第22章 炼金师

时间一天天过去，炼铁高炉也在逐渐成型。
这段时间西蒙基本上三天两头就往工业区跑，勤劳的完全不像一名养尊处优的贵族，反倒像是为了生活没日没夜奔波的平民。即便如此，他也从没有疲惫的感觉，反而觉得精力十足，身体中仿佛有使不完的力气。要知道在以前，他可是个彻头彻尾的老宅男，稍微干个重活都气喘吁吁。两相比较之下，他更能体会到身体中那种异乎寻常的变化。
有男爵大人做表率，再加上待遇优厚，后勤保障到位，搭建高炉的工人们也都干劲十足。
这种超乎寻常的效率，是默里完全没有想象到的。
在这个时代，无论在哪个贵族领地，如果要计划开展一个工程，光是做决定就要很久，更别说在这之后的拨付金币、准备材料、人员招募……等到所有准备就绪后，工程进度也会慢的令人发指。究其原因，要么是中途会出现这样那样的问题，要么是贵族剥削太厉害，导致工人们毫无干劲，效率极其低下。
当最终经历各种困难完工后，可别以为这么就结束了，或许仅仅一次暴雨，就会令之前的所有努力化为泡影。
这样的情况，并非个例。
单在默里的印象里，就多次听说过，甚至还亲眼见到过。
当然，这段时间以来，工程效率高的不像话只是其中之一。
随着对小镇越来越了解，让他感到惊讶、震惊、难以置信的事情比比皆是。
在没有来到这里之前，他敢保证，绝对没有人能想象到，在一个小小的男爵领内，竟然有这么多神奇的东西。
现在看来，或许当初被迫离开铁匠会，并不是一个令人无奈的选择。
而以上这些，都比不上男爵大人的博学让他印象深刻。
趁着这段时间，他时不时将《冶炼基础》上一些难以理解的问题提出来请教男爵。
比如有一句话，他就看不明白。
‘由不同元素组成的纯净物是化合物，由同种元素组成的纯净物是单质。冶铁的过程，就是将铁的化合物，通过各种化学反应变成铁单质的过程。’
虽然后面也提示了，炉内反应就是变化的过程，可他完全看不懂那些炼金公式，也就无从理解。
在他的认知中，铁本来就是以本身的形态存在于铁矿石中，只是因为被太多杂质包裹而无法直接利用，冶铁便是将其提炼出来的过程。
就如同在金矿、银矿中，金银都是本就存在于矿石中，炼矿的过程就是为了将其提炼出来，变成纯粹的金和银。
可为何在《冶铁基础》中，却说铁是和其他元素组成了化合物？
不同的元素，难道还能结合在一起？
他曾听王都的炼金大师说过，万事万物都是各种元素组成，但元素是单独存在的，即便融合在一起，只是性质有所变化，却不会因此而成为另一种元素。在这过程中，元素或许会消失，但只要找到方法，终究可以重新提来出来。就比如铁是铁，银是银，金是金，不可能铁和银结合起来，就成为另一种元素。相反，只要有足够高的温度，将铁和银结合起来的金属融化，就能将两者重新分离开来。
这便是元素不变说，也是一条炼金定律。
但化合物的说法，却与定律相悖。
当他把自己的疑惑说出来时，男爵笑了笑，解释道：“铁与金银不同，后两者在矿石中本就以单质存在居多，提炼的过程并没有元素组成方面的变化，但铁不一样……”
“哪里不一样？”默里连忙追问。
西蒙没有立即回答，这个问题光靠嘴皮子没有说服力。本着眼见为实的精神，他决定让自己的首席炉匠，提前接触一些‘化学’知识。
在默里疑惑的目光下，西蒙将他带到城堡，一路来到了实验室。