42.秋闱

今年的秋闱，还是在八月九日，十二日和十五日进行。严徐氏早早的，就去清风观求了根上上签回来。八月九日天还没亮，严守正带着严徐氏，身后跟着严怀琳，郑重把严怀瑾送到严府正门外，严怀瑛和齐远特意请了假，陪严怀瑾考场。严李氏前一天就回去娘家，帮着张罗侄子的秋闱事宜。
所有人，都难免有些焦虑不安，尤其是骑在马上，负责护送的哥哥和姐夫，比他们自己参加秋闱考试的时候，还要紧张，好几次差点拉不住缰绳，严怀瑛还有一次几乎从马上摔下来，总算有惊无险的把严怀瑾送到了贡院，齐远在下马的时候，脚被马镫卡了一下，直接跌了个狗吃屎，被严怀瑛和严怀瑾扶起来以后，自嘲道：“今天七弟肯定能够发挥得好，没看我这堂堂两榜进士，都大礼参拜了吗？”
“多谢姐夫吉言。”严怀瑾轻松一笑，胸有成竹的向考场里走去，回京这大半年，他把可能作为考官的大人们的喜好，一一仔细研究过了，不管是喜欢朴拙，还是华丽，厚重，还是犀利的文风，严怀瑾自信，都能做的花团锦簇，对夺得解元，势在必得。
秋闱三场考下来，严怀瑾瘦了很多，最夸张的是，严怀瑛和齐远，两人接回了严怀瑾，直接在他的院子里躺平了，分别霸占了严怀瑾的书房和西次间，跟严怀瑾一样呼呼大睡到傍晚时分，聚在严徐氏的院子里吃晚饭，就当做补过八月十五团圆宴，严怀琳一面张罗布菜，一面抱怨：“小七没怎么样，倒把两个接送的累的脱了像，不知道的还以为咱们家兄弟舅哥一块儿参加秋闱呢。”
“说实话，我当年考的时候，还真没这么紧张。”严怀瑛举起酒杯，一口喝干了，笑叹。“妹夫觉得怎么样？”
齐远顺着老泰山的意思，把严怀琳拉到身边，让她坐下，“大哥说的是，我也这样，当年我满脑子里就想着怎么破题、承题、起讲、入题，根本没心思想别的，哪里还知道紧张？倒是放榜之前紧张了几日。”
“后来姐夫忙着娶五姐，更不紧张了是不是？”严怀瑾打趣道，举杯敬大哥和姐夫，“这几日多谢大哥和姐夫照顾，小七先干为敬！”
“小七考的怎么样？是不是会落榜呀？”严李氏坐在下手，心里不忿，她娘家侄子，只考了一场，就因为作弊被撵了出来，她打心里希望，严怀瑾能够落榜，也让严家丢丢脸，凭什么严家父子翁婿五个，都是两榜进士，还都是一次就中的！
“考的还好吧，我觉得落榜倒不至于。”严怀瑾淡淡一笑，别人都不敢提，也就他这看不出眉眼高低的大嫂，时刻想着给家里人添堵。
“卢世伯都夸过我们小七做得一手好文章，我们翰林院掌事，也说过，小七的文章，胜我许多，怎么可能不中？你不懂就不要乱说话，吃你的饭吧！”严怀瑛狠狠瞪着严李氏，好好的，一张嘴就说晦气话，当初就不应该因为她容貌上有几分像婉娘，糊里糊涂的娶了这么个没脑子的女人，当填房。
“就是，小七年纪还小，就算这科没考好，也比那考第一场就因为作弊，被撵出考场，终生不能再考科举的，强出百倍去。老大家的，你说是不是？”严徐氏可半点听不得人说小七不好，当场就甩了脸子，给严李氏看。
“婆婆......”严李氏尴尬的站起来，低着头，心里不恨侄子不争气，反倒是怨愤婆婆不给自己留脸面。
“你这身子老是不好，我也不多留你，你若是吃好了，就会你院子休养去吧，过年前就不用过来请安了。”严徐氏喝了小七送到手上的桂花酿，吩咐道。严守正乐呵呵的看着老妻，看看，他没说错吧，毓秀丫头个性格，明明就是随了她嘛！
“娘......”严怀琳还想打个圆场，被严怀瑛拦住了。
“五妹妹，娘说的对，你就让她回去歇着吧。”严怀瑛也不愿意让严李氏在这里破坏气氛，干脆直接撵人。“锦鲤，扶你家夫人回去休息，锁好院门，我今天晚上就在小七院子里歇下了。”
严李氏艰难的告退，扶着锦鲤的手，回自己院子里去了。她一出了门，房间里的气氛立刻就轻快活泼了起来。亲爹，哥哥和姐夫，看出严怀瑾并不介意谈论秋闱的事情，干脆热情十足的探讨起了今年的题目，和严怀瑾是怎么做的文章。吃完了饭，热情还没消，父子翁婿四人，去了小七的院子，继续切磋，直到后半夜，才意犹未尽的各自歇下睡了。