第9章 工厂

在皂化反应原料确定后，西蒙就把筹备肥皂厂提上了日程。
天然碱来源广泛，一些碱湖和固体碱矿都有产出，早在半个月前，他就已经找到了原料来源，并与几个天然碱商人建立起长期合作关系。
另一种原料熟石灰，在炉窑区石灰石煅烧炉里，也可以通过不断产出的生石灰加水制成。
而最后一种原料植物油，在前日实验后，他也已经派出人手，通过天鹅港的商船前往群岛采购。在实验原材料记录上，来自群岛的植物油就是棕榈油，并且在各个岛上油棕树都广泛存在，完全不用担心原料不够的问题。相反，只要经过一次交易后，岛民们便会意识到，那些随处可见的油棕树能为他们带来金币，想来只要黑石领的采购人员现身，棕榈油便会自动送上门来。
建造工厂的位置在炉窑区旁边，与火药工坊相邻，这里是规划中的工业区，厂房早在寻找材料前就已搭设完成，为了节省时间，整体采用木质结构，只有地面是以砖窑烧制的火砖铺设而成。
下一步，便是修建生产线。
西蒙设计的这个肥皂生产线，首先是一个加热天然碱的炉子。
有些类似于锅炉，在炉子侧面安装着一个巨大的木质风箱，为燃烧提供足够的空气，在蒸汽机科技树没有点开之前，风箱的动力暂时只能由畜力代替。
设计成锅炉的样式，是为了能最大化利用燃料热量。
在加热炉上，则是一口大锅。
在加工时，将天然碱倒入锅里搅拌加热，分解为碳酸钠、二氧化碳和水。
后两者是气体，将前者溶水、过滤，则可得到较为纯净的碳酸钠溶液。
在加热炉旁边是另一个反应车间，第一步得到的碳酸钠溶液与石灰水按比例共热，在充分搅拌反应的情况下，生成的碳酸钙逐渐沉淀，通过一系列澄清、过滤、提纯处理，最终得到较为纯净的烧碱溶液。
最后一步，烧碱溶液与棕榈油按最佳比例混合，在皂化反应锅中加热，即能加快反应速度生成最终的产品高级脂肪酸盐和甘油。
前者是肥皂的主要成分，后者，则是他梦寐以求的原料之一。
皂化反应结束后，将得到的粘稠皂基装入特定磨具，凝固后就是肥皂。
肥皂碱性较大，去污能力强，一般适合清洗衣物和油污较大的物品。
至于用来清洁身体的香皂，只需添加香料、油脂、降低碱性即可。
每一个加工步骤，都经过虚幻画面测试，添加原料配比、加热温度、搅拌速率等等，都尽可能找到最完美的数据。
可以说，这套生产线建成后，将是现阶段最合理的。
为了生产顺利，他还为此制定了一系列的操作规范，专门用来指导工人生产。
一旦工厂开动起来，只需原料供应不断，就可源源不断产出划时代的清洁产品。
可以预见到，这里，将会成为黑石领又一棵摇钱树。
一切准备就绪后，他将首席顾问召进了办公室。
“大人，您要求招募铁匠的事情有眉目了。”还没进门，古斯曼的声音便传了进来，“我们去铁锤城的人回来说，当地铁匠会经营不善，一些铁匠的生计陷入困境，我们的人在试探接触后，其中几人已经表达出了接受雇佣的意向。”领主交代的事情有了进展，首席顾问显得有些兴奋，“接下来只要加大力度，应该能比较轻松招到数十名铁匠。”
“很好，这件事由你全权负责，最后将结果汇报给我即可。”西蒙点点头，对方的办事能力他是信得过的，接着示意他坐下，“我找你来并非是为了询问铁匠的事情，而是有一个新项目，需要招募工人和采购大宗原料。”