【番外七】

费映环是从浙江的江山县，走陆路进入江西地界的。
沿途惊动官员，府县官吏纷纷出动。
广信知府早早得到消息，备上船只去玉山县恭候。玉山知县迎送到县界，上饶知县无缝衔接，而铅山知县早已在鹅湖镇东边等待。
放在新朝创立之初，这种行为是被禁止的，不准地方官吏兴师动众去迎接权贵。
三十多年过去，官场陋习复生，趋炎附势又变得习以为常。
上饶水驿。
费映环已经八十多岁，抵达驿站之后，并未下船游玩。
知府侯昌也不敢胡乱打扰，只随船在旁边候着。邻近傍晚时分，县丞靠船过来说：“县尊，一房先生请来了。”
“快请！”侯昌连忙说。
费映环在家乡的老相识，陆陆续续都已病逝，如今只剩这位“一房先生”。
此君名叫王鄘，字孟侯，号一房。
崇祯四年，费映环、胡梦泰、王鄘等同乡，曾经结伴进京赶考。费映环和胡梦泰都落榜了，王鄘却考上了进士，明朝灭亡时已经担任山东省参议。
当时山东糜烂，王鄘这个参议毫无实权，干脆直接挂印归乡。可大明还未灭亡，王鄘拉不下脸投靠“逆贼赵瀚”，便在乡间设立私塾教书。没教两年书，乡下愿读书的孩子，都进了官方小学校，王鄘只能在家耕读度日。
直至新朝思想开放，讲学之风兴盛，潜心修学多年的王鄘，终于在上饶县开宗立派。
“公爷，一房先生前来拜见。”
“王孟侯？快快有请！”
八十多岁的费映环，身体居然还挺利索，由健仆搀扶着，手拄拐棍亲自出舱迎接。
王鄘比费映环年轻几岁，一身布衣，静立船头。
两舟接近，王鄘拱手朗声说道：“灵翁，好久不见！”
“贤弟快请上船喝酒！”费映环高兴道。
费映环六十多岁的时候，在杭州灵隐寺建了别墅，自号“灵苑居士”、“灵叟”。他在学术上没有开宗立派，专攻史学、文学、书法和绘画，还参与编撰《民始全书，在大同新朝的学术界也算名声响亮。
王鄘当即被邀请上船，知府侯昌也搭了便车，其余弟子和官吏皆在旁边船上候着。
“请坐，侯知府也请。”费映环心情愉悦。
“多谢老公爷！”侯昌小心翼翼坐下，半个屁股悬在空中。
娄氏也被侍女搀扶过来，王鄘和侯昌连忙起身拜见：“老嫂子老夫人安好！”
“都坐吧。”娄氏满脸微笑，亲自给他们倒茶。
费映环问：“贤弟身体可好？”
王鄘回答说：“还过得去，大病没有，小病不断。”
费映环有些惆怅：“唉，当年赶考的上饶士子，如今就只剩你我二人了。我记得，我们一起进京考了三次，我跟老胡胡梦泰一起考了五次。”
王鄘笑道：“本来该四次的，崇祯元年那回，我临行前生病了。”
费映环也笑起来：“就是那回，我在北京也病了。却没曾想，因病耽搁时日，回来的半路上，居然遇到了当今陛下。那个时候怎能料到，随手带回来的小娃娃，做得出这等改朝换代的大事。”
“此天命也！”王鄘奉承道，“也是灵翁的福气，更是费家历代贤者留下的福荫。”
费映环得意的捋着胡子，点头说：“当年一次次赶考，就想弄个官做。最后实在没法，只能花钱买了个知县。但这数次落榜，也非没有收获，沿途体悟百姓疾苦，不再是闭门苦读的无知书生。常言道，读万卷书，不如行万里路。如今仗剑远游之风更甚，年轻学子赶上了好时候。”
王鄘附和道：“是啊，现在的小年轻，真真赶上了好时候。天下安定，没有草寇肆虐；百姓富足，粮价也稳得很，出门比以前容易多了。最近听说，赣江有了那什么蒸汽船，可以烧着煤炭日行千里。”
“日行千里只是虚言，百里却是有的，”费映环笑道，“只需船工往锅炉里添加煤炭，蒸汽船就能无风自动。听说还在改进，指不定往后船速更快。另外，还得沿途修建煤站，没有煤炭就跑不起来。”
知府侯昌突然插话：“广信府这边，已在筹划修建煤站了，两三年内必可通蒸汽船。”
费映环点头道：“如此甚好。”
突然，费映环又问：“贤弟子孙，可有在做官的？”
王鄘摇头感慨：“我那几个不成器的儿子，都不是什么读书的料，只能去考吏员做些杂事。倒是有一乖孙，前几年中了末榜进士。那小子能吃苦，主动请调虾夷县，跟岛上的土着打交道，如今已做了虾夷知县。”
费映环问：“虾夷县我听说过，就是日本北边那个大岛？”
“然也，”王鄘详细讲述，“岛上分为三股势力，一为虾夷野人，二为日本移民，三为汉人移民。我那乖孙儿来信，他在虾夷县引种水稻，岛上各族百姓皆顺服。那里以前是不产米的，今后就有大米吃了，且口感上佳，种出来的大米皆为良品。”
费映环赞许说：“此大功一件，贤弟养了个好孙儿。”
又聊一阵，王鄘说：“灵翁，天色已晚，移驾寒舍住几日如何？我有一方大池塘，养了许多鲤鱼草鱼，饮茶垂钓说不出的惬意。”
费映环婉拒道：“我这次回铅山定居，有的是时间闲游，鹅湖镇挨着上饶，待安顿好了再去。”
“那咱们就约好日子，”王鄘笑着说，“届时再请周边的耆老和名士，一边钓鱼饮茶，一边吟诗作赋。”
费映环笑道：“此亦美事。”
众人移步至甲板，费映环极目远眺，在昏暗的江面上，隐隐可见渔火如豆。
知府侯昌趁机诉说政绩：“老公爷容秉，如今这广信府，可谓是物阜民丰，人丁比崇祯年间翻了两番。人口虽多，百姓却能得温饱。家中田地不够的，都进了茶厂和纸厂。特别是纸厂，广信府诸县所产纸张，放在全国也是数一数二的。另外，如今商业大兴，广信府又是四省通衢，只这货物运输就能养活无数人口。”
费映环点头说：“实属不易。我还记得年轻那会儿，大约每过十年，就要闹一回饥荒。铅山县还立了座白菜碑，知县带着百姓一起啃白菜，劝导富户捐粮救活了无数饥民。”
王鄘笑道：“全赖陛下开拓之功，海外已有多个产粮地。每年无数粮食运回，沿海数省皆不愁吃的，粮价也日渐稳定下来。不像前明那会儿，每年漕运耗费无数，南方各省粮价跟着涨。”
“天下太平，百姓安乐，开疆万里，四海归服，此自古未有之盛世。”知府侯昌继续拍皇帝马屁。
王鄘笑道：“若非我已老迈，怎也要去北海、葱岭、大宛看看。特别是北海的属国城，看报纸上说，去年建起了苏武庙，苏属国泉下有知亦可安息了。”