第三十八章 皇室巡核

在夏果原来时间线的历史中，他清楚联军的动向和目的，但是并不知道逐星谷惨案背后是否有其他力量的参与，而见到夏尔··阿拉希之后，这一疑问便有了答案。
夏尔·阿拉希身为信奉梦魇之力的幽暗信徒，肯定不是凑巧出现在逐星谷的。
被束缚在床上的夏尔和爱丽丝对话时处于一种莫名的亢奋状态，夏果其实是最不乐意与这种“邪教徒”接触的，这些家伙不能以常理度之，他们很可能会有一些偏门的方法把消息传递出去。
但是该试探的情报还是得试探，夏果对于这个时期的幽暗信徒一无所知，他需要夏尔多说一些。
面对套话的爱丽丝，夏尔似乎也分裂出了两种人格，他时而知无不言，时而沉默不语，并且经常在说到关键之处时切换于两种状态之间。
注意到夏尔的状态越来越不稳定，夏果终于是又挡在了爱丽丝面前，夏尔瞬间就变成了那副咬牙切齿的姿态，并且开始高声诅咒这里的一切。
没给夏尔更多发挥的机会，夏果就示意环朵取走这位幽暗信徒的生命，夏尔似乎也意识到了什么，他最后的嘶吼回荡在房间之中。
“等着吧，你们的挣扎都是徒劳，陷入迷途的神子改变不了结局，你们……终究会沉沦在我主的力量里，所有的一切……一切……”
夏果的卧室是不能用了，他之所以一开始就把夏尔藏在自己的卧室里，当然是为了瞒过包括阿福在内的一众下属，现在夏尔干脆利落地死在了这里，夏果可是不敢晚上再睡在这个房间了。
情况并不乐观，但是也不算非常糟糕。
夏尔说的话经常前言不搭后语，不过夏果已经从中听出，幽暗信徒们在没有接到“神子”之后，受到了高层的惩罚，他们重新散布在预言地周围的广阔区域，以期捕获梦魇种子存在的痕迹。
好消息就是舒伯特发现爱丽丝的莉安湖离逐星谷实际上并不算近，所以逐星谷的异闻一开始都没有引起幽暗信徒们的注意，因为之前外界普遍还都是认为，逐星谷里私藏着未开发的新型能源。
只有夏尔起了疑心，借着冒险者公会成员的身份顺势接近了这里。
而现在，冒险者公会的这支小队在逐星谷“失踪”之后，无论是幽暗信徒还是冒险者公会肯定都会把更多的目光投向这里。
夏果知道自己不能再等了，穿越过来的这几天，夏果做了一些事，但是都没有对“大局”产生太大的影响，这是因为夏果需要先搞清楚逐星谷内部的情况。
现在一切都已明了，夏果肯定不会坐以待毙。
一夜无话，天刚蒙蒙亮起的时候，阿福就被夏果叫到了书房。
“冒险者公会等一众势力已经察觉到了谷里秘矿的存在，他们妄图染指我的宝藏，斩断这些家伙伸出的手还不够威慑他们，阿福，我需要你去找费迪南大公，五年一度的皇室巡核要到时间了，逐星谷可以成为大公在帝国北部的第一个落脚点。”
夏果的这一举动当然是反常的，首先逐星谷实际上并不符合皇室巡核的要求，主要的原因就是逐星谷控制的区域太小了，虽然这里地处帝国的最北部，但是以往的巡核有时连利亚堡都不会到。
布兰特帝国皇室设置巡核的主要目的，不是为了确保边陲是否安稳，而是为了确认那些大领主在一段时间内究竟又瞒着皇室干了些什么，这实际上是一件大家心知肚明的活动，一般情况下那些被怀疑的对象会刻意地展露出一些迹象，皇室也会适时的给予敲打。
像逐星谷这样主动要求承担巡核的情况，也不是没有过，不是所有的领主都会在暗地里搞一些小动作，皇室肯定也会奖励那些确实把领地经营的不错的领主们。
夏果当然是不太符合上述条件的，逐星谷地处偏远，也没有什么明面上的优势资源，克里斯家族能让谷外的小镇存续下去就已经是尽力而为了。
请求皇室巡核，说到底还是为了拖延时间，冒险者公会的联军就算再胆大妄为，也不敢当着皇室的面包围逐星谷，“正义”是有高度的，民间组织的“正义”自然是比不过皇家的“正义”。
当阿福带着略显困惑的表情领命而去的时候，夏果也突然想起了主线任务中的可选条件3。
“3.帝国皇帝夏洛克没有收到逐星谷的异闻。”
这个系统发布的“天命任务”就像是提前料到了夏果的所作所为一样，在夏果原本时间线的历史中，直到梦魇降临，帝国皇室才正式知晓了冒险者公会等一众联军干下的“好事”，那时一切都已经晚了，在这个背景下可选条件3就显得非常古怪无用。
而现在，夏果邀请费迪南大公的动作，使得这个可选条件变成了一种特殊的警示，夏果何尝又不是在“引狼入室”呢？他借助皇室的威严阻挡住了联军的窥探，但是皇室就是省油的灯了吗？
可能对于舒伯特·克里斯这个原生逐星谷男爵来说，他就根本没考虑过借助外力来达成自己的目的，因为梦魇种子永远是最大的隐秘，无论是被谁察觉都有可能给逐星谷带来灭顶之灾。
然而这对于穿越者夏果来说就不是问题了，他虽然无法撬动近处的联军势力，但是他对费迪南大公却是非常了解……
毕竟这位被称作是“帝国之壁”的男人，本身就拥有许多不为人知的秘密。
这些秘密，夏果全都知道。
哎呀，我的心态怎么越来越像反派了，老想着利用别人的弱点办事，这样不好，不好……
毫无羞愧地自我反思之后，夏果叫来了一名男仆，他发出了新的领主令，通知小镇的居民提前做好迎接大人物的准备，作为鼓励和奖赏，本年度的税收全部减半，同时他解除了之前发布的所有明面上的禁令，虽然谷中的守卫一个也没撤回去，但是从表面上来看逐星谷现在就是一副“我家大门常打开”的状态。
夏果巴不得冒险者公会在费迪南大公到来之前再搞出来一点幺蛾子，这样他正好可以顺势借力完成自己下一步的计划。
夏果没想到的是，泰坦遗民们已经在利亚堡给他准备了一份大礼。