密约、囚徒与失落之物1

在抵达印度南部海域的时候，郑氏船队折向一座不知名的热带海岛抛锚休整。
几天过去，威廉和查尔斯开始疑惑为何迟迟不起航。这时他们见到了另一支意料之外的舰队。
“银星号！”
两位海军少年远远眺望到英国皇家海军的旗帜，几乎要喜极而泣。
郑氏船队停驻在此，竟是在等这样一群意料之外的客人。
威廉回想起从老乔抽屉里找到的那些通信，阿尔方斯的确提起过郑氏的女人们曾经承诺为东印度公司提供协助。
负责护航的皇家舰队此时此刻现身此地，也就意味着东印度公司的商船一定在这附近海域。
“这就是郑远舟之前提到的‘生意’吧。”查尔斯凑近威廉身边小声道。“她扣着咱俩不放，多半是怕我们把这事搅黄。”他突发奇想，“现在搅黄，还来得及吗？”
“别干傻事。”威廉低声警告他，“你觉得是你重要，还是他们长生不老药的生意重要？”
“做生意，图的都是利益。”查尔斯嘟嘟囔囔，“要是说不拢，肯定一拍两散。”
郑氏的女人们似乎仍不打算把他们交出去。在对方船队下锚之前，威廉和查尔斯被转移到海滩另一边临时搭建的营帐当中。
之前小春押着他俩找到相柳号时前来接应的领头女子已等在帐中。威廉记得她就是女人们常常提起的“四姑娘”。
四姑娘身着鳄皮甲胄，一副东方武士的打扮。她身形挺拔而精悍，双手掌心都结满肉眼易见的老茧，显然是个习武的行家。
帐篷里的另一个女人倒是很叫人意外——莫里森太太。
“郑迟默，我们的新姐妹。”四姑娘看他们疑惑，简短地介绍了一句。
“坐吧。”她抬手示意威廉去布置好的书桌那边，“从现在开始到太阳下山，你还有大约三个小时。”
听她这么一说，威廉坐不下去了。他手扶书桌，立在原地看着四姑娘。
“把你脑袋里的内容都写下来。”四姑娘礼貌地笑了一下，但神情里没有真的笑意。
“然后放我们回皇家海军的船上？”威廉故作轻松地玩笑道，“我想我们或许应该首先确认一下，在我写完你要的东西以后，身体跟脑袋不会分家。”
“这要叫我怎么保证呢？全得看八姨和大家姐的意思。”四姑娘有些为难地说。她向威廉靠近两步，“不过我保证你要是不写，身体跟脑袋马上就会分家。”
帐篷内气氛冷到了冰点，双方僵持不下。查尔斯想做点什么缓解氛围，但又怕轻举妄动激怒了眼前的女武士。
在四姑娘伸手按住腰间长刀的一瞬，威廉一屁股坐下去。
“您想要哪种手写体的？”他热切地问。
威廉没胡说，他编瞎话的本事着实一流。看他流畅书写的模样，几乎连查尔斯都要相信被骗过去。
帐篷外遥远的地方传来男人的声音，威廉抬头与查尔斯对视一眼。皇家海军的人到了。
他们转眼又看了看抱臂守在门外的四姑娘，不禁摇头哀叹。
莫里森太太——现在应该叫郑迟默——负责检查威廉书写的内容。她的存在令威廉心存一丝侥幸。
查尔斯看不清威廉写的拉丁文内容，但他观察到郑迟默脸上的神色发生了微妙的变化。
威廉总算赶在日落前完工。他揉着酸麻的胳膊交稿，一副满不在乎的模样。查尔斯心里七上八下忐忑得要命，天知道郑迟默有没有从威廉瞎编的内容里看出什么破绽。
玉娘跟四姑娘打过招呼，撩开帐篷门帘轻快地进来。她怀抱着那只叫做麦哥的肥猫，有些愠怒地看着两个毛头小伙：“瞧你们干的好事！上回突然放炮，把麦哥吓得这一阵儿吃不进东西，都饿瘦了。”