第893章 开始

河湾广袤壮阔，一眼望不到边际，季风呼啸，吹拂铅灰色的河水，卷起层层波涛。峻峭的山崖仿佛一把巨剑直插河面，兰德尔远征军的两艘原木船筏紧贴着悬崖的底部，停泊在河湾的边缘。
船筏空无一人，只有巨水獭时不时从河里叼着一条大鱼爬来，在原木船筏大吃大嚼。几天的工夫，这些性情凶猛的巨水獭长到两米多长，体型比刚开始的时候大了足足一倍。它们黝黑防水的浓密皮毛已全部脱落，替换成光滑的角质层，背长出一扇鱼鳍样的骨刺皮膜，再不是圆头圆脑的可爱模样，显得狰狞丑陋。
要不了多久，这二十多只巨水獭就会变成真正的水生异化兽，再也不需要爬到船筏或原木拖板进食、休息。
现在嘛，这些巨水獭，包括体长6米的炼金龙蜥仍然是河湾里的小不点，甚至没有能力保护原木船筏的安全。
就在距离船筏2公里的河面下，夏洛特能看见一片巨大阴影在缓缓游动。那就是这片水域的领主，被附近的鱼人称作“罗尼罗尼”的凶暴水蜥兽。
水蜥兽有很多种，各具形态，最凶残的水蜥叫鳄蜥龙兽。尽管它们既不是鳄，也不是龙，博瑞王国的渔民水手普遍把它们当作龙来看待。普通的鳄蜥龙一般只有八、九米长，外形特征似巨鳄。它们习惯群体捕猎，聪明、凶狠、懂得合作，具有强烈的报复心和领地意识，是金水河中最危险的巨兽。
罗尼罗尼的体型是普通鳄龙兽的三倍，光是它硕大的脑袋就有6米长，连头带尾足足28米，它喷出水雾会形成彩虹，摆动尾巴就能掀翻原木船筏。作为深度凶暴化的怪兽，罗尼罗尼的直觉非常敏锐，当两只炼金龙蜥进入它的领地水域，它提前察觉，并主动从深水区游过来，摆出攻击姿态。
幸好，伊莫森巫师精通兽语，懂得如何唬骗一头可怕的凶暴鳄蜥龙兽。他叽叽咕咕地唠叨了小半天，终于赢得罗尼罗尼的欢心，允许他们在自己领地内捕鱼。不过，夏洛特认为，罗尼罗尼喜欢的人是贝尔蒂娜，甚至可以用讨好来形容水蜥领主对待贝尔的态度。
它每天都会徘徊在原木船筏附近，驱赶鱼群供巨水獭和炼金龙蜥捕食，然后试图靠近船筏，找贝尔嬉戏，即便惹得白面包大吼大叫，也不会发怒。
可惜，罗尼罗尼的体型过于庞大，它游动所产生的漩涡都会使船筏左右摇晃。为了以防万一，夏洛特指挥雷诺、夏克把船筏停靠在悬崖边。如果有意外发生，他们也能爬悬崖，弃船自保。
夏洛特就站在距离河面20米多高的一个崖洞内，这是纳尔森勋爵挖出来的落脚点。
纳尔森每次战斗总是冲在最前面，他这些天因为无法协助主君战斗，而沉默寡言，便把一身的力气都发泄在峭壁的石头。他一声不吭地爬崖壁，徒手挖掘石块，其他人见状也都爬去帮忙。大家用兵器凿，用拳头砸，用手指挖，花了两天两夜的时间，硬生生地在嶙峋的崖壁挖出一个足够宽敞的石洞。
兰德尔家的骑士和凶暴战士现在唯一能做的就是为队伍中的施法者创造一个安稳的环境。伊莫森父女、戴恩牧师亦能感受到众人的期盼，这是一份沉甸甸的感动，更是一种无言的鼓舞。
崖壁山洞的最深处，三位施法者安静地跪坐在兽皮垫子，专心冥想，力求达到最佳的施法状态，为随时支援兰德尔殿下做好准备。就连贝尔蒂娜也一改往日的活泼跳脱，安安静静地冥想，她精致的小脸蛋绽放柔和的光彩，显得娴静圣洁，美丽不似凡人。
“现在只有施法者才能帮助维克多，不像我们这些青铜骑士，除了用手挖石头，难道就只能向光辉之主祈祷？”夏洛特默默地注视着贝尔蒂娜，暗暗忖道。
换作以前的朱蒂夫人，肯定是祈求神明庇护自己的男人。但作为一名资深青铜骑士，夏洛特现在已经习惯自己想办法解决困难。只是她拥有的力量还远不能参与怒风剑圣的战斗。
无论力量大小，骑士都很聪明而且自信。夏洛特觉得必须为自己所热爱的主人再做点什么。
贝尔蒂娜最先完成冥想，毕竟她的任务就是用混乱之触强化父亲的施法能力，包括提升他的魔力强度，延长施法时间。这些对于一个天选者而言，都再简单不过了。何况，贝尔还吸收了万灵之境的部分灵质，如果只论魔力储备总量，没有任何施法者能和她相提并论。按照贝尔目前的施法等级，她其实根本不需要冥想，魔力怎么用都用不完。
少女睁开眼睛，左右看了看，然后蹑手蹑脚地走向洞口，生怕惊扰到还在冥想的伊莫森和戴恩。
这时候，没有人说话交谈，气氛宁静而沉闷。大家看见贝尔蒂娜走来，只是朝她颔首致意，并不像往常那样，与她亲近嬉闹。
他们的眼神热切中带着某种期许，甚至包含着一丝敬畏和恳求。贝尔蒂娜突然感到一阵莫名的心慌，有逃离这里的冲动。她低着头，走到山洞的边缘坐下。凶暴熊犬“白面包”主动靠近小主人，伸出舌头，舔舐她的小手。一人一犬相互依偎，默默眺望波光粼粼的河面。
