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老人喝完水，S让他再吃点饭。老人却摆摆手，悲痛地说道：“我全家人都在这场旱灾中死了，家也毁了，如今我是个无家可归之人。本来我打算四处乞讨，可人老了，实在是撑不住了。我想在你家住两天避避难，行吗？”
S有些为难。大旱当头，家里早就断了顿，再多口人，吃喝还真成问题。
老人又说道：“你放心，我不会吃你们家一粒粮食，每天只给我喝两碗水就行。”
S纳闷，不吃饭只喝水就能活着？可老人说话的口气又不像是开玩笑。
就这样，老人在S家住了下来。老人提出想住在夹壁墙下的地窖里。S不同意。地窖里阴暗潮湿，终日不见阳光，可老人却坚持要求住进里面，并说地窖里的环境刚好适合他休养。S最后只好同意了。
老人说话算数，每天只喝两碗水。S怕他饿出毛病，在送水的同时，还给他拿个饼子，但都被他拒绝了。
半个月间，老人天天躺在木板睡大觉，呼噜打得像响雷。
终于有一天，天空中乌云密布，电闪雷鸣，瓢泼大雨倾盆而下。S和玉珍正站在堂屋门口高兴地看雨，却发现那个老人从地窖里钻出来，跑到院子里手舞足蹈，兴奋得像个孩子。
S想拿块雨布给老人送去，却见老人转过身，弯下腰给他鞠了一个躬，说道：“谢谢救命之恩，我走了！”说完，身子一摆冲进了雨幕里。S顿时呆若木鸡。
大雨一连下了三天三夜，干涸的湖里也注满了水。第二年开春，人们又去湖里捕鱼了。
S是个捕鱼能手，他只捕大鱼不要小鱼，而且他卖的鱼价格低，遇到买不起的，还会白送一条。
有个叫牛子的无赖，想教训一下S。牛子选了一个月黑风高的夜晚，偷偷躲在S家的墙外，用木棍把晚归的S给打了。S落下了残疾，不能去捕鱼，也不能下地干活了。
一天深夜，S趁妻子睡熟了，拖着跛腿来到院中的歪脖子树下，将一根绳子系在树权，想把自己吊死了事。谁知他刚把脖子伸进绳扣，就感觉一阵疾风刮来，胳膊粗的树枝竟然咔嚓一声断了。S一下摔倒在地。
S爬起来，看到一个黑影站在面前，他揉揉眼睛，看清是那个曾在他家避难的老人。S惊讶地问：“老人家，怎么是你？”老人笑了笑，问他：“活得好好的，干吗要寻短见？”S叹了口气，就把原因说了。
后来，吐蕃人经常来买茶。掌柜才知道他是吐蕃的茶使，专门为吐蕃军土采购茶叶。这都是因为文成公主把茶叶带到吐蕃后，军土们吃了身强力壮，还很少生病。松赞干布就让他来蜀地买茶，他慕名找到了郭掌柜。
听说吐蕃寒冷，缺乏蔬菜，有人把茶叶放在嘴里嚼。所以茶使以为味道越浓的茶越好了。他没想到自己的一个嗜好，给自己带来巨大的财富。
有人知道这个秘密后，大量制作老茶，还拉拢茶使。郭掌柜拿出杀手锏，直接把女儿嫁给了茶使，让他做了自己的门女婿。
茶使一脸凶相，为人却很心细，对郭家女儿疼爱有加。夫妻恩爱，生下六个儿子。郭掌柜就成了临溪河边最有钱的人。
茶使长期在蜀地，经常思念家乡，好几次提出，要带着妻儿回到吐蕃。郭掌柜怕没人给自己养老送终，就花巨资在临溪河边，修建了一座吐蕃石塔。全部用火砖建造，每一匹砖的下面，都压了四个铜钱。在吐蕃塔下，还修了几十间吐蕃房屋。在离吐蕃塔几百米的地方，还修建了一座吐蕃寺庙。茶使可以在寺庙里跪拜，可以爬高高的吐蕃塔，为死去的亲人祭祀。
“什么？”老婆傻了，“他，大夫，你有没有看错啊，他就是把腰闪了一下啊！怎么会得肝炎啊！”