第26章

现在的启明星已经不是当初那个只有二十来个人的小队了，拥有多位顶尖强者坐镇、受到无数幸存者追捧的他们已经是名正言顺的大佣兵团。不仅仅在国内，就连外国的那些幸存者团体中，只要是消息稍微灵通一点的，都听闻过启明星的名字。
至于同属华中的浩江，因为仍保持着精英化的传统，人数从未过百。不过他们队的高难任务接的多，完成率又高，倒没人真的敢小觑他们。况且祁家和军方高层的联系也早已算不上是秘密，在官方基地里，谁都知道有最大靠山的不该惹。
仅次于启明星和浩江的，是沈长燕带领的飞燕佣兵团。粮仓事件后，沈长燕一改往日的颓废萎靡，不再掩饰她的野心。气运极盛的她总是能趋利避害，不仅拿到了两座矿山的开采权，有了雄厚的资金支持，还招募到了不少人才，在幸存者中也算是小有名气。当然，她本身实力也不差，之前还作为吉祥物受邀加入了反击队——如果仅仅只是运气好，没人会愿意带个实力弱小的异能者去和众多高阶强者搏命。沈长燕的运气再好，也不是绝对的好运。要是认真起来，别说楚溪晴，其他高阶觉醒者也有的是办法应对。
沈长燕显然是个善于把握机会的聪明人，靠着上次的反击战，她与不少强者与势力组织、包括启明星和浩江在内达成了同盟协议，目前在华中基地内，启明星、浩江和长燕三大佣兵团隐隐站在一线，比官方自己的觉醒者部队还要突出。
不过有祁家牵线，三大佣兵团接受官方部队监督，也算入了编制了。
时代在变，但“功高震主”、“自立为王”这种事，不太利于社会和谐。作为红旗下长大的一员，楚溪晴虽然有能力去做，但没那么大野心，而且她也不认为自己是那块料子。
然而意外总是突如其来，或许是受到蝴蝶翅膀的影响，他们的老对头——丧尸，也相较上一世改变了很多。又或者说是，一次次有利于它们的异变提前了。
比如说——尸母的出现。
丧尸本来是不可能孕育后代的，它们已经失去了生命力，能量来源于脑子里的结晶。虽然根据等级的提升，腐朽的身体会慢慢恢复成死亡前的样子，但它们的心脏不会再次跳动，理论上来说，它们仍旧是一具“尸体”，甚至连繁衍本能都不存在。
丧尸主要靠病毒传染来增加同类，但大部分活物在它们眼中都只是“食物”而已，即使感染了，也会在不到十分钟里被啃到只剩一堆骨头，能“活”下来的感染者有千分之一就算不错了。
而且随着时间的推移，曾经可以被它们轻易抓到的猎物也有了反抗的能力。从半年多前，丧尸的数量就不再增加，并且以一种可观的速度往下降。
为了应对这种情况，丧尸也开始了新一轮的“进化”，也就是尸母。
尸母拥有罕见的丧尸专有特殊异能“传承”，这种异能大多出现在女性丧尸身上，极个别男性丧尸也拥有此异能。不过传承异能跟生物的繁衍不一样，它们不需要另一位同类，而是进食足够多的血肉。
进食完毕后，它们的背后会生出一团巨大的、比它们本身还大的肉瘤，也就是“宫房”，之前吃下的血肉会快速地被消化并转化成能量传输到宫房里。一般一个宫房里有6-15个胎房，一个胎房能孕育一个尸婴，偶尔会是双胞胎，再多是不可能了——每个胎房供给的能量有限。
尸婴整个的孕育过程不会超话两天，一般快的十个小时就是长熟并从宫房爬出，而尸婴爬出后，空出来的胎房会继续孕育，直到尸母储备的能量耗尽——当然，中间尸母们也可以进食以补充能量。
尸母们每年有两次繁衍期，每次繁衍时间一般在十五天到一个月之内，进食充能的三到五天也算在里面，一般一次能孕育出至少150个后代。
这些后代一般都会有着极为恐怖的成长速度——尸婴的天赋取决于尸母的等级，而能觉醒传承异能的丧尸都在十阶以上。
这意味着如果放任尸婴们自然成长，它们至少能成长到十阶。
而且不比人类漫长的生长期，如果有足够的血肉供给，优秀的尸婴成长到成年模样只需要半年至两年。当然，它们长成之前也是人类及其他种族的重点消灭对象。
但在此之前，尸母繁衍前期的狩猎就足够让人头疼了——孕育一百多个尸婴需要的能量不是小数目，几乎每一次尸母的繁衍，都会带走上千条生命。不仅仅只有人类，其他种族也是尸母狩猎得对象。
并且，尸母从来不是独自一人。作为传承者，它们对同级别及以下的丧尸有着天然的统领权，甚至在繁衍期内，连高级别的丧尸也必须听从它们的指令。在尸母的繁衍期前，它们就会聚集成千上万的丧尸帮助尸母捕杀猎物。
又或者说是，屠杀。