720、南方（9）

最好的是布票，那些布票为小姨带来了多少价廉物美的卡其布、劳动布和花布，雪中送炭，帮了大忙。而老蒲不吸烟，那些香烟票也都给小姨拿去作为礼物交换。
我们家那么多人，到了过年的时候，几乎不花钱，梅芳在印染厂可以弄来各式各样的布料，小姨会裁剪，每人都有新衣服新裤子穿，这种体面主要归功于小姨，不可否认的是，里面也有小兵父母的功劳。
那天夜里小姨带了一只假领子到小兵家去了。假领子本来是为我姨夫缝的，现在出于某种更迫切的需要，小姨把崭新的一个假领子送给小兵的母亲，让她丈夫戴去了。我姨夫对这件事情自然很不情愿，可是他知道一只假领子担负着重大的使命，也只好眼睁睁地看着小姨把它卷在了报纸里。
醉翁之意不在酒，在哪儿？小姨与女邻居的灯下夜谈很快便切入了正题，猪头与张云兰。张云兰与猪头。小姨的陈述多少有点闪烁其词，可是人家很快弄清楚了她的意思，她是要小兵的母亲去向张云兰打招呼，早晨的事情不是故意和她作对，都怪孩子嘴巴馋，逼她逼急了，伤着她了务必不要往心里去，不要记仇——小姨说到这里突然又有点冲动，她说，我得罪她也就得罪了，我吃不吃猪肉都没关系的，可谁让家里的孩子，肚子一个比一个大，要吃肉要吃肉，吃肉吃肉吃肉，她那把割肉刀，我得罪不起呀！
小兵的母亲完全赞同小姨的意见，她认为在我们生活区张云兰和新鲜猪肉其实是画等号的，得罪了张云兰便得罪了新鲜猪肉，得罪了新鲜猪肉便得罪了孩子们的肚子，犯不的。谈话之间小兵的母亲一直用同情的眼光注视着小姨，好像注视一个莽撞的闯了大祸的孩子。
她是个聪明的女人，情急之下就想出了一个将功赎罪的方法。她说，张云兰也有四个孩子呢，整天嚷嚷她家孩子穿裤子像咬雪糕，裤腿一咬一大口，今年能穿的明年就短了，你给她家的孩子做几条裤子嘛！小姨下意识地撇起嘴来，说，我哪能这么犯贱呢，人家不把我当盘菜，我还替她做裤子？不让人笑话？
女人最了解女人，小兵的母亲说，为了孩子的肚子，你就别管你的面子了，你做好了裤子我给送去，保证你有好处。你不想想，马要过年了，这么和她僵下去，你还指望有什么东西端给孩子们吃呀。我告诉你，张云兰那把刀是长眼睛的，你吃了她的亏都没地方去告她的状。
女邻居最后那番话把小姨说动了心。小姨说，是呀，家里养着这些孩子，腰杆也硬不起来，还有什么资格讲面子？你替我捎个口信给张云兰好了，让她把料子拿来，以后她儿女的衣服不用去买，我来做好了。
凡事都是趁热打铁的好，尤其在春节即将临近的时候。小兵的母亲第二天回家的时候带了一捆藏青色的布到我家来，她也捎来了张云兰的口信，张云兰的口信之一概括起来有点像***的语录，既往不咎，治病救人，口信之二则温暖了小姨的心，她说，以后想吃什么，再也不用起早贪黑排什么队了，隔天跟她打个招呼，第二天落了早市只管去肉铺拿。只管去拿！
此后的一个星期也许是小姨一生中最忙碌的日子。其他的家庭主妇也忙，可她们是忙自己的家务和年货，小姨却是为张云兰忙。张云兰提供的一捆布要求做五条长裤子，都是男裤，长短不一，尺寸被写在一张油腻腻的纸，那张纸让小姨贴在缝纫机方的墙。我们看着那张纸会联想起张云兰家的四个男孩一个男人的腿，十条腿都比我们的长，一定是骨头汤喝多了吧。小姨看到那张纸却唉声叹气的，她埋怨张云兰的布太少，要裁出五条裤子来，难于青天。
小姨有时候会夸大裁剪的难度，只是为了向大家证明她的手艺是很精湛的。后来她熬夜熬了一个晚，还是把五条裤子一片一片地摞在缝纫机，像一块柔软的青色的梯田。然后我们迎来了缝纫机恼人的粗笨的歌声，小姨下班回家便坐到缝纫机前，苦了我表妹，什么事情都交给她做了。表妹撅着嘴抗议，做那么多裤子，都是别人的，我的裤子呢？弟弟他们的裤子呢？小姨说，自己的裤子急什么，过年还有几天呢，反正不会让你们穿旧裤子过年的。表妹有时候不知趣，唠叨起来没完，她说，你为人民服务也不能乱服务，张云兰那么势利，那么讨厌的人，你还为她做裤子！小姨一下就火了，她说，你给我闭你的嘴，这么大个女孩子一点事情也不懂，我在为谁忙？为张云兰忙？我在为你们的肚子忙呀！
时间紧迫，只好挑灯夜战。表弟表妹在睡梦中听见缝纫机应和着窗外的北风在歌唱，其声音有时流畅，有时迟疑，有时热情奔放，有时哀怨不已。表弟依稀听见他母亲和父亲在深夜的对话。小姨在缝纫机前说，眼珠子都要掉出来了！姨夫在床说，掉出来才好。小姨说，这天怎么冷成这样呢，手快冻僵了。姨夫说，冻僵了才好，让你去拍那种人的马屁！
埋怨归埋怨，小姨仍然保质保量地完成了张云兰的五条裤子，她把五条裤子交给小兵的母亲，小兵的母亲为我母亲着想，她说，你自己交给她去，说说话，以前的疙瘩不就一下子解开了嘛。小姨摆着手说，前几天才在肉铺吵的架，这一下白脸一下红脸的戏，让我怎么唱得出来？你这中间人还是做到底吧。小姨把五条裤子强扔在小兵家里，逃一样地逃回到家里。
家里的缝纫机又堆起了一座布的山丘，那是为家里兄弟姐妹准备的布料。小姨在班前夕为她忠实的缝纫机加了点菜油，我看见她蹲在缝纫机前，不时地瞥一眼面的蓝色的灰色的卡其布，还有一种红底白格子的花布，然后她为自己发出了一声简短而精确的感叹，劳碌命呀！
而小兵的母亲后来一定很后悔充当了小姨和张云兰的中间人。整个事情的结局出乎她的意料，当然也让小姨哭笑不得，你猜怎么样了？张云兰从肉铺调到东风卤菜店去了！早不调晚不调，她偏偏在我小姨做好了那五条裤子以后调走了！