第七章 战列对战列，霍蒙沃茨的阴影

一团刺目的闪电越过了邦联的防线。它十分明亮，呈圆球形，直径超过三米，仿佛漩涡般聚集的电弧和气团，飘浮在地面上却又给人一种沉重的喘不过气来的压迫感。
球状闪电所到之处，士兵、武器都燃烧起来，弹药发出此起彼伏的爆鸣，留下一地焦黑的烧灼印痕。不远处的几个战列步兵瞄准它进行了一轮射击，铅弹在厚重的护盾上撞碎，没有落地烧成了烟。战列步兵还没来得及充填，一根闪电的长鞭就抽打过来，将他们拦腰斩断。
“火力支援！”
防守这里的步兵中队长高声呼叫骑炮兵支援。话音刚落，巨大的球状闪电已经出现在他的身后，发出低沉的沙沙嗡鸣。这神秘的存在似乎是某种等离子体或云雾状物质，没有固定的形态，时时处在动态变化之中。
球状闪电的中心隐约可见一个人形，挥舞电流汇聚的双手，眨眼间将中队长烧成焦炭。
这样的魔法生物不止一个！它们突然出现在壁垒上，引起邦联步兵的极大恐慌。坚不可摧的圣骑士和超人一样的军团兵还在邦联士兵的认知范围内，球状闪电就完全超越了常理。
空中回荡着密集的撕裂和破碎声。未知带来的的恐怖让人无法阻挡，随时会被碾成粉末的强大恐惧紧紧扼住心脏。
为了白刃战而组成密集队形的邦联步兵抵挡不住这个魔法生物。他们被击退，但是没有溃散，等球状闪电通过以后，就再次填补战线和跟上了的军团兵展开白刃战。甚至有最勇敢的军官和军士自发组成小队，带着燃烧瓶和火油扑向球状闪电。
银白色的闪电球被惹恼了，举起双手，凝聚出呼啸的电弧，重重掷下。
“湮灭，如你所愿。”
一道尖锐、细长的闪电在胸墙、壕沟和营垒间犁过。第一批扑向球状闪电的邦联士兵当场烧成一团灰烬，后面的人一跃而起，把燃烧瓶，油壶和各种能找到的助燃物扔过去。
烈焰烧灼，浓烟滚滚。魔法生物怒吼着无法辨认的音节横冲直撞。
这些勇敢的战斗成功的牵制了魔法生物一小段时间，哈兰迪尔从箭袋中抽出一支血光萦绕的铁箭，搭上弓弦。血色的箭矢仿佛活着一般，发出心跳似的阵阵颤动。哈兰迪尔瞄准了战线最危急的方向，持箭矢的右手青筋暴起，气息和灵能向着箭矢灌注进去。
“掩护我。”
负责掩护的散兵在各个方向上开火。球状闪电遭到接连的射击，晶莹的护盾也波动起来。它立刻转向，发出电弧击穿空气时的恐怖回响，咆哮着寻找胆敢挑战自己的凡人。
“用破魔箭打它的护盾！”
哈兰迪尔手中的弓弦如闷雷般发出巨响，血色的箭矢离弦而出。箭杆在飞行中灰飞烟灭，仅剩血色箭头拖着血色的残象袭来。
这一击与球状闪电相撞，先是撕裂了外层的魔法护盾，接着撞击在内则的巫师护甲上，激起炫目的闪光，在惊人的轰鸣巨响中击碎了什么。
片片水晶般的破片像雪花般散落下来。
哈兰迪尔看见球状闪电在一瞬间衰弱变小，箭矢直达内部人形的躯体，撞击在护甲一般的实体上。突然，光球泯灭了，球状闪电的强光像是蒸发了一样消失的无影无踪。
这一击竟然让混乱的战场出现了一阵死寂。刚刚还在肆虐的球状闪电在众目睽睽之下竟然泯灭了！
下一秒，元老院的军团沸腾起来，其它的球状闪电和强大非凡者到处寻找能够威胁到它们的敌人；邦联的步兵发现这些怪物也不是无敌的，更加勇敢的投入到战斗中。
就在步兵的后面，一个个灵动的影子飞快的游走，模仿刚才的战例狙击。他们的装束与普通的步兵和军官都不同，装备特制弓箭或步枪，射速较常规装备有所降低的同时强化了对大型生物和重甲目标的穿透力。特殊的箭头还能在发射时可以被灵能强化，对灵能单位造成骇人的狙击杀伤。
他们是交给哈兰迪尔的邦联军最精锐的突击队，主要由曾经在迦南服役的半精灵游侠和邦联阵营的非凡者组成，甚至还有卷毛狒狒研究会的高阶战力。每一个突击队员都有专门的观察员和护卫辅助，可以自主选择战术和战机。
罗兰将这支部队的命名为“追猎者”，专门猎歼突破防线的敌军非凡者单位。
……
哈兰迪尔发动反击的同时，维尔纳·奈格里也在要塞东侧投入了预备队！
棱堡可以容纳的军队有限，罗兰的一部分预备军于要塞东面的开阔地上列阵，展开反击。那里散落着石砌的庄园、村落和果园，邦联事先加固了庄园，在附近筑起矮墙，挖掘了壕沟。
维罗纳第一方面军的部队在维尔纳·奈格里的带领下，展开成散兵线和横队。战列步兵、骑兵和炮队在建筑和果树间停下来，布置阵地，开炮轰击正在攻击棱堡的军团的侧面。散兵和一部分线列步兵继续向前。
发现这支军队后，元老院大军侧翼的辅助军团，同样用燧发枪武装的战列步兵，立刻赶来想要夺取邦联的炮兵阵地。他们排成一个巨大的方阵，得到的大炮支援缓缓推进。
维尔纳·奈格里手中的炮兵很强大，6磅炮和12磅炮持续发射，从一里的距离一直打到两百步。被炮弹命中的战列步兵无不支离破碎，溅射的血肉像绿草丛中开出一偏偏红色的血色花朵。方阵有些位置变得残缺不全，倒下的士兵残留在大军经过的道路上，变成战场的遗迹。
元老院的炮兵也进行了猛烈还击，把一些邦联战列线消灭掉了。夏龙麾下最好的将军之一普洛松指挥的方阵丝毫不乱，步兵跟着鼓点越走越快，涌动起伏的头盔和枪管如同阴沉的海洋。
“散兵展开攻击。”
维尔纳·奈格里确认双方进入了散兵交火的位置，发出攻击命令。