十五、周知行

皇三子郑岐十六岁那年便获封薛王，之后不久，周知行便被先帝指派去做了他的别驾。周知行最是任侠好武，做派豪爽，与薛王意气相投，又年长不少，因而大受仰赖，日久更显才干不俗、忠勇非凡，二十多年来始终是薛王麾下最有声望的僚属。
靖丰十五年，薛王受皇命奔赴础州剿匪，周知行一路追随，出生入死，战功赫赫，此外还遴选和擢拔了不少年轻武官，譬如仙崎、罗庄、陈陌等地的驻军将领，南营统领高契更是其一手栽培出来的门生。眼下剿匪功业已竟，周知行也渐渐上了年纪，开始放权给手下的诸多年轻后辈，自己只担任拱卫荇泽和王府的西营都统领，虽如此，周知行在础州军中的声望依然首屈一指，有增无减，一声令下，无人不服。政务上，内府司长史王远闻虽是能干，终究太过年轻，遇到大事往往也要请示周知行。可以说，薛王故去后，础州上下都是靠周知行一人苦心经营。
在京础两地都摸爬滚打过多年的周知行自然早就看明白了一件事——这位永正帝连亲弟弟都忌惮到必杀满门而后快，对自己定然更不会手下留情，充编薛王麾下部众和召己进京的圣旨早晚会来，自己一回去，早晚就是个死，所以周知行其实一早就暗中开始了调度，又是催税征粮，又是整肃兵马，准备随时反抗朝廷。
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张孝宁离开后不久，周知行便接到了第一道圣旨，不过这道旨意似乎无关大局——只说薛王遗孤没了下落，太后和皇帝五内俱焚，责础州群僚疏忽怠惰，严令僚首周知行即刻遣人护送回京。只要郑氏姐弟平安回京，周知行等人看护不严之罪可免。
周知行毕恭毕敬接了旨，待使者一走，顺手就扔到了一边，甚至恨不得再啐上几口——漫说现在还没有郑楹的人影，就算姐弟二人此刻就在他跟前，他也断不会把主公的骨血送到虎狼窝里去。
周知行原本以为使者此来只为传旨，不料使者临行前又专程来到王府和别院，拿封条封了大小府门。
随同的周知行见了，惊讶问道：“敢问圣使这是为何？”
“这有什么不能明白的？”使者口气轻蔑，看都不看周知行一眼，手上贴着封条，嘴里不耐烦道，“主人一个都没了，王府空置着给护卫和下人们住吗？丢了东西又算谁的？”说着还有意无意瞟向一众护卫。众护卫一个个火气直冒，却也只能忍着。
使者临上马车，又拿了厚厚一沓新的封条交给周知行：“风吹雨打的难免破损，等旧的糟了，烦劳周都统着人换上这些新的。”
周知行恭恭敬敬接下封条，心中恼火至极——封条一贴，郑氏姐弟将有家不能回，若私自揭去封条，则形同谋逆。看使者车驾远去，周知行扬手将封条抛掷半空，当着众人的面也不敢骂皇帝，只好冲前大骂使者道：“去你娘的，什么东西，还敢跟老子吆五喝六！”
近侍赶忙捂嘴拦住：“都统当心，还没走太远呢！”王远闻等人则七手八脚去拾散落一地的封条。
众人将拾好的封条交给王远闻，王远闻码齐了，来到周知行身旁双手奉上。周知行仍是火大，喘着粗气，也不接封条。
众人看统领正在气头上，无人敢吱声，唯一个少些眼色的护卫开口问道：“周都统，王府封了，属下明日不知该去何处当值？”
“蠢货！！”周知行正愁余怒无处发泄，听见此问，一把抓起身旁王远闻手中才码好的封条甩到这倒霉的护卫头上，喝道，“这还用问，当然是哪来的回哪去！”
众人看王远闻一脸无奈地又弯腰去一张一张地捡拾封条，个个忍俊不禁。周知行见了更怒，大声道：“谁敢笑，我看谁敢笑！”说完开始盯视着下属左右逡巡。
越是如此，众人越是想笑，只能拼了命地憋住。周知行盯了好一阵子才恨恨作罢，转身准备离去。周知行刚转过身，众人就看到一张封条正挂在上司佩刀上，耷拉着飘舞在屁股前，于是再无一人憋得住，全部笑出了声。王远闻则赶忙上前为周知行摘去封条。
“你们，回去全部给我罚站，一个时辰！”周知行转身指着一众部下骂道，又指向王远闻，“还有你，璞英，你也一起！这脏东西挂我身上，你在后面也不提醒！一看就是成心的！”
一向沉稳的王远闻这回也笑得直不起腰来：“小的是一直在您身后，可哪有空抬头啊，这不一直撅着屁股拣封条呢吗。”
结果就是所有人连同一介文官王远闻都被周知行罚站整一个时辰。
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周知行这样掌一方兵权之人，需时时了解朝廷口风势态，故而在京颇有人脉。接到圣旨不久，周知行便听到风声说郑楹伙同薛王部下杀害冯旻，随后躲回础州。周知行听说后，心想，怪不得圣旨似乎认定郑楹已返回础州，原来是认定了她的逃离是为了杀冯旻，如今得手了自然会返回。
可周知行对此始终觉得难以置信——郑楹才多大，又是女子，怎会卷入冯旻遇刺案？周知行不爱去瞎想无法确定的事情，眼下他只揪心于这个他看着长大的孩子到底身在何处，只盼她早早归来。
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八月的最后一天，詹沛终于携郑楹回到础州，可把周知行乐坏了。两人这一路直走了大半月有余，若是单詹沛一人快马加鞭只怕都够走两个来回了，只是此次是与郑楹同行，自然不能再风餐露宿，每晚都需找客房住，好几次才刚到午后，离下一个集镇还远，当晚怕赶不到，便直接住下，半天就耽误了过去。