贝尔蒂娜有过许多烦恼，这次的烦恼似乎特别大，大到她都自己都无法理解为什么而烦恼，只能想着糊里糊涂的心事。
不知道过了多久，一只雪白纤美的手掌伸到她的面前，面托着几枚娇红艳丽的野果。
“贝尔，给你，刚刚采摘的玫瑰香果，酸甜酸甜的，非常新鲜。”夏洛特在贝尔蒂娜的身旁坐下，柔声说道。
现在是果实成熟的风之季，无尽森林的野果种类数也不数清，有的香甜可口，有的根本不能吃。玫瑰香果因自带玫瑰花的香味而得名，口感只算一般，并非最顶级的水果。但兰德尔探险队在金水河行船，贝尔蒂娜已经很多天没有吃到新鲜果蔬。
金水河里有取之不尽鱼虾水产，却不会有新鲜的玫瑰香果。毫无疑问，这些水果肯定是夏洛特在陡峭的悬崖采集的。
贝尔蒂娜不喜欢夏洛特，因为她可以和主人睡一个帐篷，贝尔就不行。但贝尔蒂娜承认，夏洛特夫人是一位美丽温柔的大姐姐，一直都很照顾自己。
最重要的是，贝尔真的很喜欢玫瑰香果。
贝尔飞快地从夏洛特的手中拿走玫瑰香果，稍微犹豫了一下，又留给她一枚果子。
夏洛特微微一笑，把最后一枚野果塞给贝尔，顺手摸了摸她的脑袋，语气柔和地说道：“我知道贝尔其实有点讨厌我……妮可、莉莉娅，还有爱丽娜、爱丽丝几位夫人没少在你面前说我的坏话。”
贝尔蒂娜很不好意思，含糊不清地支吾道：“没有啦……呃，我不记得……”
“她们是嫉妒我，可以天天陪伴维克多，但她们又不舍得维克多赋予她们的权势，或者安稳舒适的奢华生活。”夏洛特幽幽叹息，继续说道：“兰德尔家族有许多人，大家都有自己的个性和想法。我们不可能喜欢家族中的每一个人，然而我们依然团结，相互依靠，彼此信赖……是主人将我们紧密地联系在一起，然后才会有一个让大家感到温暖、安心的兰德尔家族……维克多是家族的核心，他即是家族。”
“可是，兰德尔家族太年轻，维克多还没有继承人。如果……我是说如果，维克多不在了，兰德尔家族会怎么样？”
“大家会因为各种原因，相互指责，吵架、咒骂，然后争斗，甚至大打出手……贝尔，你喜欢这样的兰德尔家族吗？”
贝尔蒂娜试着想了一下，就感到一阵毛骨悚然，连连摇头说道：“我不喜欢，我一点也不喜欢……我希望大家不要吵架。”
“贝尔蒂娜.兰德尔！”
夏洛特的声音陡然变得严厉，贝尔下意识地抬起头，立刻发现她美丽的蓝眼睛已盈满了泪光。
“贝尔，我求求你，帮帮维克多……现在只有施法者才能帮到他，而你是最出色的施法者。”
天选者少女赶紧拍着自己初具规模的小胸脯，向夏洛特夫人保证，她一定会尽力帮助伊莫森老爹，再让老爹尽力帮助维克多主人。
夏洛特美目泛红，握住贝尔蒂娜的小手，抽泣说道：“这恐怕不够……伊莫森阁下的异化暴熊不会比三位龙女士更强。主人需要额外的助力……贝尔，我记得你有四只传奇守护灵，你……还能不能召唤它们？”
“啊，你是说糖罐它们……”贝尔蒂娜露出恍然的神色，旋即咬着嘴唇，轻轻点头说道：“那四个守护灵是图门老师帮我找到的动物灵，其中糖罐最聪明，它们原本就是熊怪部族长年供奉的长老之魂，我补全了它们的残缺灵性，将它们融为一体，这才有了糖罐……我现在没有把握召唤出其他三个守护灵，但我可以试试重新召唤糖罐。不过，我需要一些召唤媒介……”
“是什么？”夏洛特追问道。
“好吃的蜂蜜，越多越好……”
“我现在出去找！马就回来……”
纳尔森如箭一般蹿出洞口，气流激荡，带动少女的秀发飞洒飘扬。贝尔蒂娜还没反应过来，血蟒玛茜、红狼沃尔夫，还有布兰登和克劳斯也都跑出去找蜂蜜了。
没过多久，五个点燃心灵之火的强者先后返回崖壁洞穴，他们都带回来或多或少的野蜜。
香喷喷的蜜糖摆在贝尔蒂娜的面前，众人眼巴巴地看着她。贝尔深深地呼吸，努力平复内心的紧张，闭眼睛，嘴巴里嘀嘀咕咕的说个不停。不知道的人还以为她在念高深莫测的咒文。其实召唤守护灵根本不需念诵咒语，贝尔蒂娜是在用谁也听不懂的碎碎念，祈祷、诱惑、吓唬“糖罐”快点出来。她越来越着急，可惜米勒神父布置的神圣锁链不是靠着急就能解开的。
最后，贝尔蒂娜小嘴一扁，带着哭腔说道：“呜呜……糖罐不理我，它被封印了，我解不开……怎么办啊？”
“让我来试试吧。”
戴恩神父从幽暗的洞穴深处缓缓走出，他的表情有些复杂。所谓的亚述守护灵，在光辉教会的牧师看来就是需要净化的邪恶亡灵，但贝尔蒂娜的守护灵确实足够强大，有传奇阶的水准。如果“糖罐”参加战斗，兰德尔殿下的胜率肯定会更高。