第180章 侦探不易做36

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霍尔主编结束了手头的事情就请玛丽来到了他的办公室。
两个人刚刚落座，主编先生一边郑重其事地将玛丽的稿件放在桌面上，一边开口：“人死不能复生玛丽小姐，请你节哀。”
玛丽：“……我也很抱歉霍尔主编。”
主编的手一顿，他抬起眼来。
即使他的面孔中还挂着礼貌的笑意但眼底的悲伤和感慨到底出卖了霍尔主编真正的内心想法。他长叹一口气：“没关系。虽然我不知道法国那边具体发生了什么，但我了解弗兰茨，他决定的事情，一定是他心目中最为正确的事情。”
弗兰茨哈维先生没有从法国活着回来。
当时福尔摩斯先生请他代替苏瓦林点燃安置在伏安矿井的炸药他答应了，并且承诺一定亲自去完成。连歇洛克福尔摩斯本人也不曾想到，记者说的“亲自”是亲自走下矿井。
或许是出于甘心被莫里亚蒂利用或许是笃定了反抗就一定要流血而他既然领导了工人就得身先士卒不论基于哪个理由，弗兰茨哈维最终的抉择是同失败的抗争一起，在法国北方的矿井之下安然长眠。
在离开蒙苏煤矿从巴黎动身回到伦敦之前玛丽还收到了来自马谢纳小镇的一封信是卡特琳请人代写的。
信中的卡特琳说过去几个月的事情就像是梦一样，她的家人有死有伤，反而是她完好无损地活了下来。之前卡特琳还为了感情的事情犹豫纠结而在军队的铁蹄碾压过一个又一个矿井之后，卡特琳和艾蒂安完全没时间也没心思去考虑儿女情长的事情了。
作为青年领袖，艾蒂安不能在蒙苏煤矿继续待下去，他被总经理埃内博先生驱逐出了村子没有将他交给军队已然是最大的仁慈了。但在他离开时，伏安矿井活下来的人几乎是倾巢而出，连沙瓦尔都从伤患队列之中走出来，默默地出送艾蒂安离去。
卡特琳说，等她安顿好一切，力所能及地帮助自己的亲人邻居朋友渡过难捱的痛苦之后，她也想离开伏安矿井，她说她要把这里发生的事情告诉其他地方的工人，或许是矿工，或许不是，要他们的牺牲变得更有意义。
玛丽不知道卡特琳会不会去做，这个姑娘平时没什么主意，但关键时刻又是那么的头脑清醒。事实上玛丽觉得她行动与否已经不再重要了。卡特琳迈出蒙苏煤矿的地界，那是其他工人的福祉，也只会对其他人产生影响。
对她自己，用福尔摩斯先生的那句话当卡特琳决心做一个有用的人时，她就已经是了。不论在哪儿，她总能体现出自己的价值。
玛丽低头看向自己手腕上的黑缎带。
她不认识哈维先生的家人，也并不熟知死在军队枪下的绝大多数工人，这是玛丽能表示哀悼的唯一方式。
“好在案件已经结束了。”
玛丽长出口气：“歇洛克做了自己力所能及的事情，至于时局和社会的大矛盾，也并非一人能够解决的。”
霍尔主编：“我听说莫里亚蒂已经回来了。”
玛丽：“这未必是一件好事。”
詹姆斯莫里亚蒂说任凭逮捕，事实上他也是这么做的。在英法两国政府的介入下，教授回来的甚至比玛丽还要早。
一回到伦敦，自然是无穷无尽的审判和争论。
除却非法垄断外国市场，和干涉他国政治外，其他大大小小的案件，就算谁都知道是莫里亚蒂教授指使的，因为没有证据也不能将其定罪。对于“政治犯”，最妥善的选择是流放。但英国政府哪里敢流放詹姆斯莫里亚蒂？
送他去哪儿呢？不论去哪儿，玛丽也毫不怀疑教授能在当地掀起一阵狂热的腥风血雨。
据说迈克罗夫特先生正在头疼这件事呢。
玛丽收回思绪，勉强勾了勾嘴角。
“反正不是自己能插手的事情，”她说，“就让有能力的人去头疼吧。”
霍尔主编也认同这个观点。
他翻开自己手边的稿件，郑重说道：“确实如此，每个人都有自己力所能及的事情。至于你我，还是看看接下来的连载为好。”
在玛丽离开巴黎，动身前去马谢纳小镇之前就已经构思好了死亡天使的大概内容，因此在案件结束之后，从巴黎回伦敦的路途上，她就完成了撰写稿件的工作。
霍尔主编翻开稿件看到第一页，露出笑容：“你果然选择了之前的事情。”
“不合适吗？”玛丽问。
