15、蛇仆

爱尔兰下雪的频率很低，沿海地区更是少见。
作为土生土长的都柏林人，妮娜?诺菲从小到大见过雪的次数不超过五次。
所以这次来到爱尔兰岛的中部地区某个小镇，正巧遇上了一场雪，让她格外惊喜。
更加锦上添花的是，在纷纷扬扬的雪花中，她看到了一家别致的、屋顶冒着热气的小酒馆。
妮娜精神一振，快步走到酒馆门前，推门而入。
伴随着一阵清脆的铃铛声，醉人的酒香混杂着温暖的气流扑面而来，将她旅途的劳累一扫而空。
呼了口气，拍掉衣服上的雪花，微笑着朝柜台走去。
酒馆里此时约有七八个人，分三桌就坐。
哦，柜台前还有两个，不包括老板。
妮娜进来后，屋里本就不大的嘈杂声立即消失了，所有人的注意力都被吸引了过去。
酒客们最先注意到的，不是她的美貌，而是她的衣着打扮，以及她那英姿飒爽的气质。
外地人。所有人心里都下了这么一个定论。
妮娜走到柜台前，在一个已经喝得醉醺醺的老头儿旁边坐下，取下背包，点了杯威士忌。
酒馆老板似乎天生一副笑脸，给人一种很平和的感觉。他的头发已经几乎全白了，不过脸上倒是没多少皱纹，年纪应该不大。
妮娜端起酒杯，仰起头“咕咚咕咚”喝了起来，中间没停下，一口气喝完，把满堂客人都看呆了。
喝完后，咚地一声，把酒杯放在柜台上，畅快地呼了口气，脸上涌上一抹潮红，看上去精神振奋。
“老板，再续一杯。”
老板又给她倒了一杯：“从都柏林来的？”
妮娜挑了挑眉：“你怎么知道的？”
老板笑呵呵道：“一开始听你口音还不确定，现在看你这么个喝法就八九不离十了。”
妮娜也笑了起来。
这就是旅行的乐趣之一，总是能不经意地遇上有趣的家伙。
“老板，你很会观察嘛。”
“只是看的人多了而已。”老板一边擦着一只酒杯，一边微笑道：“那么，你这么一位小姐大老远跑到这里来是要做什么？总不会是探亲吧。”
妮娜这次没有一口气喝光，只喝了一小口，笑道：“我是一名探险家，来这里的原因嘛，其实是因为一则传说……”
老板了然地“啊”了一声：“蛇神，对吧？”
妮娜点了点头，从这位老板的反应来看，她应该不是第一个循着传说的源头来到这里的人。
“几年前曾经有一支学者队伍来过这里，和你一样，为了探究蛇神故事的起源。”
“后来呢？他们有什么发现？”
老板耸耸肩：“不知道，他们只来了一次，好像打算去后山，然后就再也没有出现，可能是没什么发现回去了吧。传说毕竟是传说，都是些虚无缥缈的事情，拿来哄小孩子的。”
后山么……妮娜记在了心里。
“空穴是不会来风的，任何传说故事都有它的原型。”妮娜把空酒杯放在桌子上，眼神已经带上了几分醉意，朝老板俏皮地眨了眨，“有时候，传说神话这些东西比历史记载还要可靠呢。”
“小姐，你要去后山么？”
一个声音从旁边传来。
妮娜扭头一看，是个金发青年，朝她咧嘴笑着，脸上的雀斑在灯光下看得很清楚。
“我可以带你去哦，只要五十欧元。”
妮娜还没来得及说话，老板先开了口：“欧拉，回你的房间去，不要对客人无礼！”
看着妮娜不解的目光，老板无奈地解释：“这是我的儿子欧拉，整天不务正业，真拿他没办法。”
妮娜心想难怪看他有点眼熟，父子俩都是那种很容易让人产生亲切感的长相。
“你愿意做我的导游？”
“当然。”
“好。如果有发现，我还会再给你五十。”
“成交！”
两人握手。
欧拉得意地看了父亲一眼。
老板一脸好气又好笑，无奈地摇了摇头。
旁边半睡半醒的老头儿忽然咕哝了一句：“那几个学者，谁知道是回去了还是死在山上了。小丫头，好奇心可是会害死人的……”
妮娜奇怪地看了他一眼，见他仍然半眯着眼睛。
“老约克，你欠的酒钱今天该还了吧。”老板对他似乎没什么好脸色。
老头儿哼唧了一声，不再言语，嘴里发出轻微的鼾声。
……
出发前，又有两个小伙子加入了他们，都是欧拉的朋友，其中一个背着一把乌黑发亮的长弓。