第二章 因果 （一）

白芷生母原是白喻最宠爱的妾室。奈何红颜薄命，在白芷四岁时便撒手人寰。
白喻本就对宠妾的子嗣极为看重，这一变故更叫他对白芷偏爱，恨不能将白芷捧在手里。
而白家主母陈氏自然地将她视为眼中钉。有事无事，明里暗里的针对白芷尝过不少。
白芷深记母亲临终时行事隐忍的劝诫，只是默默避开，不与其纠缠。
随着年龄的增长，出落得越发水灵的白芷更成了陈氏和大女儿白汀的心病。
众多豪门世家子弟踏破了白家的门向白喻提二女儿的亲，却都被白芷以恋家为由一一驳回。
久而久之，白家二女儿的清冷孤高，倾城绝色，被人传的嚣张。更是有人不惜设计也要一睹芳容。
无奈白芷只得闭门在家，足不出户。
陈氏的把戏，白芷看得清楚。无非就是克扣些体己，白芷本就无意放在心上，在白府小心翼翼地过日子。
一日，白喻外出归来与人饮了些酒。带着薄薄的醉意把白芷拉到祠堂，从衣袖中摸出一只雕花木盒。
盒中原是白家祖上传的竹纹玉镯。
白芷本要推辞，却被推门而入的陈氏打断。
可想而知，陈氏骂骂咧咧，无非就是贱妾所出不配主母之物云云。
白喻也碍于情分，并未与其纠缠许多。
可那之后，白芷的日子越发难过起来。
虽已入春，天依旧冷得厉害。
白芷只得当卖自己的首饰置点米炭。她无意与陈氏母女相争，只想在白府守住母亲留下的一片清净之地。
可是有一日，白汀端来的绿豆糕竟生生毒死了偷吃的老鼠。看那老鼠死相凄惨，白芷心中不由得起了怵。
这一切直到远走南疆的白喻归来才得以好转。
只是白喻歇马不久，谢庭晔便带着聘礼向白家提亲。
本以为又是二女儿的桃花，白喻刚想回绝，那人却是要代弟求大女儿的亲。
白汀也得了些风声，拉着侍女小兰来到堂前，在屏风后细细观察。
见谢庭晔身着华裳，眉目周正，尽显儒雅，白汀不由得满心娇羞。
“小姐，这位是谢家布庄的大掌柜，谢庭晔。仪表堂堂年轻有为，小姐若嫁过去必是享不尽的荣华富贵。”
“哎呀，八字还没一撇呢。你不要乱说话！”
“是是是。不过看他家聘礼，还真是不少呢。”
白汀听了更加欢喜，也不由得从心生出优越之感。
“白老爷，白夫人。今日我来原是想替我家中二弟向贵府白大小姐提亲，还望二老应允。”
“二弟？这谢家两个儿子？”白汀心中一怔，问起了小兰。
“小姐你有所不知。当年谢老爷离世时本是希望两个儿子共继家业。可那谢二公子硬是离了家。大公子最是稳重不假，可那二公子整日游手好闲，拈花惹草，倒也给谢家惹了不少麻烦。”
“那，方才他说，替二弟求我的亲？”
“小姐，你若嫁与谢二公子，难免不会受委屈啊！”听小兰这般说
白汀又不安起来。
“不行！我不同意！”是陈氏率先开的口。
“夫人，这是为何？”
“你自己心里清楚，怎么还要问我。我断然不会将我女儿推进火坑。”
谢庭晔倒也不急，从袖中掏出一张纸契，毕恭毕敬地交给了白喻。