“大家关注菲利普路德的故事，是关注他的经历和案件，”霍尔主编说，“只要案件吸引人，没有什么是不合适的。而且做出来的伏笔，总得利用上才是。”
如之前玛丽设想的那样，死亡天使的故事发生在菲利普路德还是一名苏格兰场探长的时候。那时的路德夫人还没有病逝，路德本人也算是意气风发，因为和自己的竞争对手兼好友威尔逊探长连破了两起大案，可谓是前途无量。
就在此时，菲利普路德接到了一起看起来“普普通通”的谋杀案。
死者是一名伦敦颇有名气的富翁，年纪不小了，几年来一直在病榻和棺材之间来回徘徊。然而就在近半年来，他的病情其实正在逐渐好转，几个月前甚至可以下地走路，参加不太紧张喧嚣的社交活动了。
就在他的妻子儿女纷纷放下心来的时候，老富翁的病情突然再次恶化，短短七天之内就不治身亡。
虽说生病这事向来是病来如山倒，但发病的前一天，老富翁还陪着女儿散步聊天，许诺要等春天时一同出游呢，结果转天就躺在床上再也起不来了。不怪富翁的家人会多想，有钱人突然死亡，总是要有人怀疑生病之外的其他死因的。
这要放在二十一世纪，到底是怎么死的，稍微一查就能得知。但在十九世纪，琢磨线索关联可是让玛丽头疼了一会儿。
一来，维多利亚时代的尸检手段可没神奇到呈现所有证据二来，在这个年代，给体面人尸检不存在解剖一说，宗教信仰、社会道德习惯尚且不能接受这样的行为。
不过反过来想，这倒是也给玛丽的故事平添了几分曲折。
苏格兰场的其他探长没把这个案子放在心上，一开始路德也是有钱人突然死亡，要么是真的生病了，要么无非就是出于争夺财产。这样的事情作为警察，那见得真是太多了。但随着调查展开，路德发现事情没那么简单。
原因无他，完全是出于路德的经验罢了。要说是妻子儿女为了争夺家产而害死富翁，那家庭氛围应该是剑拔弩张才对。可是这家人并不是这样，富翁一生没惹什么风流债，和妻子自幼相识、相濡以沫，对待儿子和女儿也是非常平等，家人之间展现出来的是完全不同于其他豪门的和睦。路德稍微试探了一下，发现这样的和睦并不是装出来的，而是发自真心的。
但一位好丈夫、好父亲，不见得是一名好老板。
在家庭里，死去的老先生是伟大的顶梁柱，是极其负责人的父亲和丈夫但在生意上，却也是一名不择手段的投资者。他不仅有许多竞争对手，为了赚钱也是不惜在法律上打擦边球，多次铤而走险，克扣下属工资福利，树敌无数。
如此一来，想要害他的人可就很多了。
老富翁并不是死于被人杀害，如果不是自然病死，就只能是下毒。鉴于从尸检处拿不到什么东西，路德打算从富翁的医生和药剂师身上着手。假设没有任何疑点和线索，就能证明老富翁是自然死亡，没有人出手陷害他。
路德一路查下去，也确实没什么疑点至少涉及老富翁本人相关的医疗诊治方面没问题，之外的话……
伴随着调查，菲利普路德找到了药剂师年轻时的经历。身为一名学徒，当时仁慈又善良的药剂师曾经陪着自己的导师前去教习所义诊。维多利亚时代的教习所简直比贫民窟还要贫民窟，那里的穷人别说学习技艺，送进去之前或许还是个正常人，送进去之后饿死的也不再少数。
去教习所义诊，可以说是相当高尚的举动了。可问题在于，路德发现在药剂师义诊之后，教习所的死亡率不降反升。
穷人死在教习所本不是奇怪的事情，但突发死亡的情况越来越多，教习所的管理人想隐瞒也隐瞒不住，这件事惊动了政府，官员派人下来彻底调查，意识到政府每年的拨款都被贪污私吞后下了铁命令整顿。教习所中的待遇总算有所提升，在穷人们得到合理对待后，病人暴毙的情况立刻消失不见。
官方记录里说是卫生和食物条件改善，停止了传染病。但问题在于……这么巧就是老富翁的药剂师走后，出现了病人死亡的情况？
霍尔主编阅读到这里，流露出了思考的神情。
“要是许久之前的事情，死亡病人的尸首早就掩埋了，”主编说，“穷人们又买不起坟墓，想要尸检，怕也是为时已晚。即使是确定了药剂师就是凶手，证据也相当不好找。”
“是的。”
玛丽点了点头：“还记得这起案件的最终结局吗，先生？”
主编一顿：“……我大概明白你的思路了，玛丽小姐。”
