第4章 祭祀河神

村长面露为难之色，沉默了许久，才叹息一声，将事情的经过讲了出来。
一周前，洪水席卷了越溪村，村民以为越溪河里的河神闹了脾气，便一起凑钱缝了霞帔，给村里的俏寡妇穿上，将她灌了迷魂汤，送进了河里，给河神做了媳妇儿。
可媳妇儿是送了，洪水却没有退去。
不仅如此，村里最近一段时间，怪事连连。
那三个为寡妇梳妆打扮的村妇，一个半夜起床溺尿时淹死在茅坑里，一个早上在河边淘菜时被河水冲走了，还有一个熬药时被滚烫的汤汁活活烫死了。
更离奇的是，村里的一个汉子晚上进行房事时，说是看到窗外有寡妇影子晃动，吓得折断了命根子。
还有一个汉子半夜赤身裸体地跑进了牛圈睡觉，被惊动的牛群活活踩死了，身上没有一块好肉。
村民人心惶惶，全都认为是寡妇的鬼魂前来复仇了。
他们一合计，纷纷掏出家产，让村长去请山上的仙师下山做一场法事，祛除晦气。
李修竹听完，脸上尽是愤愤之色，梦里的场景和村长的叙述几乎吻合，那感同身受的窒息感和绝望感，让他对这整个村庄的人再无半分好感。
“荒唐，你们将那寡妇淹死，简直草菅人命，此事无需多言，需交由官府处理。”
村长一看仙师要走，连忙说道：“仙师有所不知，那寡妇向来对村里的汉子眉来眼去，甚是放荡，平常见人更是衣不遮体，实在有辱风化，我们将她送给河神，也是无奈之举。”
李修竹越来越确定，清晨的那场梦，绝对是被人托梦或者附身了，能做到这一切的，也许真有寡妇鬼魂也说不定。
“谁是这里的村长？”
村外，几个皂衣衙役大声喊道。
村长立马迎了出去，神情慌张。
李修竹见是衙门中人，也跟了过去。
村长恭恭敬敬地将衙役请进村子，拱手道：“小老儿便是这里的村长王福，不知几位差爷有何差遣？”
领头的络腮衙役打量了村长一番，面无表情道：“前几日有人报案，说你们这里草菅人命，将村里的寡妇王何氏沉了河底，可有此事？”
村长心中一惊，看了身旁的仙师一眼，摇头道：“差爷明鉴啊，我们全村都是本分人家，断不会做出谋人性命的事。”
“有没有谋人性命，本差自会明断，你且将报案人王七唤来，本差有话问他。”络腮衙役不耐烦地说道。
村长立马回道：“差爷，那王七就是一个疯子，被我们关在了牛圈，听说昨夜饿急了，连牛粪都吃。”
几个衙役闻言，嫌弃地皱了皱眉，一时没有审问王七的心思。
李修竹好奇追问：“前几日报案，怎会今日才至？”
络腮衙役看向李修竹，面露不悦：“你又是何人？”
“差爷，这位是我们从山里请下来的仙师，帮我们做场法事。”村长连忙一旁解释。
“仙师？”
络腮衙役愣了片刻，这年头自称仙师的，十有八九是骗子，真有那斩妖除魔的能力，早就被朝廷的皇极司请下山，成为供奉，列入异士榜，享受优厚的待遇，哪里需要自个儿找些边角料的活？
何况穷的叮当响的小破村庄，能有什么油水可捞？
这些继续待在山上的，多是些浑水摸鱼之辈，只能欺骗无知百姓。
虽未明说，但面上却没有多少敬意，干巴巴地应付道：“前几日河里涨水，本差无法渡河，有心无力。”
一听就是推脱之词，李修竹也不再多问，只是盯着村长说道：“村长，你如果下半生不愿意被鬼魂缠身的话，最好将你的所作所为告诉各位大人。”
村长一听“鬼魂”，扑通一声跪在地上，哀求道：“各位差爷，饶命啊，小老儿一时鬼迷心窍，和村里人将那寡妇祭给了河神。”
衙役厉声骂道：“混账东西，竟敢欺瞒本差，莫不是想受那皮鞭之苦？你且如实招来，究竟做了何事？”
村长一五一十地将事情的经过讲了一遍。
络腮衙役听后，只是缓缓点头：“如此说来，你们全村都有参与？”
村长惊惶未定，颤颤巍巍道：“都是小老儿的主意，你们将我捉拿归案便是，可千万要救救我们村子，那王何氏真的来复仇了！”
“愚蠢，若是全村行凶，则法不责众，且随本差县衙走一遭，录完口供，算是交差。”
络腮衙役只是骂了一声，用活人献祭在大夏国并不算稀奇，官府禁不了，又不敢处罚太紧，一个不好便会激起民变，最后无非是谴责一番了事。
何况，被献祭的女人还是村里的暗门子。