一 姑苏数载

话说沈筠自城墙上坠下之后，便直直地落入了护城河中，彼时河中水流湍急，她很快便被河水裹挟着向下游漂去，幸而她多少知些水性，又死死抱住了飞雪，借着琴的浮力，尚能在水中露出口鼻，不至于立时溺毙，其实当她决定登上城墙抚琴时，心中就有过这一番计较，与其在那里坐以待毙，不如抱琴投水，或许还有一线生机，哪怕不幸身死，也比再落在箫玚手里好得多。
这皇城的护城河原是广漓江的一条支流，到下游又分为两支，一支回归广漓江，一支连着洛水河，闻安安抚好萧琮后，策马沿岸追到了分支处，这才透过岸边密密的树丛，隐隐约约看到似乎是有个白影顺着水势往洛水河去了，便调转马头朝绕道朝洛水河追了过去，谁知追出去很远，到了一片回水坨时，才看到那不过是之前城墙上震落的一面白旗，忙又折回去往广漓江追，追到长桥时，却只见到勾在桥墩上的半张残琴。
沈筠的确是一早就被冲进了广漓江，彼时她体力已然不支，漂在水中渐渐失去知觉，等到醒来时，恍恍惚惚听到有人喊：“陆先生，她醒了。”就见眼前有个两人影晃动，却因自己双眼朦胧，实在无法看清面容，其中一个似乎还给自己把了把脉，道了一句：“嗯，性命无碍了。”她努力想说点什么，喉咙里却发不出任何声音。接着，有人喂了些温热的汤药给她，之后她便又沉沉睡去了。
陆伯言看着眼前这个孱弱的女子，念及自己多年前病逝的发妻，不禁生出些怜惜之心。
他几天前搭乘商船南下，途经京都城郊，晨起不久就听到不远处的皇城传来阵阵巨响，大家就都跑到甲板上来看，岸边的山峦虽挡住了视线，但却能见到空中狼烟滚滚，听到人喊马嘶，刀兵相接之声不断，众人惶恐，忙敦促船夫扬帆快行，待绕过了那片山峦，来到与护城河的汇流处不远，便见到水上飘着团白色的东西，待有眼尖的认出是个人，众人又忙叫停船搭救。
彼时那女子还抱着一把瑶琴，却在被他们捞起时脱了手，当时他们手忙脚乱只顾得上救人，哪里还管得了别的，那琴一离开她的手，就被河水往下游冲去，撞到远处岔口上的长桥桥墩上，碎成了两半。
幸而陆伯言自发妻病故后，便拜了个好师父，专心学了些岐黄之术，不仅救下了她的小命，还当即诊断出她身怀有孕，及时用了些熏艾针灸之法，将她腹中的胎儿也保了下来。他也曾揣度，她这般情态，与皇城的巨变有莫大的关系，然而她一直时昏时醒，神志不清，自己也无从考证，加上此时京都混乱不堪，人人自危，他们这些局外人当然避之不及，救下她后就一路扬帆快行，只十多天，便顺流而下到了千里之外的姑苏城郊。
此时沈筠渐渐知了些人事，虽十分感激船中众人的仗义相救，却因不知外面形势如何，不敢透露自己的身份，便在众人询问她时支吾了过去，陆伯言见她不欲说，也就不多问了。
沈筠谢过众人，又表示想就在此处下船，众人自然也不好留她，只陆伯言医者仁心，不放心她一个人离开，便也随她在此处下了船。
沈筠虽知孤男寡女结伴行事终究不好，但奈何以自己现在的情况，要一个人在江湖上游荡确实也不太可能，便只得厚着脸皮接受陆伯言的照料，在姑苏城中赁了个房舍落脚，一来可以将养身体，二来可以先探听一下京都的消息，再做打算。
不过京都巨变，讯息传递变得极慢，沈筠躺在病榻之上，等了许多日子，什么可靠的说法也没等到，心中不免焦急，病势便又沉重了几分，但为了腹中骨肉，还是强打起精神勉力维持着，幸而这天，陆伯言终于从外面打听到一些确切的消息。