死亡天使的故事发生在菲利普路德辞去探长职责之前，因此路德夫人也尚且活着。案件调查到这一步，明面上教习所穷人的死亡事件和老富翁的死亡事件毫不相干，此时的路德还是个“公务员”呢，他当然不能利用政府的资源凭借自己的直觉去调查虚无缥缈的事情。
然而他不能随意乱动，有人可以，那就是还活着的路德夫人。
在前三个故事被反复提及的路德夫人，在这个故事里终于首次登场。在听闻丈夫的烦恼后，路德夫人想也不想，就提供了一个让菲利普路德无法拒绝的提议：身为警察，路德没办法随意调查与案件无关的事情，那就不如分头行动。
夫妇二人迅速达成一致：菲利普路德继续调查药剂师本人，而教习所的事情则交给路德夫人。
玛丽并没有特地分出过多的笔墨来描写路德夫人的生性和习惯，在她看来，尽管路德夫人直到死亡天使才出场，可在之前的三个故事里她既直接叙述了菲利普路德与路德夫人的爱情故事，也侧面烘托了两个人的感情程度和日常相处。她是初次登场没错，对于菲利普路德冒险的读者来说，却是一位“老熟人”。
因此玛丽决定让路德夫人一登场就接下协助路德探案的重任，她生怕霍尔主编会觉得这般处理不太合适，不过霍尔主编在看到路德夫人出场时，不过是点了点头：“还是很符合我的想象，之前有依托于巴顿夫妇的故事塑造，这样的路德夫人确实拥有大家所期待的性格。”
玛丽这才放下心来。
路德夫妇分头行动，但大部分的故事视角仍然落在菲利普路德身上。他在察觉出案件端倪之后没有声张给任何人，而是以例行访问地姿态敲响了药剂师的家门。
距离教习所“流行病”已经过去了十年，当年的学徒如今已经拥有了不少有钱人作为客户。药剂师比利格斯特正值壮年，三十出头，有个知书达理的未婚妻。
他一见到菲利普路德和他的，就立刻明白了访客的来意。
药剂师比利彬彬有礼地将路德请进了家门，完全没有任何心虚或者畏惧的意思。即使猜到了路德因何而来，他还是耐心地聆听路德的讲述，而后因为老富翁的死亡表达出了深刻哀悼。
即使他位列路德的嫌疑人名单第一名，药剂师比利的为人和反应也给路德留下了相当好的印象。
比利性格很好：耐心、谦虚，清秀的面孔上挂着悲悯沉着的神情。倘若路德自己病了，看到前来开药的药剂师拥有这样的性格和面孔，绝对会放下心来、感到安慰的。他谈吐得当，有着伦敦平民的口音，且不卑不亢，完全没有藏拙羞耻的想法，说起话来旁征博引、引据经典，却也没有掉书袋卖弄知识意图。
可以说他几乎是一名出身平民、通过自己的知识和能力奋斗出地位的英国绅士模板。纵然路德心存警惕，暗地抛了几句话出言试探，也没有得到任何不妥帖的回应。
初次见面，菲利普路德没有拿到任何有用的线索。
不仅是他没有头绪，路德夫人那里也没什么进展。一名穿着干净的夫人前去教习所，无非就是被管理人当成心血来潮大发善心的冤大头。她说要见见教习所里面的老人，管理人倒是答应了，但那些穷人们已然被换上了干净的衣服，事先安排一顿饱饭，恐怕还被出言威胁过，路德夫人问什么也不肯说。
这样下去可不行的，没有突破口，案件就无法继续下去。虽然菲利普路德很想将老富翁的死直接定义为自然病逝，但他总觉得哪里不对。
“你是在凭借你的直觉怀疑他人吗，菲利普？”路德夫人见自己的丈夫那么不甘心，便开口问道。
“……我无异于针对比利格斯特先生，”路德说，“只是十年前他接触了教习所的穷人，教习所的穷人死于查不出问题的病症十年后他为有钱人开药，眼下有钱人也死于不明原因的病症，你不觉得有些太巧合了吗？”
“所以，突破口在于教习所。”
“嗯？”
路德夫人一脸平静地说道：“看来你是不可能从药剂师比利格斯特本人那里寻觅到什么破绽了，我想可以将重心转移到十年前教习所到底发生了什么了。你现在手头有案子，不好直接去申请毫不相干的搜查令，可是利用职务之便翻翻官方档案总是没问题的吧。”
思来想去，确实只能从十年前教习所的事情开始查起了。
路德回到警局，那叫一个翻箱倒柜，最终从档案室里找到了积灰的卷宗。
