第二十一回、金华火腿（一）

朝颜透过那缠绵的雨帘看去，却是夏夜欢。她心中诧异，这风大雨大的，夏州官身子弱，怎地还在雨中奔忙了？
如此一思忖，倒是来不及应他了。
在马车中的夏夜欢却误以为雨帘重重，又兼着哗哗的雨声，姜姑娘听不清，便又特意喊了一声：“姜姑娘，是我呀。”
朝颜这才应道：“夏州官，您这是往何处去？”话音才落，她又觉得自己的这句问话不妥，自己一个平头老百姓，怎好问人家夏州官何处去？
幸得夏夜欢却也不在意，瞧瞧赵家豆腐店里还杵着几个人，正痴痴地看着他，便微微一笑：“姜姑娘，我先走了。”
待马车从巷口消失，赵娘子迫不及待地问朝颜：“姜姑娘，方才那位俊俏郎君，是新任的花州州官？”
朝颜点点头，也难怪赵娘子问这样的问题，夏州官长得实在太俊艳了，理应像那桃花坞的桃花仙子般，藏在桃花中不与人见。
赵娘子叹道：“可真真是好颜色呀，便是比我们女子，竟是还要美上几分。”
朝颜知晓方才在雨中那匆匆一瞄，定是让赵娘子惊为天人了。她初初见夏夜欢时，不也怔愣好一会吗？
她笑着转过头去，却看到屠户家的娘子脸色有几分苍白，神色藏了几分惊惶。屠户家的的娘子喃喃道：“也不知道我家阿郎晓不晓得躲雨，我还是先回去看看他好了。”说着竟直直地朝外头冲了进去。
“哎，哎！”赵娘子忙叫她，却只看见茫茫的雨帘了。
“这商娘子可真是，竟是连豆腐都忘了拿。”
一刻后，大雨才渐渐停了。其实朝颜一向是个心软的，只要别人对她好，她定要还上别人几分的。这回在赵家躲了雨，她又买了几块豆腐，包在芭蕉叶中提回了家。
路上积水多，她又未着木屐，只得小心翼翼走着，饶是这样，仍是将裙摆弄湿了。待回到家中，她进了屋，便忙着将裙子解掉，欲换了干爽的。
才脱//下裙子，就听外头有人敲门：“可有人在家？”听着却像是个陌生的妇人声。
朝颜纳闷，忙将裙子换了，又趿了木屐，将微微湿着的秀发拨到一侧，才去开门。
院门一开，是个陌生的妇人。妇人年约四十有余，皮肤细白，双眼一眯，倒是起了些细纹来。她穿着直襟的褐布衣裙，头上覆着同色的头帕，整个人看上去利利索索的。
朝颜在打量妇人的同时，妇人亦在打量她。只见朝颜一张圆脸，杏眼桃腮，瑶鼻樱唇。方才约莫是被雨淋了，秀发有些湿了，拨在一侧，露出嫩白的脖颈来。身子略略丰腴，胸前鼓鼓囊囊的，以后定是个好生养的。
朝颜见她一双眼直往自己身上瞄，顿时有些不虞：“这位婶子要找谁？”
妇人笑眯眯道：“你是朝颜姑娘罢？姑娘莫怕，且听我细细与你说。我本姓荀，因我素日里闲了，便帮着姑娘小伙们牵牵线，搭个桥，是以大伙都叫我荀媒婆。这不，今日我来，便受了刘家的托，来向姑娘提亲的。”
刘家？提亲？
朝颜正欲说话，那荀媒婆又道：“姑娘家的情况刘家都是清楚的，是以刘家如今是这样打算的，若是以后成亲了，刘家的二郎先到姜家住着，与姑娘共同抚养小舅子。待小舅子日后成亲了，刘二郎再与姑娘回刘家。”
朝颜越听越不对劲：“我如今并无成亲的意愿，到底是谁让你们来提亲的？”还作好打算了，难不成又是那吴氏？
荀媒婆见朝颜一脸不虞，她自己也有些糊涂了：“这不是姑娘家的亲人明里暗里提点刘家人的吗？是以刘家人才托了我前来说媒。不过，虽然刘家现在虽然穷，但那刘二郎一身气力无穷，以后定是让姑娘过上好日子的……”
朝颜打断她：“婶子说的可是刘家二郎刘天牛？”
“正是，正是。”荀媒婆连连道，“姑娘也识得刘家二郎？”
怎么不识？刘天牛是朝青玩伴刘板凳的叔叔，天生力大，但总憋着一股憨气。又是个没主见的，素日里横冲直撞的，替人背了不少黑锅。刘家因此穷破不堪，刘二郎应该也有二十好几了，但好人家的女儿都瞧不上他，便是连破落户家的也看不上他，怕他哪日就将自己的一条小命搭了上去。
荀媒婆见朝颜不发一言，脸色却是不好看，自然是知道朝颜对那刘二郎没什么好印象。但她仍旧忍不住：“这年轻人嘛，火气大，一时忍不住便下手了，成了亲便好了。”
朝颜从怀中掏了几个铜板塞与荀媒婆：“婶子，这事你可能听差了，我就不请你进去吃茶了。”
荀媒婆也是个识相的，揣着几个铜板，到底也没白跑一趟，当下道：“倒叫姑娘破费了。”
朝颜关了院门，正坐在灶房里细细想着，到底是谁明里暗里的提点刘家人时，院门又响了。
“姜姑娘可在？”听着像是夏山的声音。