二九七 追随者

“……现在被你吃掉的东西已经够多了吧？”
瞥了一眼开始不安分的诸多树枝，随手将其挥去，无视了所有尽在咫尺的威胁，奈尔信步向前走去。
“而且，你不怕真的把我吃下去以后，会就此彻底死去吗？”
【……确实，比起上次，你现在看起来更加得危险了。】
刚偷摸着搭上奈尔肩膀的枝条抽搐般夸张地抖动了几下，最终委顿地低伏贴至地面，只能缓慢地挪动着，被缓步向前的青年一脚踩碎。
举目向着远方张望，约莫两个月，便已然化作残破废墟的城市深处，巨大的黑色巨木主干直入高天中堆积着层叠的阴云深处，在流窜的电蛇间，展露出狰狞扭曲的身影。
祈祷的人影转向了青年所在的方向，似人的面容上，双眼仍旧紧闭，抿起的嘴角处却有着一个微妙向上翘起的弧度，在雷光的掩映下，好似正在期待着什么般微微笑着。
正当此时，不知从何处而来的轻风悄然拂去了一片灰黑色的云彩，恰到好处地在巨木的正上方，打开了一处透光的缺口。
明艳的曜日之光从中倾洒而下，形成一道通天彻地的直光柱，笼罩在祈祷人形的四周，为其存在增添上了几分神秘而又朦胧的质感。
若换做其他相对正常的时间与地点，这应当是一副让人心怀感动，从而自发地由心底生出想要接近，感受巨木周边圣洁氛围的美好画面。
但此时，在周边断瓦残垣的衬托下，被那光柱所点亮的人形矗立在在一片灰暗的背景中，反倒是更显突兀，甚至隐隐缠绕上了几分莫名的邪异与奇诡，使人下意识地萌生出想要远离的冲动。
仰头，奈尔望向那处随着云层的飘散，不断改变着大小与形状的空洞，双眼渐渐眯起。
“多好的赤阳啊。”
他忽然轻声感叹道。
在巨木的树藤传来【嗯？难道不应该是非常讨厌的灼热之物吗？】类似的疑惑思绪同时，自顾自地接着，淡淡地往下补充道：“就像是一团永远燃烧着的火焰。”
在他的视野里，明亮的曜日忽然褪去了灼目的光冕，凝聚紧缩为一团细小凝实的焰芒。
那道焰芒并非是纯粹的赤红或是靛蓝，反倒是极为内敛而无害的淡白色。明明看似微小而脆弱，好似只要移开视线便会将其忽视，只要被随便哪道轻风一吹便会熄灭，内里却蕴含着不知几何的庞大能量，以至于在重新能够感受到光亮变化的视界里，于周边幻化出近乎实质化的耀目光晕。
【那是在上一次试验失败之后，再次被点燃的神炬。】
神明淡然的声音在耳畔响起。
以最为自然的动作与幅度微微侧过身，身旁的虚空中，端坐的白色人形正仰起头，望向无尽乌云之后的碧空。
察觉到什么，奈尔突然歪了下脑袋：“……所以，被称作‘最初之子’的那位，在某种情况下，其实也可以被算作是我的前辈吧？”
【……在某种程度上，你也可以这么理解。】
神明的声音罕见地沉默了一瞬。
【他并非是经由了过去哪位神明的祝福，因而才能成就一番事业的存在。因为旧日的那些神祇，也不过是迈上了那条被他所抛弃的旧路的后来者。】
【我曾从旧日的遗民们那了解过些许他的来历。不得不说，他确实是应了时运而来的罕世奇才，有能力，也有毅力。万民都在他的执掌之下，奉行他的令，崇敬却又能够与他平等相处，是那个蒙昧初开的时代，当之无愧的、无冕的先贤。】
“听起来确实是个很厉害的人呢。”
低头凝视着握有银色短杖的掌心纹路，奈尔苦笑了一声：“和我这种成天就喜欢摸鱼找乐子的人完全不一样呢。”
没有赞同，也没有否定，神明的语气中，只是有着些许的叹息：【只不过最后很可惜，终究是误算了些许，差了一招，没能达成最后的目标。】
【但那毕竟，也已经是属于过去的事情了。】
“那现在的话，”奈尔环视四周的城市废墟，又抬起头，望向远处突兀出现在半空中搅动了周围一切的透明漩涡，沉默着，最终摊开了双手，“一切已经到达了极限边缘，是吧？”
白色的人影凝视着他，静静地没有回答。
“那未来呢？”
他突然提出了一个明明心中知晓回答的问题。
就像是在旱地渴求着露水润喉的旅人，异色的瞳底仍旧有微光闪烁。
像是为了回报着这份期待，白色的人影微笑着，给出了一个不一样的答案：【你正要去创造，不是吗？】
凝视着对方的被光芒所笼罩的面容，直至确认那一份答案真实不虚，他才终于松了一口气，露出了些许的笑容，转而又用认真而执着的语气，再次发问：“那么，我该怎么做？”
【就像是你所知道的那样，你要去往的前方，是为‘永燃之所’。】
于是青年便也仰起头，望向视野中唯一的光明：“可那太过于遥远了。”
【过往的历史会为你铺就通路，神异的麋鹿将会为你驱散迷雾，优美的歌声将会指引前进的方向。】
【而只要你仍旧行在正路上，羊群便会一直环绕着你，使你不会感到孤独。】
“再之后呢？”仿佛是天真的孩子，愚笨而又天真地发出询问，想要得到穷极深处的解答，“若我真的达到了那里，我又需要去做些什么？”
【再之后……】白色的神明深深地看了他一眼，身形从肢体的末端开始，逐渐化作莹白的光点，消散在青年的视野中，【就要看你自己的了。】
近乎凝固的漫长的时间里，除了身周时不时有着仍旧不死心的黑色藤蔓摩擦着瓦砾发出的哗啦声，便再无任何的声息。
仿佛万物已死，一切都归于寂静之中。
终于，他下定了决心，无视了耳边黑色巨木发来的碎念念，目视前方，踏出了步伐。
随着他的脚步落下，无形的激波便以他的落脚点为中心，飞快地扩散至远方。