主顺眼。可惜伯爵好歹跟公主有说有笑，也有所求让维多利亚觉得能掌控局面。这位男爵大人全程绷着个脸，只跟自家法师梅根偶尔说两句话，鬼知道都说了些什么。
想必夜袭的消息便是梅根泄露出去的
所以我们家当初才坚持把法师塔建在都城，即使远在罗马的教皇不赞成，皇帝也要这么干。梅根德米尔就是例子，才离开法师塔几年，忠诚心便迅速倒向了领地贵族，而非皇室。
兰斯洛特爵士拿着她的剑回来了，由于还未适应只剩左眼的事实，不小心擦过了支撑房梁的立柱，险些摔倒。勃艮第的苏菲挺身而出扶助了他，被女人搀扶和苏菲急切的问询都大大损害了爵士的自尊心。他粗暴的推开了外国大贵族的女儿，挺胸走向公主，梗着脖子目不斜视。
苏菲哀怨的眼神，冷漠旁观的贵族，挑起眉毛看热闹的艾米莉，永远以兜帽遮脸以便融入人群的玛雅，还有在角落里大声咳嗽的弗林特，公主统统没错过。可她能说什么呢？维多利亚要操心的事已经够多了。
公主接过剑，伯爵赶紧示意私生子重新跪下，维多利亚分别用剑拍过他双肩，最后停留在了右肩上。“以温莎皇室和帝国之名，我册封你”说名字前公主特意看了看伯爵，见伯爵神色如常才接着说下去。
“我册封你，提尔家族的鲁德提尔为骑士。起来吧，鲁德骑士。”
私生子先是抬头看她，又去看父亲，得到首肯后才敢起身。即使站了起来，那张通红的脸也暴露了他受宠若惊的情绪。
你的父亲不仅当众承认了你，还走关系给你讨了个骑士的封号。维多利亚能理解私生子的激动，帝国有太多只管睡不管养的色狼，靠着那么多人渣垫底，伯爵的形象瞬间变得高大无比。
有时候给予并不一定会带来回报，伯爵再次亲吻了公主的手，留下的话仍是“后天来辞行”。有了带头的，一众贵族纷纷上来告别，其中有好几位明明服役期未满，却也打算浑水摸鱼。
维多利亚很生气，维多利亚毫无办法，除非我把那些精灵娘们儿都卖了。
罗拉娜被劫走后，维多利亚命人清点过精灵俘虏，都是年轻人，男性有九名，剩下的三十二个都是女人。
假如我每个卖一千马克？不，不，必须一万马克，那我可以得到？
你什么都得不到，而且从今往后，他们会管你叫“老鸨公主”。
只要我要当上女皇，谁还敢随便侮辱我？我会把他们通通吊死。
心中的斗争过于激烈，等贵族走完了，矮人法师黑暗精灵和外国友人都围了上来，公主仍然相当失态的维持了一阵眼神空洞的想入非非状态。
“要去挖引路石吗？”说话的是弗林特，听口气很是期待。矮人虽然把克里斯蒂娜当做半个女儿看，可似乎并未影响他对尖耳朵种族根深蒂固的成见。
这说来话长，大概跟当年圣战时东方精灵丢下大家一走了之有关吧。才两个千年，怎么可能消除得了矮人的怨恨。
“当然了。”维多利亚回答得很干脆。
我还有十三军团，我还有这些忠心耿耿的伙伴，战争还没结束呢！