瓜分世界（7）

这场战争中的武器革新并不多，燧发枪相对于火绳枪并不是革命性的，当然杀伤力和便利性大大提高，但依然是前膛枪时代，但线膛枪技术早就出现，只是制作难度大，生产数量稀少而已。但在战争后期，超级有钱的大燕帝国和陆军极少，人又怕死的南洲宋国都给自己的精锐部队装备了精良的线膛步枪。
大炮的技术也没有多少改进，甚至还是以青铜大炮为主，英国人和法国人采用铁炮，主要不是铁炮性能更好，而是因为便宜，恰恰相反，因为铜的延展性和散热性更好，有钱的大燕帝国和东洲汉国依然使用青铜炮，这让他们的大炮可以进行更多轮次的发射。
真正具有技术性革新的武器，主要是军舰。战前，主流技术是蒸汽风帆舰队，造船材料以木材为主，只是开始大量使用钢材。双方都是钢肋木壳这样的解构，钢制的龙骨和肋条，提高了强度，木壳提高了任性。外面则加装符合装甲，抵抗实心炮弹和开花弹效果极好，因此这场战争，海战伤亡率很小，因为双方都很难击沉对方的装甲战舰。
但战争让双方都大规模建造战船，导致木材供应紧张。倒不是说森林不够砍了，而是能用于造船的，阴干的储备木料供应不上。湿木头不可能用来造船，别说达不到军用水平，民用水平都达不到，除非谁想让船体漏水，开出港口就沉默。
工程技术人员想尽了办法，最后开始用钢材造船。用钢直接造船，早就出现了原型。但技术一直不够成熟，普通老百姓想当然认为钢不可能浮在水上，但精通浮力原理的技术人员当然不会这么傻，造船工程师自然知道钢壳船可以浮在水上，同等强度的钢材，实际上可能比木材更轻。主要是钢材的加工技术，很难保证船体密封性。
战争后期，受限于原料供应，各国纷纷大胆研发钢制船体技术。纷纷解决了密封问题，采用双层船壳、焊接密封等形式，都解决了这一技术问题。
战后这些技术开始被用于民用领域，钢材用于造船，解决了困扰数百年的木材阴干的问题。船变成了纯粹的工业品，开始可以批量制造。而且钢材的受力能力，让船体可以造的比木船更大，更坚固耐用。
战前万吨以上的轮船极少，只有一些奢侈消费的豪华游轮才能建造到万吨水平。战后万吨轮开始普及，大型造船厂甚至开始批量工业化制造，在船厂分段铸造、锻造，然后在船台上组装加工。
新的造船技术，依然是由大燕帝国和宋国引领，大燕帝国是本国市场够大，工业门类齐全，总能用最低的成本快速生产工业品。宋国则始终对于造船工业，海军力量拥有密信般的追求。因此看到大燕帝国在推广新技术，他们立刻跟进，给造船业大量补贴，给航运公司大量补贴，力图继续在印度洋占据优势。
但也给了英国这个以前拥有不弱海军力量，但跟宋燕相比只是二流的国家一个机会，一个超越的机会。
英国人的钢业工业在欧洲数一数二，并不弱于拥有莱茵河鲁尔地区的白女真。
而且英国得到了一块潜力无限的殖民地，大英帝国集中力量开发刚果河流域的时候，这里的开发进程，比历史上要快的多。
道德底线并不高的白人文明，在这里释放了残忍和罪恶。英国殖民者涌入刚果河流域，用线膛枪、武装商船征服了沿河一处处黑人村落和部落。建立起了广袤的殖民地，他们强制黑人劳动。在这里种植欧洲无法生产的热带作物，引入橡胶和甘蔗种植园，用皮鞭让黑人劳作。
黑人的血泪很快变成了英国源源不断的财富，他们生产的蔗糖、橡胶价格低廉，向世界其他地方大力倾销。
刚果河流域的黑人，还解决了英国人力不足的缺陷。他们在这里训练黑人军队，犹如他们历史上使用印度人力一样。用黑人部队，征服更多的黑人地区，建立更广袤的殖民帝国。
英国人还深入了非洲南部内陆，以前控制这里的主要是大宋和大燕，但两国的扩张都局限在沿海基地上。深入内陆并不容易，因为燕国从东部深入，被沿海山脉阻挡。宋人在奥兰治河口建立基地，但这条河无法通航，河流呈现阶梯状，有许多瀑布阻隔。
英国人成功深入内陆，因为他们发现，这里的游牧部族，在草原上放养生产优质羊绒的山羊，种羊是很早之前燕国商人从波斯带去的，也跟这里的牧民收购。但羊毛、羊绒这些产业，在大燕帝国只是小产业，可在英国却是支柱产业。英国呢绒商人有比燕国商人更强的动机，不断深入内陆，建立了一条条商栈。结果让他们发现了南非的金矿和钻石。
