第五章

申时，皇后驾临钱府。
钱夫人还在委委屈屈的，刚刚进前，只见宫扇横拦，香帘叠嶂，屋内陈设，贵气溢彩，俱与往日不同。钱夫人一改方才怒容，笑嘻嘻地道：“钱府孙氏觐见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
那个叫有丰的女官怒道：“孙氏，未得召见，退下。”
钱夫人一惊，倒是赶紧后退几步，心中怒气顿生：“有什么了不起的。”
钱老爷一把就将钱夫人拽了回来：“放肆！安静点不行？”
钱老爷道：“启禀皇后娘娘，拙妇不懂事理，切勿见怪。”
只见香帘内皇后轻启朱唇，口若吐兰：“钱忠钱大人多虑了。”
钱老爷心内稍安。四面乐声齐奏，钱老爷却分明听得帘内似乎冷哼了一声。吓得颤抖不止。
皇后笑道：“湘南在何处？”
“臣女在。”湘南应声而答。
元吉女官掀开帘子，指引湘南进去了。
钱夫人嫉妒道：“怎么她湘南还能面见皇后，真是上辈子烧了高香了。”
元吉走了出来，笑道：“不许吵闹，闲杂人等，一概退出。”
钱老爷和钱夫人自觉不得趣儿。
二人走出门去。到了院内，钱夫人推了钱老爷一跟头，轻哼道：“好个你的女儿，硬生生不把我放在眼里也就罢了，居然连你也不放在眼里，亏你还将她们养大。面见皇后也不知道带上父亲。”
钱老爷低着头，闷不做声。
一个小太监本来是站在院子一处的，听闻钱夫人如此抱怨，便附在门口一个宫女耳旁说了会子话，宫女点了点头便进了门了。钱夫人的生命，就在这小太监与宫女层层向上传话的过程中，进入了倒计时。
旁边一个小太监听了二人抱怨的话，忍不住道：“钱大人，钱夫人，肃静些，宫人钱吉庆一夜之间已被册封为皇后，史无前例。皇帝特下旨，令皇后省亲二个时辰，归宁钱府。皇后是特意来看看亲妹妹的，可别吵了，传出去不好。”
……
帘内，湘南跪拜在皇后之前，惊道：“姐姐？”
皇后笑道：“湘南，一别多年，你竟十二岁了，抬起头，本宫看看。”
皇后以为，湘南定会叽里呱啦说个不停了。
可湘南的眸子里满是安静的自信，一种对未来无比憧憬的自信。
皇后笑得洒脱：“几年不见，性子倒是改了不少，也不似传闻那般。起来吧。”
“谢皇后娘娘。”
皇后见湘南举止不凡，既疑惑，又高兴。
有丰似乎看出皇后的心思，道：“皇后娘娘有福了。湘南如此聪慧，若是入宫，娘娘就有帮手了。”
“是有福了，”皇后笑道，又大声道：“如今，本宫身边正缺少得力助手，过阵子，便要去青中山由那余尚宫教导你，可好？”
“但凭皇后娘娘安排。”湘南内心汹涌澎湃。这皇后怎么就召自己入宫呢。要说这钱湘南前身是个野马般的人物，皇后不怕湘南入了宫，反而惹祸上身？难道是听闻我变了性子了？看来这皇家的暗线可是埋伏在常朝的各个角落啊。
皇后与湘南又说了些面上的话，皇后又问了几句伤势。听了湘南挨打的过程，却安安静静地，一丝怒气也无，仿佛那孙氏打在湘南身上的鞭子和皇后无关似的。
湘南心道：“这难道就是皇家的气度？宠辱不惊？在外人面前装装样子罢了，日日这样面无表情地活着，多累啊。”
二人又聊了几句，便有宫人提醒皇后时辰到了。湘南仔细瞧着，皇后不过十八岁，脸上倒是如同经过大风大浪一般沉静，看不到任何感情变化。也许是在在宫里呆久了，喜怒哀乐全然不曾发现。湘南也是深感佩服——能到这种地步，在现代的她，也是在商海中沉浮许多年才练出来的本事。
……
一个小太监走来，和宫女元吉说了悄悄话，不知宫女元吉又笑着轻声对皇后说了句什么，皇后依旧很温柔地笑道：“哦，本就不必放在眼里。早死晚死，都是个死，正好本宫的亲生母亲也寻了回来，这个在钱家跋扈多年的孙家庶女，就让大内侍卫李微处理吧，干净仔细些。还有，皇上说了，孙家也不必留了，亏欠的国库银子，补齐了再流放吧。”
“是。”元吉笑道。
湘南看着二人的笑，顿觉背后一阵阴冷——怎么开局就杀人呢。
……
礼乐又奏起，皇后钱吉庆起身坐辇回宫，待仪仗走出正门，不见了，钱府众人刚松了口气。突然进来一群大内侍卫，将钱夫人孙氏抓起，推推搡搡地就往外赶。
钱老爷见状，慌张不已：“你们，你们这是干什么？”
“孙氏无状，言行失德，奉皇后娘娘之命，遣送孙家，不得再回钱府。”
钱夫人张牙舞爪，如同疯妇：“我怎么言行失德了……继母难做啊……可怜啊……”
湘南心下了然道：“想想你做了些什么，你以为皇后会让这你再回钱府？简直就是天方夜谭！”
钱夫人在门口听闻，大喊道：“你和皇后说了什么？还轮不到你说话，野马似的性子，到了宫里也是惹祸精。皇后本就是我女儿钱湘玉来当……你们……”