驿站道百人跪拜，老州牧有女芭蕉

两匹谈不上高大的白马经过。雨水使骏马鬃毛紧贴在身。马上之人也好不到哪去，浑身湿透，一顶斗笠纵然压得一低再低，却仍旧有扑面雨水顺脸颊淌下。走在最前面的是一位娇瘦女子，一袭黄衫江湖人打扮，露出身后一把与她身形极不相符的长剑。与她相错半个马身的是一位儒雅男子，一袭青衫，腰间佩着的精巧短棍只有熟悉之人才知其中玄妙。
再近些，还能看见两匹高头大马身后跟着一头小毛驴，驴上骑着一个长相俊秀的少年道长，大雨倾盆也挡不住一双桃花眼恣意自得。
霍三正在与穆定胡等人交谈没有看见，倒是一旁的被冷落一边的陆拾柒一眼认出来人，结结巴巴道：“教，教……”
“叫什么叫？”双手环胸抱着一杆长枪的王诞道。
“教……教头！”
王诞一看，冒雨骑马赶来的可不正是岩甲军的教头灵萝吗？他赶紧挤到被众人包围的霍小世子身边小声道：“小世子，灵萝教头来了。”
正是彻夜赶路的灵萝见前方数百人拦路，她不敢横冲直撞，生怕惊到了这帮“老人家”，十几年辛苦存下的银两都不够赔人家的。忽闻一声呼喊：“师父！哥！”
一个皮肤黝黑一身素衣的少年在雨中极力向他们挥手。他个子本来就高，站在一堆弯腰驼背的中老年人面前像一根挂着衣服的竹竿。
“竹竿”有些面熟，声音更耳熟。灵萝纵马快跑两步，在竹竿面前翻身下马，伸脚便作势要踹他小腿：“你小子跑哪儿去了？不是让你赶紧回去跟你哥会合吗？你哥都亲自过来找了。”
霍小世子连忙向后跳一步讨饶：“师父，师父，当着这么多人呢，给我留点面子行不行？”
灵萝转头去看站在霍三身边大胡子，敏锐地从他身上嗅到一丝军人铁血的杀伐之气，那是从战场尸山上摸爬滚打形成的。
大胡子穆定胡轻声问道：“灵萝？”
灵萝有些莫名其妙道：“啊。”
穆定胡虔诚地将雨伞放置地上，拍了拍被雨水淋湿的衣服，跪地沉声道：“前岩甲军定远将军穆定胡参见公主！”
撑着一柄泛黄油纸伞的老跛子也将伞扔到一旁，热泪盈眶：“前岩甲军左骑副都尉徐破虏参见公主！”
“前岩甲军参将冯楚，参见公主！”
“前岩甲军六营队正周参阳，参见公主！”
“前岩甲军先锋军老卒赵艳峰，参见公主！”
慷锵有力的声音此起彼伏，这些年纪最轻也过不惑的旧岩甲军老卒不顾雨水满地的阴寒，一个个跪在地上。
灵萝郑重站在正中，面对众人长揖到底。
穆定胡是汉平州牧，算是霍老将军嫡系军中混得最好的几个人之一。他早在霍执忠入长安前便收到了老将军的来信，信中提到萧太子后人存活于世，那时的他仍有些不敢置信，却也早早开始布局这一切。直到关于公主萧青鸾的消息雪片一般的传了过来，他才终于确信，属于萧家的一切终将回来。
岩甲军效忠的不再是一个打着萧氏正统旗号的窃国贼，而是真真正正的王族一脉。
副将陈岩佐曾飞鸽传书，直言公主近期便会经过这里，是以穆定胡早早算好了日子带着昔日那些岩甲军旧部在此等候。
由穆定胡亲自带领着灵萝一行人到了这位州牧大人在汉平的私宅。她之前见识过霍老将军的将军府，对于这些军旅之人的府邸大致印象也就是极尽简洁，院中摆放的大多都是刀枪剑戟，斧钺钩叉一类，恐怕也没有几簇珍稀花草。却没想到这位大胡子州牧家中庭院深深，颇有清幽之意。
霍希义驻足于一株芭蕉前，见雨打芭蕉，不见颓势，却红英倚翠，真珠垂滴。夸了句：“贵府的红蕉长势喜人，一定费了不少心力吧。”
穆定胡赧颜笑道：“贤侄取笑我了，我一介武夫哪儿懂什么花啊草的，府中这些娇弱东西都是小女儿穆柔一手培植的。”
灵萝笑道：“穆叔叔好福气啊。”
穆定胡连忙道：“不过是小孩子的玩物丧志，她要把半点心思放在练武上，恐怕也不至于让公主见笑。”
灵萝想着这位姑娘单名一个“柔”字，又擅长养花，一定是位娇柔美人，直到晚饭席上，灵萝亲眼见到那个身形宛如蛮牛一样的姑娘，这才明白为何刚才那一路与穆定胡谈到这位穆柔姑娘，霍三总是一副憋着什么的便秘神情。
穆柔姑娘与霍小世子也算半个青梅竹马，小时候家里离得近，经常一起玩耍，那时候穆柔姑娘因为体型经常被其他孩子嘲笑，霍小世子便挺身而出替她教训那些孩子，久而久之，大人们看在眼里，便寻思给他俩定个娃娃亲。后来随着穆定胡外调西北，定亲之事也就不了了之。
一顿饭，霍三吃得忐忑，生怕穆定胡再重提旧事。
吃过饭，灵萝见天空大雨转微，便拿着一把旧蒲扇坐在檐下，扇子一扇一扇的，只为驱赶蚊虫。
“吃花生吗？”玉无忧抱着一包花生和一坛子黄酒坐在灵萝身边。
灵萝摇了摇头。
“在想什么呢？”玉无忧嘴上问着，却头也没抬地专注剥着花生。
“在想，”灵萝斟酌着说道，“杀了聂怀远，我是不是就算报仇了？”
少年道长将一粒花生扔进嘴里，道，“这种事你怎么能问贫道呢？应该问你自己。既然是报仇，须得心怀仇恨。你恨吗？”
灵萝道：“恨啊，怎么不恨。我恨不得将聂怀远大卸八块。可即使我真的将他大卸八块，师兄和师弟也活不回来了。”
玉无忧笑了笑，道：“人之常情。那么你恨皇帝吗？”
一只蛾子扑在灯下，不停地撞击两边高挂的大红灯笼。
灵萝道：“他是害我家破人亡的罪魁祸首，又令天下黎民百姓民不聊生。他该死，可是我不恨他。”
玉无忧淡然一笑，打开坛子的密封，酒香扑鼻。他正要将酒往嘴里灌，就被灵萝半空中截胡抢去。少女眉梢一挑，挑衅地灌了一大口。