番外一 偿债（十）

容遥不清楚，孙家小公子是怎么变成皇商北沈的养子的。
至于此番小公子回湖州的目的……
容遥也不太清楚，但是很显然，他不是回来认亲的。
明面的说法是，皇商北沈几乎垄断内务府的采买，这次小沈少爷来湖州，乃是亲自择选丝绸的。
今年恰逢皇帝三十整寿，宫里原就重视非常，更了不得的是，在皇帝向萧太后问安时，萧太后亲自问起皇帝寿宴预备怎么办、在哪里办云云。
萧太后这么一问，不仅是宫里，就是满朝文武也格外重视起了这次寿宴。
因为，在萧太后此问之前，她和皇帝已有八年没有说过话了。
八年前，吴王奉太后懿旨入京觐见，在萧太后为迎接吴王入京而办的宴席，吴王特意向萧太后和皇帝献礼，然而那些礼品却全部出了岔子，例如人参盒里有蠕虫，丝绸都已勾破了。
尤其曾得过萧太后称赞的荆郡特产莲子，更是沾着斑斑血迹。
礼盒打开后群臣哗然，吴王更是吓得两股颤颤，连求饶的话也说不囫囵，哆哆嗦嗦、涕泪交流地告着罪。
萧太后一句开脱的话也没有替吴王说，而是请皇帝处置。
皇帝便以“大不敬”的罪名把吴王杖毙在萧太后的寝殿前。
据说，禁卫行刑时，皇帝还笑着对萧太后说了句，“下回，母后不能只找听话的，还须找个有本事的。”
自那以后，萧太后就没有与皇帝说过话了。
没了管束的皇帝更是我行我素，依旧不朝。
期间群臣倒是没有放弃努力，只是历朝历代的臣子们制约皇帝的那些手段，到了当今皇帝这里全然无用。
言官进谏自不必说，就是困扰了无数皇帝的户部财权，也对皇帝没有影响。
向别人要银子很不容易，即便是皇帝向户部要银子。
这边群臣还在臆想着和皇帝谈判的条件，那边，皇帝已直接派人去赣郡开了几个新银矿，定为天子私矿。
皇帝固然也要银子，可这天下，又不是只有户部有银子……
不是说，普天之下，莫非王土么？
群臣瞠目结舌，无话可说。
规则，只能约束遵守规则的人。
皇帝显然不是个遵守规则的人。
群臣很苦恼。
所以当萧太后透露出有意参加万寿宴的意思后，群臣都很振奋。
这回，萧太后是打算劝谏皇帝呢？还是历时八年后，她终于找到了那个既听话又有本事的人呢？
群臣在心里捋了一遍宗室子弟，觉得后者的可能性不大。
龙生九子，太祖皇帝固然是一代骄雄，但到了当下，宗室子弟们生在富贵锦绣堆里，长于后宅妇人之手，大多不成气候。
至于劝谏，希望也很渺茫。
萧太后不是个喜欢做徒然无益的事情的人，从她八年不和皇帝说话就可见一斑。
那么，萧太后究竟是怎么打算的呢？
不过，这些都是达官贵人操心的事情，天大的事情落到湖州的蚕农、绣娘和商贾们心里，仍旧是丝绸。
沈少爷亲自择选的丝绸，很有可能是万寿宴萧太后、皇帝或萧皇后所着的盛装。
那是会引领大周风尚，甚至会载入史册的。
一时间，一众丝绸商竞比的势头比起八年前吴王来的那回有过之而无不及。
孙太太亦是斗志昂扬。
她原本就是一个好胜心很强的人，年轻受挫后也曾消沉过几年，这些年因为生意经营得当，在孙家说一不二，少女时的心气又渐渐回来了，她不满足于维持现状，而是想更有进益。
最好是，世人谈论起丝绸，就会说起湖州孙家，说起她。
能把她的名姓和她最喜欢的丝绸联系在一起，也算是不枉此生了。
不过，她已经不年轻了，如果抓不住这次机遇，下次机遇来的时候，孙家的当家人就不一定是她了。