四、老妇

“淄衣侍？！”
西营都统周知行看到詹沛呈上的囚犯口供，惊出一身冷汗——这供词一出，可是直指天子，非同小可。
“是。”詹沛俯首道。
“那实际经办此事者是何人，你没问吗？”
“说是圣上亲自……”詹沛头一次在严厉的上司面前说谎，难以自控地支吾起来。
周知行觉得不可思议，问道：“圣上亲力亲为？两个都这么说？”
“是。”詹沛肯定道，头却垂得更低了，“属下以为，倒也可信——薛王毕竟是圣上亲弟、一方藩王，兹事体大，圣上也许是不愿有太多人知情，也许是信不过那些臣属……”
周知行仍觉蹊跷，不甘心道：“看好那两个囚犯，改天我亲自去审。”
詹沛一听，连忙跪下叩首：“周都统，是……是属下失职，用刑失度，两个囚犯俱已……身亡。请都统领治罪。”
“什么？都死了？而你还拿到了供词？也就是说，招认后紧跟着就死了？”周知行愈发觉得不可思议，尖刻讽道，“你这用刑之度非但不失，倒是拿捏得精妙得很呐。”
詹沛冷汗直冒，勉强辩白道：“属下该死，那人一招供，属下急于写供词，对供词，一来二去的，忘了照管他，再想起时……一看，人已经血枯而亡了。”
“不是有两个吗，另一个呢？”
“另一边……也是……”
“也是一样？哈！”周知行一脸滑稽，冷冷嗤笑。
“是。”事到如今，詹沛只能硬着头皮死不松口。
“巧，巧的很！”周知行说着把供词往案上一扔，冷哼一声，斥道：“下去吧！诶等等，这口供，我自会跟府务上有司商量，你对谁都不可泄露！”
詹沛忙拱手称是，恭恭敬敬退出书房，走出老远才回过神，伸手抹去了额角上渗出的细密汗珠。
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郭满睡醒后就来到哥哥的营舍等候，看到他回来，赶紧起身上前问道：“哥，周都统怎么说？”
“我今天，算是把一辈子的谎都说完了。”詹沛答非所问，颓丧地坐在案边，以手托额，显得疲惫不堪。郭满一向乐观，猜测应是没有大碍，拍拍胸口道：“万幸是咱弟兄俩审，要是换了别人审……我可想都不敢想！”
詹沛不作回应，他还未从父亲牵扯其中的震惊中走脱出来，此刻又多了对自己失信于上司的担心。
“要不，回去问问父亲究竟是怎么回事？”心大的郭满提议道。
“不可，周都统刚已经信不过我们了，若偏此时告假离开，不是自取嫌疑吗？况且………”詹沛停顿在这里，没有说下去。他不肯走，最主要的，还是因放心不下王府两位少主人——万一恰在他离去后来了旨意，接走两位少主人进宫“抚养”，那不是送羊入虎口吗？自己虽人微言轻，但也许是三个知情人中唯一一个愿为郑氏姐弟拼却性命之人。强权面前，他相信自己甚至比周知行更能坚定不移地护持两位少主人，所以，在这个关口上，他决不能走。
詹沛想着想着，慢慢闭上眼睛。他一向精力充沛，今日终于尝到了心力交瘁的滋味。
郭满并未过多在意哥哥的疲惫，也没有太为父亲牵扯其中之事萦怀，倒是更好奇哥哥逼供的手段，问道：“哥，趁你去西营这当儿，我一直在琢磨一件事——你跟那人说的一大番话，什么曹秀是死你是活，曹秀招认你顶缸之类的，就足够引他招供了，又何必费前面那些事呢。”
詹沛抬起头，认真对弟弟解释道：“现在看来是没必要，但在那之前，我可不知他们交情怎样，万一他们如你我一般彼此默契，坚信对方是重情重义之人，那我就算说一大车话也未必哄得住，所以前面玩的那些把戏，不过是为了让他们亲眼看到对方的自私，离间过之后，再骗他说同伙已招认时，他才会轻易相信。”
“可你想没想过，”郭满追问，“要是离间不成，比如那曹秀头一问就不答，以后俩人都不回答，你这游戏不就玩不下去了，那又该怎么办呢？”
“那就算玩砸咯，还能怎样，无非再照老规矩诸般酷刑轮番上。这就是个玩弄人心的小把戏，试试总无妨的，成就成，不成照旧。”
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郑楹从詹沛口中确认了下毒之事后，次日就来到护卫营厨房，想找些蛛丝马迹，竟意外访查到一位厨娘的老母亲不知为何竟得以幸免于难。
其实，内府和护卫上早已来人询问过老妇人，只是很快便放弃了——这老妇人已糊涂多年，几天前女儿在那次劫难中遇害后，更是半死不活，不管谁叫都不应，要不是两三个好心人轮流来喂饭擦洗，这老妇人恐怕女儿死后第二天就跟着去了。郑楹见老妇人这样的光景，知道问也问不出什么来，但仍怀着一线希望，将其带回自己刚搬去的蒹葭阁，每天亲自和郁娘一起照顾可怜的老人。
转眼大半个月过去，老人始终毫无起色。近两日来，年迈的病人开始水米不进，傍晚大夫来看过，说是心神耗尽，大限将至。当夜的蒹葭阁里，郑楹和郁娘再也不能入眠，呆滞地坐在床边，守着行将就木的老妇人，一言不发。说来也怪，没多久，病人竟清醒了过来，郑楹喂进了一些水和软和的粥，又喊郁娘赶紧遣人再叫大夫回来。大夫回来把过脉，说老人不过是回光返照，怕活不过明天了。
“英英，英英……”老妇忽然开口，郑楹起初以为是在叫自己，赶紧凑上前去答应。老妇人迷迷糊糊地，直叫了十几声也没有停的意思——英英是她死去女儿的乳名，这个名字，她已唤了五十多年。
“英英——死了，死，死了……”老人面容悲痛，枯竭的眼睛里却流不出一滴眼泪来，郑楹这才猜到她是在念叨女儿。
“婆婆，您是在……想您的女儿么，她可曾说过什么？您好好想想……”郑楹急切地抓住这最后一丝希望，“她可曾见过什么人，商量了什么事……”
“老婆婆刚清醒些，你就问这许多……”郁娘劝阻道。
“英英……说，嘴刁……刁，就、就饿死罢……进棺材去、吃……”老妇人似乎想起了什么，自顾自说了起来，几个字好半天才说完，许是回光返照的缘故，一开始虽含糊难懂，翻来覆去说了几遍之后，竟越发清晰起来，一半都能听懂。郑楹满怀希冀，侧耳聆听，郁娘给过大夫酬谢，也赶来一起听。
“她，烦……烦，生气……姓冯的，该死……折腾人、多管闲事，该死……”老人说得极慢，这句话两个女子连蒙带猜地竟全听懂了。