第三章：章台路远

“嬷嬷诓我。”
陆连双眼睁作老大，继而笑作弯月。
“京中的贵女我见得多了，满身脂粉味，笑不露齿，弱柳扶风，哪个都不是我这副样子。”
李嬷嬷指尖狠狠在她眉心一点，淬了一口。
“还不是你那个狠心的爹，自小把你养成这副模样，还真打算让你一个姑娘家去接他的衣钵不成？”
“我若不去接，还能有谁。”
陆连垂眸，眉心蕴着惆怅。
“娘生我和大姐姐的时候难产过身，大姐姐体弱没能熬过周岁，剩我孤零零一个，被丢在玉凉京。爹不肯续弦，连房中人都不收一个，整日跟手下一堆子大老爷们儿一起，窝在西边打仗，几年都不见回来一次，如何能给我添个弟弟？”
“那也不能让你一个姑娘家就这么过一辈子。”
“嬷嬷，我不是姑娘家…”
陆连嘟了小嘴，还想争辩，被李嬷嬷狠狠剜了一眼，不作声了，任由她理过脑后湿漉漉的发丝，一点一点用干布细细擦干，瞧着终于有些乖顺模样。
“你可还记得你大姐姐的名讳？”
“我记得啊，可好听了，佛莲，清风阁这满池子的红莲都是她的名字。”
陆连打了个呵欠，闭上眼睛，唇角带笑，李嬷嬷手中动作一顿，再叹了口气。
“那不是他的名字，却是你的，与你双生的不是大姐姐，而是大哥哥，他名陆连，天生孱弱，早早便去寻了你娘，你顶的是他的名字，他的身份，肩上扛的，也本该是他的责任，佛莲，你…”
再要说些什么，李嬷嬷却是停了，镇日里胡天胡地的小祖宗想是累极，已闭上眼睛睡去，睫羽浓密，若两把小扇子，安静乖巧，瞧着终于有些女孩子家该有的模样。
清风阁内，寂寂无声，但有什么秘密，也尽数藏在人心里，不曾吐露半分，黑漆漆的夜色却是深了再深，终于掐出水来，颗颗晶莹，打落尘世间。
一连三日，玉凉京中皆是雨雾迷蒙，武英殿前红袍文臣，紫衣武将分列两旁，你来我往，针锋相对，议的是国事机要，九殿下顾念歆年幼，入不得其内，便在后殿选了根结实的廊柱躲着听墙角，最后终于耐不住，换了常服，溜出宫去。
怀远巷内多的是朝中大员府邸，道路宽敞，车水马龙，顾念歆身穿紫色常服，手执一柄折扇，穿行其间，停在镇国公府朱漆大门之前，抬手轻叩。
门房许肆眼尖耳利，匆忙迎出来见礼。
“九殿下万安，我家二公子这些时日告假在家，正在清风阁内休息。”
“如此，我自便了。”
“九殿下，请。”
折扇在掌心轻叩，顾念歆抬步进了镇国公府，脚下熟门熟路，直奔清风阁而去，一路下人回避，远远行礼。
院门大敞，他一脚踏入，忽听得内里风声飒飒，花木扶疏处，有人着一袭红衣，发丝未束，手中玉徽剑寒光落处，斩落一地姹紫嫣红。
陆连惯着银甲，发丝高束，此时换作一身殷红胜火，更似唇间朱砂色，墨发垂肩，眉眼似画，顾念歆一愣，腰间雪影出鞘，脚下轻踏，以剑锋相迎。
看清来人剑势，陆连唇角微微勾起，手中玉徽回撤，以剑背格挡，两兵相接，宝器嗡鸣，顾念歆虎口一麻，雪影险些脱手，眼中却现锋利。
“再来。”
“好。”
陆连点头，至近旁桌前拎起一只黑色酒坛送至唇边，仰头满饮一口，脸上多了丝淡淡的胭脂色。
“今日，比个痛快。”
顾念歆小陆连一岁，今年尚未满十四，剑法师从禁军统领柳慕白，与陆连在校场中摸爬滚打得来的招式不是一个路数，打在一处，却异常好看。
玉徽雪影皆为宝器，撞于一处，剑鸣铮铮，满园春色尽数遭殃，沾染泥尘，再不复枝头娇艳。
额上尽数是细汗，顾念歆收剑，一把夺过陆连手中酒壶，灌了一大口，险些没吐出来。
“陆二哥，你这喝的是什么酒，味道忒奇怪。”
陆连大笑，拿过他手中酒壶，送至唇边，一口饮尽。
“紫姜葱白加上胡椒炖红糖，味道怪得很，九殿下喝不惯的。”
“你喝这东西做甚？”
顾念歆眼中尽是不解，陆连再笑，声音里却有落寞。
“这几日落雨，我不慎受了寒气，饮这汤药来驱寒的。”
“陆二哥，似有心事。”
“不错。”
举目四望，满园皆为碧色，再无娇艳之色，陆连长叹。
“我大姐姐的生忌就在眼前，爹爹远在西境，京中除了我，竟无人为她一哭，可就算是我，眼中也早已无泪，她在这世间走一遭，来得千辛万苦，去得无声无息，我心中只觉可叹。”
手中折扇轻摇，顾念歆口中嗟叹，眉心却微微蹙起。
“陆二哥，你这一身红衣，何解？
“我大姐姐名讳之中带一个莲字，眼前满池红莲未绽，我这一身红衣便作代替，让她在地下也不至于只见满目清冷。”
陆连垂眸，瞧不清神色，顾念歆再叹。
“顾二哥，节哀，如今朝中乃多事之秋，你即将北上，更当保重。”
“九殿下，心里有话，不妨说来听听。”