203 【跨海电报】

多佛。
这里是英国本土距离欧洲大陆最近的地方。
马哨和开尔文来到多佛，自然是为了正在进行的跨海电缆架设工作。
相比于成立之初，通用电气总算有了公司的样子，有了一批工程师和电报员，主要是后者，他们是接下来公司业务运转的基础。
这个时候的电报员，就像是二十一世纪初的程序员。
他们不像工厂里的工人那样操劳，而是坐在干净的房间里，穿着体面的衣服，敲着按键，就可以拿到不菲的报酬。
此时此刻，马哨、开尔文以及通用电气公司的职员们，正在电报站内紧锣密鼓地调试着电报机。
“不出意外的话，最多再过一小时，法国那边的电缆就可以通了。”马哨说道。
开尔文：“希望一切顺利。话说回来，这根跨海电缆可真不便宜，不知道公司多久可以收回成本。”
“用不了多久。”马哨说，“只要电报连通，公司每天都会被想发电报的客户挤满。”
电报非常昂贵，跨海电报更不必说，随便发几句电报，就可能花掉一个普通人整月的收入。
尽管如此，电报的生意却不用愁，并且越来越红火。特别是投机的商人，对于依靠信息不对称发家的人来说，用几英镑传递消息根本就是小意思。
普通人遇到急事，也愿意花点钱发个“父病，速回”之类的简短电报。
马哨：“而且，等跨海电报成功的消息宣传出去之后，我们再趁热打铁，把跨洋电报的蓝图呈现在人们眼前，公司就能以美妙的价格出售一部分股票了，这能换来很多资金。”
开尔文又问：“你认为跨洋电报要多久可以实现？你应该知道，对于几千英里的跨洋电缆来说，我们目前的方案是行不通的。”
“的确，让电缆跨过大西洋比跨过英吉利海峡难得多。”马哨必须承认这一点，即便有他和开尔文在，想要实现跨大西洋电缆，依然颇具挑战。
这种超级工程涉及的领域方方面面，很容易受到时代框架的束缚。别的不说，几千英里的电缆，运输都不是一件易事。
即便只考虑金钱，砸个十几万英镑也不过是保守估计。
如果马哨是英国的统治者，他肯定会将这项工程纳入一个五年计划当中。
“但不管怎么说，用来吸引投资还是足够的”
就在这时，一个工程师喊道：“电报连上了！”
“连上了！”电报站的人都激动起来。
很快，他们就收到了来自英吉利海峡对面的问候。
熟练的电报员如同同声传译员一样迅速翻译着电码：“这里是加来电报站，收到请回复。”
马哨和开尔文精心设计的海底电缆运行良好，性能丝毫不亚于陆地上的电缆，使电报员可以清晰分辨传来的信号。
几经尝试之后，多佛和加来的海底线路确认畅通无阻，跨海电缆计划至此圆满成功。
“我们成功了！”很多电报员都十分兴奋，他们觉得自己见证了历史。