以十年前的标准来讲，教习所里出现死亡案例，根本轮不到警察来管这太常见了。教习所里不是无家可归的鳏寡孤独，就是小罪小恶又不足以定罪的流浪汉。天底下没人会关心这些人死活的，饿死、病死不过是用裹尸布卷起尸体，送到外面匆匆掩埋罢了。
可是现在警局里出现了这件事的卷宗，就证明十年前已经有警察注意到了这件事情。
教习所里有死亡正常，但大量死亡仍然是免不了会引人注意的。菲利普路德找到的卷宗时间要比政府注意到问题早得多，也就是说，在政府整治教习所，将死亡问题定性为“流行病”之前，是有警察发现其中有问题的。
最直接的问题在于，说是流行病，但是尸检结果却并非如此。
菲利普路德举着红茶杯翻阅卷宗，他翻着翻着，就看到了有用的信息。
最开始的“病患”，是一名患有重疾的老人，教习所里条件恶劣，可他的命格外硬。数次一脚迈进地狱，又被死神推了回来，重病给他留下了无法逆转的残疾，每日每夜的生存都变得格外痛苦。他的死亡发生于药剂师比利跟随他的导致到访教习所的第四天，老人先是有所好转，随后病情加剧，短短两天之内就一命呜呼了。
路德看到这里，他拿着茶杯的手蓦然一顿。
这与老富翁的死亡症状如此相像！
他继续翻阅卷宗，发现接下来的死亡案例，大多数是在教习所难以生存下去的老人和孩子，然而不是每个人都在之前患过病。但他们都有一个特征：即使目前健康，在教习所的环境中也很难继续生存，特别是体弱的小孩和难以行动的老人，现在不生病，迟早也会饿死冻死的。
这样的特征，让路德翻阅着案卷，免不了遍体生寒。
假设教习所的死亡案例的确是人为的，不管这人是药剂师比利，还是其他人，其残忍和冷漠，都让菲利普路德心生怒火。
不管教习所的环境多么困难，不管身处底层之底层的穷人们有所卑微，他们至少选择了活下去而不是徒劳放弃生命。而如果真的存在凶手，那么这位凶手则是将所有想活下去以及不想活下去的鳏寡孤独视作“该死”，代替上帝的职责剥夺了他们的生命。
卷宗记载了一批死亡案件，然而没过多久，过多的死亡案例惊动了政府，苏格兰场一方就中止了调查。教习所的情况被定性为流行病，虽然没查到真正的问题所在，但一番强行整改，涉及到了官员、工作人员，以及教习所的制度环境等等，也算是从根源上断绝了教习所内生存条件比外面还要恶劣的问题。
看到这儿，再联系老富翁的死法，就是路德不想怀疑药剂师比利也不行了。
他把卷宗交给了当时的苏格兰场局长，局长在翻阅完卷宗后，抬头就是一句话：“证据呢？”
路德就知道局长会有这么一问，他耐住性子开口：“当年的教习所死亡案例和现在的老富翁死亡是如此相像，其中都有药剂师比利参与其中，其中肯定有问题。”
局长：“你说的都是怀疑，我要的是证据。”
路德：“我”
他被局长问得哑口无言：“我没有证据，但是”
“没有证据就去找。”
苏格兰场的局长直截了当地说道：“但是不能给你太多时间，路德。卷宗中的事件确实和你手中案件有联系，但这只能证明你说的药剂师与案件有所关联，不能说明事情就是他做的。”
“……我知道了。”
路德领了命令，一改刚刚的急躁和迫切。
拿到了调查命令，事情就好办许多了。
卷宗里提及了当时教习所因为渎职而被开除的管理人，眼下过去十年了，路德认为这个人应该还活着。除此之外，药剂师比利当年的导师尚且没有退休。
路德先是以调查为名，和自己的妻子共同前去教习所。路德夫人原本的打算是不想暴露他们的真正来意，但是新的管理人左顾而言他，就是拿出了敷衍好心人的姿态敷衍夫妇二人。路德一个不耐烦，索性亮出了警徽。
他这么一亮警徽，报出来意，反倒是比隐瞒打探更为有效。
毕竟前一位管理人丢了工作之后他才有了这个饭碗。现任管理人一听当年的事情可能是人为导致的，而现在十年后那个人又出现了，立刻换了另外一幅态度万一是教习所内发生了谋杀案，这人再盯上教习所，那可就麻烦了！
可惜的是，十年之后的教习所里没多少人知道当年的事情。几名老人要么脑子糊涂了，要么是在教习所整改之后才到来的。路德夫人耐心问了问几名经历了死亡案例的老人，其中一名老妇人在路德夫人提及比利格斯特其人后，老妇人浑浊的眼球蓦然亮了起来。
“比利……比利！”