第531章 计议

清晨5时许，伦敦依旧沉浸在黎明前的昏暗中，然而在唐宁街10号的官署里，尖锐的电话铃声却突兀响了起来。丘吉尔身躯动了动，艰难挣扎着从卧床上爬起身，他内心泛起一丝不祥的预感，缓缓伸出手去，将电话听筒抓到了耳边。
“首相阁下，我是哈利法克斯，很抱歉打扰了您的睡眠。15分钟前，西班牙政府向我国递交了限期24小时答复的最后通牒，要求大不列颠将直布罗陀完整移交给他们。否则西班牙将从中立国转变为非交战国，向德国国防军全面开放北方港口及陆地边界。”电话里的声音虽然极力控制，但仍然透出了难以掩盖的惊惶。
丘吉尔心神大震，所有的疲惫困倦瞬间消失得无影无踪。他呼的一声掀开床被下地，仍自难以置信地对着听筒又确认了一遍。丘吉尔想不明白，上个月佛朗哥不还在摇摆中立，借机向自己索要各种经济援助么？希特勒是向他灌了什么迷魂汤，以至于让佛朗哥这棵奸猾多变的墙头草如此快的向德国彻底偏倒？
得到肯定的答复后，丘吉尔如遭雷击地放下了听筒。但他的惶恐沮丧只持续了一小会，深深呼吸间，眼眸中便重新被坚毅所取代。片刻后，丘吉尔大声呼唤副官，要求在6点30分召开紧急内阁军事会议，1小时后，各位阁员将领悉数到场，丘吉尔面色严肃地一挥手，直截了当的进入了主题焦点。
“今天清晨的消息大家都知道了。面对西班牙背信弃义捅出的匕首，我们应该采取什么样的应对策略？我个人坚决拒绝接受西班牙的最后通牒，大不列颠绝不会屈从于任何恫吓！他们想要武力夺取直布罗陀，那就尽管来好了，大不列颠将坚持战斗到最后一刻，不从我们身上踏过去休想得到1平方英尺领土！”
丘吉尔挥舞拳头咆哮怒吼，引得阁员和将领们纷纷赞成附和。虽然他们没有首相这么强硬，动辄叫嚣要在这个星球上和德国人厮杀到底，但三百年世界霸主积累下来的骄傲仍在，不可能像小国那样轻易认怂躺倒。不列颠打不过那帮穷兵黩武的日耳曼蛮子也就罢了，西班牙又算是个什么货色？如果不是德国大兵压境，皇家空军分分钟就能让马德里变成第二个格尔尼卡，让佛朗哥明白花儿为什么这样红！
除了政治感情上的因素，军事上英国也毫无向西班牙妥协的理由。对于英国而言，直布罗陀最大的价值便是封锁住地中海的西部出口，如果将其交给西班牙人，就等于是向轴心拱手敞开了这扇关键的大门。在德国的威逼影响下，西班牙难道还能对开放海峡说半个不字？这和要塞被德国攻占有什么区别？
“直布罗陀是目前作战的核心，我们必须不惜一切代价保证它不被敌人侵占。各位有什么好办法么？”丘吉尔端起水杯润了润发干的嗓子，目露期待地说道。
会议室里众人面面相觑，半晌过去竟是一片安静。丘吉尔表情僵在了脸上，随即一团怒焰从心中猛地燃起，他目光直刺右侧的西里尔纽沃尔上将，声含愠恼的开口：“空军参谋长阁下，您刚刚挫败了德国陆航摧垮我军的企图，给予敌方飞机重大杀伤，现在，您难道就没有保卫直布罗陀的任何计划么？
纽沃尔上将面露无奈，道：“首相阁下，保卫英伦和保卫直布罗陀完全是两种情况。在英伦我军有足够的纵深，可以从各地起飞大量战机迎敌，但直布罗陀总共只有25平方英里，所有地表目标完全暴露在敌军的打击之下。一旦战斗打响，德国人仅使用火炮就足以把我们的机场摧毁，即使我部署再多的飞机也无法夺取制空权。”
“至于从本土派遣飞机支援，同样难以办到。从威尔士西南部到直布罗陀足有1千英里，战斗机根本飞不到这么远双发威灵顿轰炸机倒是能勉强企及，但途中需要纵向穿越整个伊比利亚半岛，全程都处在德军战斗机和高炮的拦截之下。如果我们用威灵顿实施远程无护航轰炸，损失将会非常惊人。”纽沃尔补充道。
丘吉尔脸上一阵青一阵白，纽沃尔这番话语表面上是在解释原因，实则却是在敲打自己根本不懂战术偏偏丘吉尔还真就被他说中了，直布罗陀和本土有哪些区别压根就没有仔细考虑。丘吉尔强行按捺下心中的郁气，沉声反问道：“那以您的意思，空军就该完全放弃行动，任由直布罗陀被德国人摧毁了？”