消息不胫而走，世界各地大量穷人来这里淘金。世界上最大的国家，穷人自然也最多。因此一统中国的燕国百姓来的最多，他们怀揣着一夜暴富的梦想来淘金，大批人衣锦还乡，吸引来了更多的人。
英国人也在往这里输送人口，试图夺取这里。但连流放囚犯都用上了，英国人口在南非的数量依然远远比不上中国人。英国还试图派出军队抢占这里，可大燕帝国也随即派兵，双方对峙起来，两大帝国都不想开战。英国是知道打不过大燕帝国，燕国是觉得为了金子划不来跟大英帝国开战。
结果长达十几年中，南非一直是无主之地，无法无天。统治这里的，是中国的青帮，英国的开拓党。
两国间的战争没有爆发却没有停止，双方正规军都没参战，可是中国的帮会势力和英国“绅士”组建的党派之间经常械斗，两国政府则在背后支持。虽然是帮会械斗，可代表是两国政权。双方都抢占了大量矿区，而且都勘探出了海量的黄金储备。
对金矿的开发，双方也都进展很快。两国其实都在周边有开发金矿的经验，英国人在刚果河流域扩张中，也发现了一些金矿和钻石矿，英国一些资本家大发横财。而燕国商人更早就控制北方的津巴布韦，也是因为被津巴布韦的金矿吸引了所有注意力，没想到南方竟然会有更大规模的金矿。两国在非洲经营金矿生意的商人集团，纷纷入驻南非。引入大型设备，进行工业化开采。
黄金开采出来，还要运输出去。作为金子，哪怕用人来运输都是划算的。但如果谁的道路更好，当然更便于开发。
英国人抢先行动，他们那些无比“正义”的议员，在议会慷慨陈词，大谈在南非问题上英国遭受的不公待遇。他们认为中国人垄断全世界黄金的行为，是世界上最大的不义之举。英国要争取太阳下的公平。于是英国议会通过法案，决定拨款修建一条动西非海岸通往南非金山的铁路。试图用一条铁路，完成对南非内陆的实际控制。
英国人的动作，让燕国也行动起来，也决定修建一条通往矿区的铁路。虽然在线路上，双方距离差距不大，奥兰治河谷虽然地形复杂，但终归是一条河谷可以利用。燕国选择的线路则必须直接翻越险峻的高山和分水岭，从南部的南角港口往北进入矿区。
但在铁路修建过程中，英国人却落后了一步。因为英国人采用奴隶劳动，从刚果河地区抓来了许多黑人奴隶，在本地也强征了一些牧民。但中国商人直接雇佣中国人，一些为了梦想来到这里发财，但失败的淘金工被高薪吸引，打算修几年铁路，回家过好日子。中国工人更勤奋，哪怕平均生活更好，也改变不了这些特质。而黑人纪律性太差，动辄还会逃跑。大大影响了英国人的工程进度。
就在两国在南非争夺吸引全世界焦点的时候，一些新的力量格局也在潜移默化中改变。
欧洲的白女真爆发了强大的发展潜力。他们本就是欧洲地区人口最多的国家，两次世界大战，让法国人口开始畏缩不前，在五千万级别上缓慢增长。而白女真人口战后就超过了法国，吞并了东欧后，就达到了六千万人口，增长率又极高。十几年后已经有了八千万人口，拥有碾压法国的人力资源。法兰西帝国空有欧洲第一强国的虚名，可实际上硬实力已经不如白女真，只是依靠传统影响力，还在维持着虚名罢了。
白女真是一个比法国更扁平的社会，王族是过去的雇佣兵首领家族，带有稀薄的女真血统。国内的贵族也大多出身白女真族群，以城市雇佣兵身份得到贵族封号，并不是传统的欧洲封建贵族。几次战争让白女真贵族和传统的日耳曼骑士、波兰骑士阶层融合，成为军事封建化的土地贵族阶层。
但白女真贵族，比欧洲传统贵族在政治上普遍低下。因为长久以来，白女真贵族并没有特权，他们是受雇于波罗的海联盟商业城市的雇佣兵族群，商业军事家族。而地方上的日耳曼和波兰骑士阶层，在波罗的海联盟时代，不过是普通的乡村地主而已。白女真王国建立之后，这些土地阶层也不可能得到封建贵族的特权。而是直接进入了工业时代，白女真贵族和日耳曼、波兰骑士阶层融合成为白女真士大夫阶层后，开始以经营资本农业为主，他们自称是耕读传家。