198、州衙拣肴

黄鼠狼不说娃骚，屎壳螂不嫌娘脏。
雅俗美丑各有准，习惯自然成正常。
苟知州把柴荣、郑恩带到州衙招待处。
招待处早作好准备，头儿令下，各方齐忙，霎那间：
鸡鸭猪羊叫，溅血破肚膛；
刀铲勺瓢舞，煎炸炒炖忙。
象板箫筝响，美女歌声扬；
山珍海味上，老酒开坛香。
请请请上座，谢谢谢赏光；
潇洒儒生范，谦恭君子样；
推杯换盏喝，猜拳行令忙。
州衙一席酒，贫门三年粮!
众官乐陶陶，郑恩凄惶惶。
苟知州讨厌郑恩，祸及柴荣，晚上招待已经降了一格，没有把原本准备用的、招待顶级上司的珍藏女儿红酒拿出来，也没点活取猴脑一类稀罕菜肴，但郑恩少见多怪，还是惊得张嘴合不住。
众仆端着托盘穿梭往来，不停地上菜、报菜，郑恩心里头也不停地盘算着：“这八个凉菜不是摆成花，就是雕成画，不会便宜了！燕窝、海参、鱼翅、驼峰、熊掌我听人说过，每一道菜半片猪的价钱也买不了——”待报到上八珍、下八珍、四大抓、四大酱、四大酥，他已经吓得腿都软了。
他粗算了一下，已上菜肴少说也少不了二百两银子，再加上酒，怕是三百两也包不住。吴知州与通判、主薄、巡检加上他和柴荣共六个人，每人分摊至少五十多两，是他几乎半年的伙食钱。他虽然嘴馋好吃，但因存着寻找师弟黄毛和肖聪儿母女的心思，一直都在一个子儿一个子儿地攥钱，何况花这么多银子只是吃一顿饱饭？
他咋想咋觉得划不来，菜还没上齐，就起身问道：“这么多菜，谁买单？”
柴荣一边暗暗拉他，一边说道：“这不用你管？”
“怎么不用我管？咱，咱凭什么请他们？”
苟知州笑着抢答道：“一顿便饭，本州略尽地主之谊！”
“你说谁买单？”郑恩甩开柴荣拉拽的手，追问着。
“哈哈哈，当然是下官我了！柴大人、郑将军前来指导工作，是下官荣幸，难道还让破费不成？”苟知州像是遇上了天外来客，惊得张大了嘴巴。
“我与你非亲非友，又没有生意来往。你不欠我情，又不欠我钱，怎么能让你买单？你说清楚！”
以自筹不受朝廷监管的招待费为名，搜刮百姓，再借助吃喝招待将公款转化
为私人消费、灰色收入，既大吃大喝，给自己装面子，拉兄弟，结帮派，攀高枝，培养自己的“势力范围”，用公款铺平升官大道，又以“公对公、没有落进私人口袋”的理由随意报销，行贪污之实，这是乱世为官者终日费心经营的主要“业务”，郑恩怎能懂得，苟知州又怎么能当众给他说得清楚？
苟知州几乎天天接待上司、同僚、哥们、弟们，酒场上口若悬河，妙语连珠，
但面对如此古怪的问题，却也舌头发僵，不知道如何回答才好；同席的通判、主薄、巡检见郑恩是官场外行，也都哑了口。
郑恩见没人答话，起身就走。
苟知州恨他不通官情，嘴上假意挽留，屁股却不离座椅。柴荣追出雅间，拉住他训道：“傻逼，你出什么洋相？快回去！”