原来皇帝已然在宫变中驾崩，留的遗旨，是由原先的东宫承继帝位，而新帝，也将于半月后登基即位。沈筠听了，心头终于一松，本想立即启程回京，谁知陆伯言却说：“我虽不知你为何这样着急，但以你现在的身体状况，只怕连这姑苏城都走不出去。况且你之前本就动了胎气，现在也是勉力维持而已，还是安心静养，等孩子出生后再说吧。”
沈筠一听，确然是这个道理，心里便又开始盘算着怎么能带些消息回去，可想来想去，自己在这一带也没有相熟的人，这话说出去，谁信呢，便也只能作罢，每日老老实实躺在榻上，安心将养。
好在陆伯言医术不错，在他的精心照料下，沈筠的胎象倒也一直尚算安稳。
不过，男女之间总有不便之处，况且沈筠的身子孱弱，肚子又一天天大了，自己尚且顾不过来，屋中许多事情更是有心无力，陆伯言虽也能出去给别人看诊挣些诊金，但大半都花费在沈筠的汤药补品上了，也实在买不起仆婢，于是只能请了隔壁的钱婆婆来帮佣，那钱婆婆是个老寡妇，儿女又都不在身边，人也能干，除了贪财些，没什么大毛病，虽不能说将沈筠照顾得妥妥帖帖，却能帮她料理不少家务，所幸陆伯言和沈筠一样，是个能随遇而安的人，因而日子倒还平静。
这日，刚过了上元节没两天，沈筠正倚在榻上，在钱婆婆的指导下做小衣服，就觉得下腹又是一紧，不禁皱了皱眉，喃喃道：“怎么还没回来。”
钱婆婆道：“是呢，这余官人家的路又不远，便是看诊多耽误了些时辰，这时候也早该到家了。”
此时，沈筠却因下腹的疼痛“哎”了一声，钱婆婆道：“罢，罢，娘子先忍一忍，这从腹痛到生产还要不少时辰呢，老身去巷子口迎一迎先生。”
沈筠只得点点头让她去了。
过了好久，却只见她一人回来，沈筠便知陆伯言还没回来，不由得有些担心，他明知自己临盆在即，断不会无缘无故地在外面耽搁那么久，不要出了什么事才好。
却说又过了许久，陆伯言还是未归，那钱婆婆眼看沈筠已痛得开始在榻上辗转反侧，便又出去查看，此时天已擦黑，她仍是左等右等也未等到人，再回屋看时，沈筠身下已有一滩血水，情知不好，一面安抚了她几句，一面又慌慌张张往巷口跑，却还是一直不见人，正打算折返，却见陆伯言背着药箱，提着灯笼，深一脚浅一脚往这边缓缓走过来，她赶忙迎了上去，却闻到他身上一股浓重的酒气，不禁抚掌道：“哎呦呦，陆先生，你说你平时滴酒不沾，怎么偏偏选娘子临盆的时候喝成这样哪。”陆伯言一听，酒吓醒了一半，忙跟着她跑进屋中，却见沈筠早已脱了力，只躺在榻上不住呻吟，再一看她身下的血迹，另一半酒也醒了。
沈筠此时精神已经有些恍惚了，只觉得自己的身体像是不断被撕扯着，有那么一小会儿像是睡了过去，却很快又被新一轮的疼痛唤醒，本来都有些绝望了，直到陆伯言进来，给她喂了几颗不知什么丸药，她才重新有了力气。
此时她听陆伯言道：“别怕阿筠，照着我说的话去做。”
她恍惚着，觉得自己像是点了点头。之后便麻木地依着陆伯言所说，屏息用力，也不知道过了多久，才听到那声婴儿的啼哭，之后就觉得自己像个空袋子般，无力地瘪了下去。
钱婆婆手脚麻利地将孩子洗好包好递到她面前时，她望着这个皱巴巴的婴儿，忽然有些想念她的承泽，心道，怎么一点也不像。可如果，这个时候，他在就好了，那她就可以很骄傲很骄傲地埋怨他：“看我为了给你生个孩子受了多少苦”，然后心安理得地接受他的照顾，跟他撒娇，要他整日整日地陪着...
可是...他不在啊...
