第十四章：科举

大周太平七年，三月初八。
大周今年的县试开始了！
薛蝌手里拿着的是从学政之处弄来的科考引子，便是考证。
考引是考生的身份证明，科考不认人只认考引，即便是替考，若是拥有考引且无人举报那也便是无事的。
所以考引其实是很难弄到的。
不过他是范睢的入室弟子，所以金陵县学并没有为难他，直接将考引送给了他。
他来到县学科考场地之前，看向四周的考生，不由得皱起了眉头，他本以为考生们和他都是一个样，都是如他这般大小的少年郎。
可这一眼下去，老的老，小的小，似他这般的少年反而是最稀少的，只有稀稀疏疏的四五个。
他对其中一个与他一般大小的少年郎拱了拱手笑道：“这位兄台，这厢有礼了。”
那人见薛蝌眉清目秀，且礼数周正，顿时便心生好感。
“兄台多礼了，在下金陵府李元灵，见过兄台了。”
“在下金陵府薛蝌，见过李兄。”
那人初听薛蝌的名字时还未反应过来，可只是片刻，他猛地抬起头凝视着薛蝌，语气颤巍道。
“薛蝌，薛蝌？可是靖阳先生的弟子，薛蝌薛小相公？”
薛蝌淡定地点了点头，语气平静道：“正是在下。”
李元灵的眼色颇为怪异。
“小相公为何来此啊？”
薛蝌语气肯定道。
“自然是来参加县试。”
李元灵呵呵直笑，似乎并不相信。
薛蝌忙拱了拱手笑道：“在下正是为此来请教李兄。这县试为何多是此老者与孩童，似咱们这般少年俊杰为何只有....?”
李元灵摇了摇头苦笑道：“原是如此，靖阳先生高义啊，不愧为天下师，小相公亦是高风亮节。”
他见薛蝌依旧满脸疑惑，便歉然一笑。
“小相公不知，这县试虽然为朝廷取士最为基础之首试，可在大多数读书人眼里，县试其实是他们最不屑参与的考试，因为有了各府府学的推荐或是有了天下大儒的推荐，便可以直接参加乡试了，所以对于那些府学之内的学子他们并不屑于参加县试，此为其一。”
李元灵看了看薛蝌那惊诧的表情，再次露出尊敬的神色。
“其二，若是家中有些能力者，也能通过各府县学学政拿到那些推荐名额。
所以参与各府县试的多是家中无手段或是无名师指导的学识浅薄之辈，所以每年只有十多个人学识渊博之辈参加县学。
这其中多是咱们这般大小的少年俊杰，你看那些老者，他们多是考了一辈子都没考取县试的考生，这便是那些学识浅薄之辈，在看那些童子便是家中无手段的。”
薛蝌整个人都感觉到了深深的恶意，脑海中浮现出范睢那老头的冷笑模样，有些无奈，老头这是戏弄他，他明明可以不用参加这等考试的，怪道那日他去拜访县学学政之时，那官的模样如此怪异。
现如今他全明白了，可他又不能解释什么，望着那李元灵恭敬且佩服的表情，薛蝌只能无奈吃下这个苦果。
突地只听铛地一声，众人的注意力全部集中在县学前，县学前走出一小吏，高声道：“时辰已到，各位学子入场考试。”