楔子：今朝

夜色暮暮，盛夏晚风微凉，池子里的青蛙与虫子似有似无的聒噪着，处处弥漫着淡淡荷香姚府后院里，祝云捻着绣花针坐在窗台前做着女红。不一会儿，她放下针线活，走出门口到离逸轩堂不远的地方往里望了望，又问逸轩堂的下人。
“二爷还没回府？”
下人点点头，这已是今夜祝云第三次来问姚元贺的消息了。她点点头，往回走，走了还没几步，三更的更声打响了，祝云抬头看了看天色，叹了叹气。
“大人回府了！”
一听到消息，祝云连忙让丫鬟萃玉去拿醒酒汤，她三步做两步走到前院，看到姚元贺被身旁的侍卫南兴扶着，走近后发现他醉得不省人事，走路都是南兴一路扶进来的。
祝云让人把他扶回逸轩堂，拿着醒酒汤捏着他鼻子给他灌下，问“：今日是吃了多少酒？哪家大人这么灌酒的？”她已对姚元贺时常醉酒回府的事儿习以为常，官场上太多酒局饭局，身居高位自然更多，往日里多少还有意识自己能走回府，今日却烂醉如泥。
南兴湿水拧了帕子递给祝云回道“：今日本来是没应酬，下了朝便该回府的，但宁将军近日回来了，宁将军是武将酒量本来就不差，今儿非要拉着大人去西楼喝酒，还一个劲儿的灌大人——”
南兴说着说着发现说错了话，连忙拱手离开。
祝云看着床榻上醉得不省人事的姚元贺，给他擦了擦脸，让服侍的小厮退下，她给他掖好被角后眼里忽然浮现出一股愧疚之意，是她愧对他！
她吩咐好侍候的人后便回了清晖园，祝云躺在床榻上侧着身拿出塞在枕头下的一枚小香囊，她放在鼻尖轻轻地嗅，艾叶和薄荷的香味扑鼻而来，纤细指腹摩挲着香囊上平滑锦缎，又将它放回枕下。过了平日里睡意正浓的时辰，祝云还是睡不着，反而起身坐在窗栏边，看着迷离月色——
清晨的阳光照进屋里，萃玉端上洗漱用具，祝云收拾好后，逸轩堂的小厮来说姚元贺请她过去用早膳。祝云才想起今日休沐，应了声便去了。
再进逸轩堂时，姚元贺刚沐浴完南兴正在给他更衣，他见她来便招呼开南兴，朝她招手“：让夫人来，来——霜微。”
祝云抬了抬眼，走到屏风前拿起他的腰带，将袖中那枚小小的香囊系在腰带上才拿过去给他系上，安安分分的坐到饭桌前，他到底还是注意到了腰前那小小的物件，随手撩起来闻了闻。
他走到饭桌前坐下，拿起面前碗盏里的粥，用汤勺荡了荡粥面，祝云看向他“：昨日吃了多少酒，现下可还难受吗？”
姚元贺喝下一口粥，朝她笑道“：昨晚有同僚约我喝酒，推脱不下，夫人昨天等我到几时?”
分明他朝她笑时笑得温柔绚丽，可祝云始终觉得他的一言一句都在暗指她与宁允川的过去，她放下汤勺，坐在凳子上面上无色，不言不语。半响，姚元贺拿起勺子喂她粥，勺子到嘴前时，她怔了怔，看向他“：你别拿话来别扭我。”
“宁允川回来了，这事与我无关，与姚家又有什么关系。”
“嗯～”他轻声应到，把粥送入她嘴中，仿佛丝毫不在意她所说的这人这事。见她低头，鬓间一缕碎发掉落，他伸手将她发丝别入耳后“：吃饭。”
祝云怔怔地低垂着眼，背过身去，不肯动筷，又埋怨地说“：你何必要跟他打交道。”
姚元贺把碗推到她面前，他赔罪似的笑道“：昨晚的酒算不了什么，明日带你去城西的温泉庄子里玩儿吧！”
“啊？什么——”她一转头，再想想他原本也没说什么，定睛一看没来头的生气又被他那谦谦一笑毁灭于无形。
“看你这一眼圈的乌黑，昨夜又坐在窗台看书吧，半夜风大，小心着了凉。”姚元贺正了身笑问“：昨日宁家递了帖子给我，今晚他的接风宴——”他担心的观察着祝云的神色，说到后面又小心揣测。
“我不想再见他，”她明白姚元贺是真的在担心她，又说“：可该去还是得去。”
姚元贺心想她若是真不想去，他也随她不会去，可是他希望，有些事情总要坦然的去面对，于祝云而言，这是她心里的结，她还没有结干净这个结。
“前些日子陈家得了几匹杭州府上好的妆花罗，南兴儿同我说——说你好蓝色？”他拿起一块糕点塞入嘴中，嚼着味儿问她。
祝云定了定神，反应过来，有些猜疑的问“：得了好缎子是人家陈家的，你总不会又向人讨了吧？”
姚元贺又连忙塞了两块糕点，从凳子上站起来，往放门外走，笑嘻嘻地道“：我问陈廷有没有蓝色，他说有，诶～刚好兴儿又说主母好蓝色，陈廷便给了我，也不算是我向他讨的～”
“有好东西自是要给尚盈用的，你回回这——”她话还没说完，便被他拿了一口糕点塞住嘴，留下一句话便离开了。
“衣裳昨儿刚制好，萃玉，找周姐取去。”
到宁府时，宴会上已是座无虚席，姚元贺牵着祝云下马车一步步走近府内，祝云自小受着家族优良的教习，有着世家女子最好的教养，你来我往、宴席处世这些她最是拿手。可见到宁丛鸢那一瞬，她还是有些不会了，她们之间，祝家与宁家的过去，过了再久，也是心里的一道伤疤，伤疤之下是血淋淋的事实。祝云就算过了这一年之久，那些事仿佛都还发生在昨天一般。
她站在姚元贺身旁，宁丛鸢眼睛里的恨与诸多复杂情绪还是被他尽收眼底，姚元贺感觉到她的不适，面向宁允川。
他轻轻一笑，拱手为礼“：宁将军。”
“姚大人。”宁允川凝视祝云，将二人请向内堂。
祝云垂着眼欠了欠身，姚元贺抓住她搭在腰前素手，她抬眼看堂内宁丛鸢时，宁丛鸢隐忍复杂的神色让她迅速从姚元贺手中抽开。
不多时，祝云觉得内堂烦闷，向女眷聚在家后花园走去。
后花园里，有许多官家女眷在，祝云今日没有什么心思同她们交谈。前一夜里没休息好，萃玉说园子中有一处亭子，她想上前歇息，此时迎面走了了一群女眷，是太仆寺卿梁大人梁鸿的续弦常氏与梁家几个嫡女和一干丫鬟。
祝云向梁夫人行礼，梁夫人也笑意盈盈地欠了欠身回礼，这梁夫人年岁大约也才双十年华，十分年轻，祝云与她略略说了几句客套话便离开了。