1.自卖成婢，入厨立根

靖西二年，晋元朝陪都豫章城，靳府朱门外。
九岁的顾芙蓉提着褪色严重却干净整洁的葛布裙角，站在靳家门口抬着稚嫩的脑袋认真地问：“管家，您看我值几个钱呢？”
靳家大管家靳荣错愕地看着眼前形容尚小，身量不足的小姑娘，心里纳闷：我们家是在新进丫鬟家丁没错，但都是成人携来的。他当管家这么多年，可从未见过自卖成婢的。
于是他问：“小娃，你家长呢？”他想，这娃恐怕连卖身契怎么签都不知道吧。
“我不需要家长，我自己卖自己。”
顾芙蓉的身体里不是九岁的顾芙蓉，而是一个来自21世纪的23岁的名叫沈芫的白领。
把自己卖为奴婢，是她深思熟虑之后的决定。
她知道，若不趁着晋元帝新登基，对靳府广施恩惠，还把尚书周家小女儿周英赐婚给靳府三公子靳南风这个机会，要等到靳府再次大开门户广进幼童，怕是不知要到几时了。
“嘿，你这小妮子，来来来，你要是读得懂这契文，我就买了你，还多加你十文，如何？”靳荣越发对这似乎在假装镇定的小丫头感了兴趣。
“此言可算得数？”顾芙蓉眼里透着精明和算计。
“作数，作数。”靳荣摸着下巴，饶有兴趣。他觉得反正人数已满，时日尚早，逗一逗有趣的小姑娘打发时间也颇有奇趣。
顾芙蓉接过契书，虽然是古字，但她都看得懂。“这上面说，咳咳，”她清清嗓子，靳荣微微一哂：怕是故作姿态。
“凡自入靳家始，男女自愿入各房当值，不得有杂言。凡一季之晦，可归家省亲一日，平日做事，自当勖勉，如有所成则除每季四十文例钱之外，可另得嘉奖。”靳荣挑眉点头，示意顾芙蓉继续，“男女不得有私通行为，年满二十五可自行交纳赎金赎回契书。”
“不满二十五不可以自愿赎身嘛？”顾芙蓉忽然问道，她有信心在那之前攒够赎身的钱并小赚一笔。
靳荣一下子被问住了，但也如实告诉顾芙蓉，只要她能拿得出今日身价三倍的银子，也就是一百二十两，她就可以为自己赎身。他很笃定，想要在他手底下挣到很多钱，那明显是不可能的。
“所以你要还是不要呢。”顾芙蓉忽然有点迫不及待了，如果这家不要，她得立马寻找下一家，可就是不能再回梨花巷的那个破院子里去了，若是再回去，她就得忍受冯氏的谩骂和顾成章无尽的壮志难酬，天妒我才等的哀叹了。
“要。”靳荣拍板，这小娃子，有趣。
当看到隽秀的“顾芙蓉”三个字时，靳荣再一次惊讶了：这哪像是揭不开锅兜售自己的贫家子女所写的字啊。
顾芙蓉却不管他的疑惑和惊叹。淡定地签字画押，盘点衣物，告别父母，准备自入侯门。
生父顾成章坐地痛嚎，生母冯氏摸着手里的银锭子，骂骂咧咧。
“爹，你别哭了，阿芙是自愿的。”顾芙蓉叹了口气，捡起地上破了角的《奇物志》揣进兜里，决定留作念想。
就是这书，让顾芙蓉下了自卖成婢的决心。想那日，她下学回家，顾成章箕踞散发，冯氏叉腰顿足，破口大骂。她不想再过这样的穷日子了，但是似乎除了进清风阁和卖入府邸做丫鬟之外，她别无他法。
翌日，晨间露沾衣，长街送儿行。郊外到城里，须半日光景，顾成章三步一叹气，五步一顿足，把顾芙蓉送至靳府，他在远处墙角立住，默默流涕。顾芙蓉昂首，目光坚定。
靳荣在把幼童们领进门时，大致交代了靳家情况。
靳家三代，皆在豫章当职，安守城池，主家名叫靳良恩。这靳良恩膝下共有三子两女，为豫章巡抚，官从二品。
正妻钟氏，名婉茹，当今太后堂妹，已故国丈钟太章为其伯父。
长子靳南浔，年二十四，官属正四品，豫章通政使司副使，妻子苏嫣，国子监祭酒次女。
次子靳南钰，尚未加冠，本在金陵太学，迁都之后流连豫章。
幺儿靳南风，年十三，好舞枪弄棒，立志投身报国，封狼居胥。许婚周尚书之女周英。
长女靳凤仪，已出阁，婚配尚书之子。
次女靳淑清，年十二，待字闺中。
末了，大管家再三叮嘱：在靳府干活，要见怪不怪，少说话多做事，少沾腥多长本事。
众人应诺。
他们这一批一共进了三十一个幼童，年龄大都十四岁，只有顾芙蓉年仅九岁。
换上靳家奴仆的统一着装，倒也看着清秀俊丽，但依然被各房管事嬷嬷嫌弃到了墙角，不会写字可以教，不会干活可以教，不会听话可以教，但是身量体型不够是真没办法啊。
连满脸麻子的张翠花都被拉了去浣衣坊了，顾芙蓉还孤零零地站在阶下，靳荣依然不忘极力推销：“嗐，容大妹子，这妮子可是人才呢，牙尖嘴利会写字，斗俏撒娇是行家。你们洒扫的那块不是喜欢机灵活泼的吗？”