她这样想着，眼中滚落下许多泪珠，之后便进入了悠长的梦境，那个梦很长很长，从小时候哥哥第一次带她去骑马开始，到在外祖家院子里等到的第一场初雪，再到和教坊司中的小姐妹一起被教习嫫嫫用细竹条子抽得惊叫，再到晋阳君府中的那场相遇。
彼时，他就站在花前，微笑着伸手道：“卿卿，快过来。”
可一错眼，他却已背对着她，任她怎么唤，不应答也不回头，只顾往前走，她追了一路，却还是怎么都追不上他，只累得自己瘫倒在地，四周也都变成一片虚空...
等她幽幽醒转时，就见有个老妪，正坐在一旁摇着个竹摇篮，里面有个孩子，长得玉雪可爱，她想了许久才记起，那是自己的孩子啊。
此时，那钱婆婆哄好了孩子，一转身，就见沈筠已睁开了眼，欣喜道：“哎呀陆先生，娘子醒啦，娘子醒啦。”
就见陆伯言应声进来，仔细将她看了看，又把了把脉，长舒了口气道：“总算挨过去了。”说着就又起身出去了。
见沈筠有些不明所以，钱婆婆道：“娘子不知道，您刚生下小哥儿就见了大红，先生可是花了好大力气才把您从鬼门关给拉回来的...”
她正说着，陆伯言就端着碗黑黝黝的汤药进来了，沈筠叹了口气，心道，自己上辈子大概尽干伤天害理的事去了，怎么总摊上这样的事。一面想着，一面打算撑起身子喝药，却只觉得全身的皮肉骨节没有一处不酸痛。
陆伯言见状，忙将她按住道：“你还是先别动吧，”说着过来将她的上半身稍稍抬起一点，又拿了两个枕头垫在她身下，这才舀了一勺药递到她唇边道：“快喝了。”
沈筠不由得想起萧琮每次喂她喝药的样子，突然觉得心中有万分的委屈，鼻子一酸，差点落下泪来，但她知道，如今可没有人再像他那样好脾气地哄她了，只得将那泪和药一起咽下，心里顿时觉得梗得慌。勉强又吃了几口后，便更觉得恶心，忍了半天没忍下来，还是将药都给吐了出来。
那陆伯言见了道：“罢了，看来你是不服这个药，那就先休息一会儿，我去改改方子。”
沈筠这下才相信，还真有这么一说，不由得又念及昔日种种，更是神伤。
此时摇篮中的婴儿被这一阵动静惊醒了，那钱婆婆忙抱起他哄道：“小哥儿可是饿啦？别着急，婆婆带你去吃饱饱哦。”说着就抱起那孩子往外走，沈筠想叫住他们，可腔子里像是空的一般，一丝气也没有，因此只发出了几丝极细微的声音，那钱婆婆自然没听到，径直抱着孩子往外走，沈筠便努力想撑起身体，此时陆伯言正好进来，见状忙过来坐到她面前按了按她的肩道：“你不要着急，你生产时出血太多，且至今已昏迷了十数日，所以没有奶水，钱婆婆这是抱着孩子去对面巷子的秦大嫂家吃奶。”
沈筠这才稍稍安定下来，心道，原来都过了那么多天了，怪不得觉得那孩子一下子就长开了。
陆伯言却垂下眼眸道：“阿筠，对不起，我那日不该去喝酒，若我早些回来...你也不至于...”
沈筠想说什么，却仍是发不出任何声音，只得摇了摇头，那陆伯言又道：“那日，是惜微的忌日，我...”
沈筠说不出话，只能伸手握住他的手，陆伯言一愣，抬眼却见沈筠正微笑摇头，便也微笑着反握住她微凉的手道：“放心，你的病，陆某一定尽力而为。”
沈筠闻言，便又笑着点了点头。
他话虽如此说，但沈筠的身体本就虚弱，生产时又伤了根本，因此即便有他悉心调理，日日汤药不断，身体也是时好时坏，好时尚能下床走几步，坏时就只能躺在榻上，每逢时气变换，更是难捱，频犯咳疾不说，每每咳痰，都可见其中有点点血迹。