卷首

江水滚滚而下，一只船队借助风力，鼓帆逆行而上。站在船上，两岸地势起伏，青翠欲滴。偶尔能见到炊烟几缕。远处的青山连绵不断，一直连接到了天边。
上船已有一日，适应了船上的晃动，那种恶心的感觉逐步褪去。开始有了心情，观看两岸的风景。
这半日的观看，让陆羽看到了以往不同的生活。大江上的生活和扬州不同。见过了渔夫，见过了放排人。甚至偶尔有一次在江心洲停泊的时候，还见过了渔民嘴里所说的水神，陆羽觉得，那似乎是大型的水中生物。这一切都给了陆羽新鲜的感受。难怪古人要说读万卷书，行万里路。这是他第一次亲身感受到的江上生活。
扬州的事情都已经结束。汪知府平定红莲教，行文朝廷等待封赏。明南结束了扬州之行，又得到了陆羽这么一个好苗子，也是打点行装回转神霄宫。韦家决定，将家族一部分产业和人员分到京城去。陆羽的师傅杨孝祖，带着全家人陪同女儿姑爷去京城。还有义友镖局的雷家姐弟，因为帮助了明南一行人，明南投桃报李，给两个选择。可以跟随她前往师门，看看能否被收入神宵宫门墙。另一个选择，介绍一些门路，可以帮助他们把镖局支撑下去。两姐弟商量之后，决定去京城一行。明男宽慰她们，即使没能入门，也会帮助他们把镖局支撑下去。
韦家汇集了船队，还有其他几家要去京城办事的商户，这林林总总的，装了将近十条大船。
陆羽原本以为走水路，可以请漕帮，毕竟自己里面有熟人。可是隔行如隔山，他并不知道里面的门道，漕帮都是在运河上航行，想要到大江上航行，那就等于是抢别人的饭碗了，这在古代的行业中是非常忌讳的。好在几家商户经验丰富，早已找好了船队。在运河汇入长江处的码头上船，大船在长江上逆流而上。一切顺利的话，只需两日便可到达目的地。
临行前，陆羽再一次与潘得贵告别。除了互道珍重之外，还嘱咐潘德贵，若是师兄郭同来信，还请他代为转告师兄。告诉师兄自己与师傅前往京城去了，免得投信不着徒生挂念。
刚上船时不适应水上的生活，加上离别时的一些伤感，陆羽在船上难受了半日。待到心情平复适应了晕船的感觉之后，才开始渐渐欣赏起两岸的风光来。
神宵宫的门人弟子都在这艘船上面。看到他在船上开始走动，一位过来请他：“陆兄弟，师傅请你前去喝茶。”
陆羽来到大船上一处半开放的船舱，明南师徒在这里开辟了一处茶室用以喝茶休息，地方不大，却是在船上难得的清雅安静，同时也把雷家姐弟叫了过来。
陆羽依旧喝不惯这时候的茶，好在明南是坤道，饮茶也力求清净，倒也能喝。当然，来这里的目的，不是真的为了喝茶。
放下茶盏，明南说起了神宵道派的传承，听着讲述，陆羽觉得这可能是这个时代的入门须知。陆羽也是刚刚发现，原来道教当中竟然有这么多的门道派别。
神霄派为符箓三宗分衍的支派之一，“神霄”之名，来源于《灵宝无量妙经》，创派祖师冲和子，自称早年遇仙于扬子江，授以飞神谒帝之道，后游历天下，遇一老妪，授以嘘呵风雨之文，再经真人指点，乃能役鬼神，致雷电。此后，除旱治疾，济人甚众，名闻江湖间。另有林祖师在神宵开派时出力极多。
神霄自二师而下，有张、李、陈、白、萨、潘、杨、唐、莫诸师，历经沧桑，恢弘犹至，南迁以后，传习神霄雷法的支派甚多，神霄派在当时传法颇盛。不仅如此，当时各个支派中又随时分衍出若干小支系，使的传衍既盛且杂。
时至今日，许多州府都建有神霄宫的道观，有的是从别派而来，有的是由神霄宫内产生的分支。神宵派最主要的一处观治就是京城应天郊外的天宁观，后来，改名神霄玉清万寿宫。这也是江湖上大家都称呼为神霄宫的原因。
其实这一道派，里面有诸多的分支。由不同祖师传承演变过程中传出来的。明南这一只，学的是神霄宫的雷法和南派的丹法。
最后，明南表示会将陆羽等人推荐给自己这一支的长辈。
这一溜道家的术语，说的陆羽有些头昏脑胀，只记住了一个雷法。他很想问问，真的能用雷吗？
一路无事，船到朝天门码头停泊。这码头原先叫什么名字，已经不知道了。朝廷将都城迁到此处之后，这码头便叫了朝天门这个名字。
在码头上，与自己的师傅一家人告别。
临别时，杨孝祖一再叮嘱：“你想出来闯荡，是好事。人在哪里都会碰到难处，不要总是想着回头。记得多交朋友，少结冤家。以前当长随时的一些性子莫要再使出来。”
“师傅放心，您老也要多保重。”
杨孝祖说，他们会先到韦家的产业暂且落脚，待到寻找住处，再告知陆羽。
陆羽跟着明南师徒，来到了明霞山紫金峰下。远远的就看见了宏大的宫观。