话说史彦从东府中回来,便带着绿芸过来见了贾代善。贾代善哼了一声,严厉地道:“以后勤谨服侍奶奶,不许走出二门。”
史彦又道:“既是来了这府里,说不得要给你改个名字。你以后就随了楚枝她们,叫楚兰吧。”
楚兰忙连声答应,又给贾代善夫妻磕了头。云梦带了她去,安排在楚枝、楚华房内。
这里史彦又走到贾赦房里,将此事告诉贾赦,又忍不住骂了他几句。
贾赦听说绿芸没有被卖,心内十分喜悦。忽又想起如今挨了打,倒不用去念书了,便更加欢喜起来。这一欢喜,就忘了身上的疼,忙要翻身,只轻轻一动,身上的棒疮便又疼痛起来,忍不住“哎哟”一声,忙又趴好了,不敢动弹,只在枕上给母亲道谢,因又笑道:“母亲,儿子以后自当听母亲的话,好好念书,为咱们家也挣个脸面。”
史彦忙道:“罢了,我的儿,你只别再给我惹事,我就谢天谢地了。还有一句话嘱咐你,你以后不可再随意和那丫头说话,若是让我发现什么,我立刻就卖了她。”
贾赦忙一叠声儿地答应了。
史彦又嘱咐贾赦房内的丫头、婆子,好生看护哥儿,勤着给换药,若是哥儿想吃什么,只管往我那里拿去。说完便转身回房。
贾代善此时的怒气也已消了七分,因天色已晚,便不再回坟茔那边去。
史彦又命丫头们拿了饭来,与丈夫一起吃了,又将房内人都遣出去,便缓缓将昨日和娄氏争执之事,说了一遍。
贾代善听了这话,竟不回答,只管端着茶杯出神。
史彦等不及,只得又道:“这事究竟如何是好,你倒是拿个主意,怎地一句话也不说?想来分家也是早晚的事,只是老爷和太太都尸骨未寒,若此刻分家,恐惹人笑话,又让人指责我们做兄嫂的,容不下弟媳和一个侄子;若是不分家,只怕那一位不会消停。代仪又不知去向,倒真是让人为难。”
贾代善道:“现如今分家是无论如何不行的,咱们丢不起这个脸。只得你在家里再忍耐一些,等为老爷和太太守孝结束,返京之后再分家。另外还有一个问题,我记得当年你生敏儿的时候,那娄氏管了半年多的家,后来你又接手,查出来她不少弊端,她做出来的假,竟然大部分都弄回了娘家。可是你说的,如今代仪不在家,若是此时分了家,她又将她的那份,缓缓都弄回娘家去,可如何是好?将来让攸儿以何为生计?”
史彦听了这话,也低头不语,半日方道:“既这样说,我再忍耐这两年,等将来再说。”
贾代善道:“不是我们不放心她,只是有个例子在前面,我们也要多个心眼。自从她进了这个家,原先看着倒好,不声不响的,后来惹出多少事来?最初若不是她容不下那个叫碧影的丫头,只怕咱们老爷、太太都还好好的,代仪也不至于离了家。提起这个女人,倒叫我格外心寒。还有她那个父亲,听说在官位上也没少做些见不得人的事,咱们老爷原先提起他来,也是直摇头,最初还想着看着亲家份上,帮他一帮,后来干脆死了心。她父亲那官儿,也未必长久,只盼着不带累咱们家就好。只是当初不该给代仪定了这门亲。”
史彦沉默半日,只得宽慰丈夫道:“虽说如此,但事情已经出来了,她又有了儿子,还能怎么样?说不得将来分她一份家业,由着她折腾去。”
夫妻二人商议已定,复命丫头们进来,服侍盥沐,安歇不提。
第二天,贾代善又往坟茔去了。史彦在家,一面操持家务,一面又缓缓与娄氏重修旧好。若是有好的东西,必定先命人送一份与娄氏;见了娄氏的面,也不将旧话提起,只是和她说一些闲话,安抚她的情绪。
这娄氏原本也有些后悔,那天有些操之过急,说话过了头,见史彦又来主动示好,她又有何不依?这妯娌两个,心内虽已有了嫌隙,表面上倒又能和睦相处了。
转眼已是腊月,就有贾筱写来书信,说早已抵达苏州,家内一切安好,只是那忠义王府已正式派人上门求亲,甄老爷斟酌半日,无法推辞,也只能应允了,已于十一月二十六日,为甄诺和忠义王爷世子龙淮,订下了亲事。
史彦和贾代善看了书信,也只得罢了。
眼下年关已近,只因荣国府中是孝家,倒也不用准备什么,只略备了一些物品,在年前送与各相交的世家亲朋。各家亲朋,也知道新年时节是不便来荣国府的,便也早早送了礼品过来。
除夕这日,贾代善回来祭了天地神灵,祖宗排位,便又走了。
史彦送丈夫出了门,回到房内,隐隐地听到街上有炮竹之声,自家的宅院内只是一片寂静,更觉清冷,虽有四个儿女在旁,也如同没了主心骨一样。便命厨房备了一桌宴席,令丫头去请了娄氏和攸哥儿过来,一起说话守岁。
下人们因拿上屠苏酒来,史彦便先倒了一点子,给贾敏润了一口,次后又倒一杯,与了贾攸。接着是贾政、贾孜、贾赦、娄氏、史彦,大家都饮过了,便说笑起来。
一时又呈上来胶牙饧,这原是小孩子们都极爱的,便你一个,我一个,吃得津津有味。
史彦笑道:“妹妹,这还是第一次,没有老爷、太太,那两兄弟,只咱们几个过年,以后的日子里,也说不得咱们要互相扶持,才能让贾家更兴旺些,这小哥儿几个,出了门也有些体面。”
娄氏也忙笑道:“嫂子说的是,如今我们母子,只能靠着哥哥、嫂子照拂,攸哥儿这才三四岁,什么都不懂。我也年轻不懂事,便是曾经说错了什么,嫂子自然也是会担待我几分的。”
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