第一章 错春芍

金鲤宫中的睡莲被暮春的风吹开，一池的粼粼波光之上，好似彩凤惊飞。
睡莲是丞相为了这一日的选秀，一早便命人催开的。季节未到，露面得极不情愿。
宫中春意阑珊，宫门外却是百花争妍。这一日，大齐国适龄的官家女子本按着规制，不待天亮，便头面齐整候在宫门外待选。此刻已过午时，晴光当头。她们也不知道好好地来选秀，怎么仿佛竟成了集体受罚。
待选的秀女已过江之鲫一般，轮过七八回。珠帘之后高坐明堂的那人却仍未置一词。孙公公的额角浸满了汗，却不敢乱了仪态，端得着实辛苦。
更可怜的是春分河畔，正焦灼等待结果的一众环肥燕瘦。飞上枝头的希冀尚未破灭。看着周围仍旧绷得死紧，严阵以待的对手们，她们只得一边艰难维持仪容，一边强撑忍耐着饥肠辘辘。
两年一度的选秀，是齐国顶顶要紧的盛事，更何况此任年轻的国君继位不久，后宫仍旧空置。
除了国君本人不这么认为。
秋分倚在龙椅上，仿佛金殿外的香雾云鬟，都不过是一阵轻烟，飘来飘去令她头晕眼花。还不如九旒冕垂在眼前的流苏，更能令她上心。
浑圆的玉珠一颗颗自指尖划过，颈子被坠得有些疼。此时殿外再度传来一声不轻不重的惊呼。秋分借着垂帘的虚掩，打了个无声的哈欠。
想起昨日晚膳被丞相撤下的那道松鼠鳜鱼，秋分心中便更加憋闷了。眼看今日传膳的时辰也渐渐溜过去了，她瞥了眼下首的孙公公：“几个了？”
老太监自龙涎香的暖腻中回过神，以为这位难伺候的皇帝小主子终于要开金口了，忙打起精神，一板一眼道：“回陛下——刚才那批秀女，是第一百四十一位到第一百六十位。是赵州籍……”
“不是”，秋分胡乱打断他道：我……朕是问你，外面晕倒几个了。”
孙公公语塞，压低声道：“……大概是第七个了，陛下。”
秋分便叹口气：“那便让她们都回去吧。”
鎏金的龙椅坐了两个多时辰，再好的衣料也尽数湿漉漉地黏在背上。外面的姑娘们辛苦，她做戏做得又何尝不煎熬。
殿中却未有人应声而动。那太监非但未传旨，还以询问的眼神向秋分的一侧望去，更加恭敬道：“陛下怕是也累了，那……丞相以为呢？”
四下再度沉入静寂，唯能听见小皇帝冠冕下的流苏发出清脆撞击的声音。
除了秋分，殿内所有仆从便都偷偷竖起了耳朵，只待丞相的大赦。
丞相似乎在阖目养神，坐姿仍端严无比，半晌方开口道：“陛下。”
秋分立马把身子朝丞相扭过去：“可以了吗亚父？”又忙强调道，“亚父给女……呃，给朕安排的姑娘们都很好，可朕真的没有中意的。”
丞相的声音不紧不慢，却一点一点把秋分钉死在御座上：“陛下。满朝上下为此选秀，不知耗费了多少人力物力。大齐有才有貌的姑娘悉数在此，更有甚者只为得陛下一见，不远千里。可您呢？看也不看。我想您不是不明白，您的婚事，并不是您一个人的，而是整个大齐的。”
神经病。秋分想，给一个女皇帝选妃，亏丞相做得出来。
她望着丞相纹丝不乱的朝服上缀着的金鱼袋，便又想起了昨日晚膳上，那道夭折的鳜鱼。此刻不知犯起了什么轴，暗下决心。今日这事儿上，绝不跟丞相妥协。
秋分学起孙公公尖细拖长的腔调：“既然如此，全凭亚父做主。”
丞相瞪她一眼，不为所动：“您又在赌气了，陛下。”
秋分早知丞相会驳斥她，心思一动，便朝殿外望去：“是否今日场上所有出身官家、未婚之人，都任由朕挑选？”
丞相仍半阖眸，威严道：“自然。大齐好女子此刻皆在金鲤宫中，等待接过陛下手中的芍药花。”
“所有的？”秋分于是将头更伸长一些，“我瞧着不是啊。”
那孙公公夹在二人之间，几乎捏了把汗：“陛下登基不足一年。立后选妃事大，您要听丞相的话。”
“那么”，秋分起身，指着殿外冰纹石柱下一个白色的颀长身影，“那位姐姐已在那里站了半日了，我瞧着她就很好。”
丞相循着她素白指尖望过去，猛然怒道：“陛下，不可……”
孙公公亦惊慌道：“陛下，那是……”
“朕记得，镇守西南鸣凤关的中郎将今日归都，亚父您曾传他入宫述职。想必现下人已快到宫外了。”秋分拍拍坐出皱褶的冕服，熟视无睹走到殿外，离那站得笔直的白衣人只有十步许。她纤指抬起，朝殿内比划道：“至于人选……比那些官家小姐们都禁晒，就她了。”
秋分扬长而去，身后开到极盛的芍药花映着莲池的波纹，摇曳生姿。
老太监一句话终于憋足了：“陛下，不可！眼前这位就是中郎将啊——”
姜同尘其实寅时天蒙蒙亮便进了宫，因未得丞相首肯，便已对着殿外的莲池，立了整整四个时辰。此刻终于听见殿内似有人唤他，愕然回头。
待他反应过来秋分留下的那句浑话，一张铁青了许久的俊秀面孔，霎时变得极其精彩。
姜同尘甚至清楚地听见，秋分在与他短暂擦肩的那个片刻，自说自话道：“真是荒唐。”