二十九、笼络

杨昉翻悔，周知行不好过，杨家的日子也轻松不到哪里去。正如王远闻所言，周知行这么一折腾，永正帝对杨昉必然起疑。
郑峦确实担心极了：杨昉远踞边陲，实力深不可测，若真的已被周知行拉拢过去，对朝廷可是致命的打击。不过，郑峦在担心之外还心存不少侥幸——杨昉自先帝在位时起就已雄踞一方，却从未对朝廷有过虎视眈眈之态，在节度使任上一连三十年，每年都按期进贡纳粮，奏表也极尽谦卑，摆明了一心只想安分守己当个土皇帝，世世代代安享富贵罢了，怎会突然间作风忽变跟逆贼扯上关系了？郑峦捉摸不透，便立刻派遣使者去往弋州查问。
永正十二年五月，永正帝使者来到弋州，杨昉一大早便携五个儿子出城大摆仪仗，将使者恭恭敬敬迎到府邸。正堂里，使者立于上首，杨昉等人毕恭毕敬跪在地上准备聆听圣训。
“圣上问你，为何意图谋反？”
杨昉一听，赶紧磕起了响头，惊恐万状哀求道：“微臣绝无谋反之心啊！臣世受国恩，从未生过大逆不道的念头，还请圣上明察！”说话间已是涕泗纵横，几个儿子也跟着拜求不止。
“圣上再问你，为何周知行往你处打？”
“微臣实不知，微臣实不知啊……”杨昉痛哭哀嚎，连连以头撞地，称不知情。旁边跪着的几个儿子一边跟着痛哭磕头，一边拉扯着父亲，不然以杨昉的架势，只怕就撞死当场了。
“圣上令你如实交待，你都许了些什么好处给周知行？”
“微臣没有许过那逆贼一文钱的好处，连话都没说过一句，除七八年前恍惚见过一面，再无半点瓜葛，算是素不相识。周贼往西南打的事，微臣也是后来才听说，差点当场吓没了老命。”
“杨节使放心，您的话下官定会一字不改转奏陛下……”使者只照章办事，从头至尾面无表情，很快便结束了问话。
“多谢圣使公！”杨昉再次叩头，又哭道，“微臣还有一句话想请圣使代为转奏：微臣猜测，想必是那周贼匆促开战，战备不足，便想出这么个阴招想拉我入伙。他以为我会破罐破摔跟他一起反，可他打错了主意——他的说客一来，就被微臣给砍了，人头现仍悬于城门示众。微臣又派人去告诉周贼，以后若敢再派人来，无论说什么，都是同样的下场！微臣一向心软，二十年不曾下过杀令，此番狠心斩杀来使，便是要那群乱臣贼子知道，微臣是宁可尽忠而死，也绝不谋逆图生！”说完，又是一顿嚎哭，几个儿子也附和着说父亲忠心天地可鉴云云。
“杨节使这一句话还真长啊。”使者笑言。
杨昉连忙拭去眼泪，尴尬赔笑道：“老臣年纪大了，说话啰嗦，圣使勿怪。”
“言重了。还有一件小事，圣上令我捎带着问了：杨节使可知晓薛王殿下身后的两位遗孤的下落？”
“老朽也不知这两个孩子现在何处，猜是被周知行藏匿起来了，害得老臣是白日夜里都悬着这颗心呐……”杨昉愁容满面地应道，又洒下许多热泪来。
“圣上就问这些，杨节使请起吧。”
杨昉这才由儿子搀扶着，颤颤巍巍地起身。