第七章 唐人街吃火锅

欢喜火锅店坐落于唐人街东北角，三人打的从‘downtown’的匝道出口驶入，过一道水泥路斜坡便到达目的地下车。
亲身经历和字面了解是完全不一样的。
魏雄左右环顾唐人街的布局，广东美食占了三分之一店面，例如烧腊、湛江海鲜和茶餐厅；东亚另两大国家的日本和南朝鲜，也盘踞着不下三家店面，回转寿司和韩式炸鸡为典型代表；街角隐约还能看见‘PHO’的字样，魏雄认得，那是越南粉的意思。
除了餐厅，也有卡拉ok和各种中介办事处，打眼瞧向沿街尽头，伫立着台山联谊会的独栋院落。
这只是其中一条直路两边的店铺，魏雄等有机会，想把唐人街全部逛完，亲身体会初代华人的所留下的历史痕迹。
欢喜火锅主打吉林乌拉特色火锅，今日开张，鞭炮的渣子散落得满地都是，排队的人络绎不绝，店面悬挂喜庆的红灯笼，令魏雄有种置身国内的错觉。
“老板绝对不含糊，非常讲究，”李嘉兴自豪道，“乌拉火锅从选材到风水的布局，都颇费心思，他以前在东北干了二十年行政总厨，这次全是应邀去唐人街开店，打算给死气沉沉的这儿焕发生机。”
“死气沉沉？”
“是的，唐人街的人流量其实不太景气，老外都吃惯了左宗棠鸡、芙蓉蛋或者什么牛肉炒面，很少愿意身赴这里堂食，只愿意点外卖，你没看美剧那些白皮恰的什么工作餐吗？小方盒，铁钩子，叉子一捞，又是挂满砒霜糖的甜酸鸡！”
“呃，还好吧……”魏雄认为李嘉兴委实激进了些，但所言离事实不远，所以没有反驳。
为了附和本地人口味，特意改款的中餐，口味甜腻，白芝麻遍地，哪怕是厨子都不愿意承认此乃华夏正统美食，魏雄懂得，这已经形成了对中餐的刻板印象。
大环境使然，魏雄听闻老板的雄心壮志——打破老美的‘模式化观念’，不由对这家店竖起了大拇指。
轮到三人时，已经接近晚八点，店内仍然人声鼎沸，服务生摩肩接踵，又是端茶送水，又是手写订单，汗水与香味的交织使急流上升的烟火气愈加浓郁。
李嘉兴连貌美的店员都认得，所以等候不多时，一炉具有东北特色的铜皮火锅便被端上了桌，下部狭窄，底座呈碗反扣状，中间门洞灌入木炭，上半部呈环湖状，烟雾缭绕中，汤水已然煮沸，白肉、酸菜、血肠打底，珍菌、牛、羊，花蟹等处理好的新鲜原料也摆上了盘。
“朋友，你这一顿太贵了。”一直木讷不言的杰克开口道。
“没事儿，有朋自远方来，不亦乐乎，你老家就在咱上头，是邻居，更要招待得好了！”李佳兴大大咧咧，打了个响指，木筷抵住青岛啤酒的瓶盖，啪地数声，十足潇洒地挑飞三瓶酒瓶盖。
魏雄懂得喝酒，但没喝太多，似乎对这酒味儿，想起了不美好的往事，不愿意喝醉。
肉和菜确实生鲜，口感俱佳，汤底能闻到中药材的味道，然而魏雄品尝几番美食后，借口去厕所方便，当下离开了饭桌。
他经过一条走廊来到餐馆的后房，身着黑袍绣金色龙纹的华夏厨子三三两两各忙各事，有的在调制火锅底料，有的在颠锅翻勺炒制下酒菜，没有一人注意到这个不速之客的到来。
后房中岛摆放大大小小数十玻璃罐头，内里都是各式色泽鲜艳饱满的香辛料，魏雄将目光投放在另一头，那里正有厨师捣鼓网勺，对着硕大的水箱打捞一尾活蹦乱跳的黑鱼。
他取出自己的诺基亚翻盖手机，界面计时器早已开启。
案板黑鱼被刀背拍晕，刀刃刮蹭鱼鳞，刀尖划开鱼肚，一翻两面，当厨子挖出了鱼胆，又徒手扯开指节大小的心脏时，魏雄马上按动暂停。
“三分二十六秒，”魏雄悄然记录，“这尾成人小臂粗细的黑鱼，我从感知它死意到生命消逝的刹那，是为206秒。”
他再度转向另一面，摆放角落的泡沫箱子里头，又传出了死意。
“看来若是足够靠近将死之灵的位置，我能感知死意的源头，却是不能具体知晓哪个待宰的活物，这股死意，比鱼类强烈数分……”魏雄延迟了三秒，开启第二个计时器。
驻足等待一会儿，头顶高帽的肥胖厨子闯入视野，一手大力扎破泡沫箱顶部，抓出一只小腿乱蹬的兔子，手里菜刀寒光一闪，割颈溅血，猩红兔眼怒睁，声息全无，于一片狞笑中送入滚水圆桶，结束了短暂的一生。
“大约四分三十秒。”魏雄结束了计时。
他不再测试，转身便走，重新步入餐馆大堂。
“幽灵金肢解爱德华库克，调查局测的是102分钟。”
魏雄迅速推出了结论——死语症感知人类死亡的时间，远比小动物来得长久。