“目前空军有近900架各型战斗机，驾驶它们的飞行员数量也有800名，制空力量并不比德国逊色，关键在于没有靠近战区的前线基地。”纽沃尔起身走到地图前，颇为光棍的用教鞭往葡萄牙南部港口法鲁一戳，“如果陆军能在这里登陆，建立起几个后勤完备的机场，空军就有把握挫败德国人对直布罗陀的企图。”
陆军参谋长约翰迪尔面色冷严，不带任何感情的瞥了纽沃尔一眼，就连丘吉尔也大皱眉头，有些烦躁的甩了甩手。纽沃尔所指的地方距离西班牙边境仅有50公里，再往东150公里就是西班牙南部铁路枢纽塞维利亚德国装甲师2天就能从巴黎拍马赶到，第4天就会兵临城下。以现在英国陆军的实力，重返大陆完全就是送死，不管去多少都是被德国人砍瓜切菜般的恣意虐杀！
“这绝对不行！”迪尔上将还没开口反对，第一海务大臣庞德已经先坐不住了。面对众人的注视，庞德语气急切地说明了自己的理由。在葡萄牙建立基地虽然是陆空军唱主角，但前期登陆却要海军来做而将舰队开到葡萄牙南部沿海风险太大，从西班牙起飞的德国轰炸机分分钟就能教英国舰队如何做人！
“……光辉号航母训练将满4个月，堪堪具备基本作战能力，但她搭载的格洛斯特海斗士完全不是德国陆基战斗机的对手，根本撑不起可靠的空中保护。如果舰队强行去葡萄牙，天知道会被炸沉多少军舰？”庞德攥紧了拳头，咬牙切齿道，“皇家海军从来不畏惧牺牲，但却绝不能接受这种主动送死的愚蠢任务。”
“元帅，海军现在还剩下多少主力舰艇？”沉默片刻，丘吉尔出声询问道。
庞德面色沉痛，缓缓开口：“丹麦海峡之战结束后，皇家海军的主体只剩下4艘慢速战列舰巴勒姆、复仇、拉米利斯、皇家橡树和1艘舰队航母光辉。她们和另外4艘重巡、10艘轻巡还要兼顾北大西洋航运，兵力根本就是捉襟见肘。下个月的情况会略有好转，我们能得到乔治五世号、伊丽莎白女王号2艘战列舰，1艘可畏号航母，以及4艘轻巡，但这些军舰都至少还需要1个季度进行磨合。”
听得庞德的言语，丘吉尔心中又是凄凉又是酸涩，刚才登陆葡萄牙的想法登时被他抛到了九霄云外，再无一丝一毫的念头。作为前两任的海军大臣，丘吉尔非常清楚这点兵力对于英国而言究竟危险到了何种地步无论陆空两军强势与否，当前的海军都再也经受不起一场没有对等战果的轻率冒险行动了。内心叹息间，丘吉尔没有再追问庞德该如何支援这块飞地，而是转向迪尔了解直布罗陀的防守情况。
让丘吉尔感到振奋的是，直布罗陀的防守力量超出了他的预期。要塞主力守军共6个营，俱是来自国王团、萨默赛特轻步兵团、黑卫团、德文郡团的老牌部队，虽然他们不适应现代机械化运动作战，但打一战式的要塞防御却正是他们所擅长。此外，直布罗陀还有1个重炮团，2个高炮团，1个探照灯连等大量工程、通讯单位，总兵力超过1万人，完全称得上阵容齐备，兵强马壮。
而从法国投降之日起，预感到直布罗陀将遭到攻击的英国人就开始拼命运送物资，截止到目前，直布罗陀储存的粮食和军火已足够守军支持14个月。结合北面地峡绵密的防线，和中央巨岩宏伟坚固的山体迷宫，迪尔上将信心十足的将其称为“欧洲旅顺”，表示英军坚守的时间足以和36年前那座东方要塞并驾齐驱。
“结合5月初比利时要塞迅速失守的教训，我们在直布罗陀进行了特别针对性防守，德国人用滑翔机空降、控制地表的情况绝对不会再发生了。如果他们敢来，高射机枪和突击队不费吹灰之力就能将他们消灭！”迪尔面容沉稳，平静说道，“只是本土应当给守军提供各种看得见的支援，以给予他们坚持下去的希望。否则，一旦守军陷入重重包围、被无数火力狂轰滥炸的绝境，即使本身还有力量坚持下去，时间一长，也极有可能会因为对未来绝望而选择投降。”