第一章 年轻的商人

朱雀大街贯穿整座长安城，一百零八坊市，笼罩在朝霞的辉光中。
如今正值秋季，收获的季节让城外的农人在田间一年的劳碌得以变成沉甸甸的铜钱，再换做茶米油盐。
每年的这个季节，各地的商贾都活跃起来，运送大量的货物往来长安，连带来自五湖四海的豪侠、佣兵、冒险者亦是越发多地涌入长安，从中谋取利益。
各坊市的店铺营生，也得以更加红火，人们有了钱，自然可以惬意地买上暖融融的丝帛，换上最体面的衣服，提着武都来的冰糖蜜饯，益诚来的薄纱轻罗，挂着平和的笑容串街访友。
一支商队，满载着货物自清晨起就入了城，直向西市而去。
马车上的挡帘被掀开，一双充满好奇的眼睛，仰望着那环绕长安城的连绵不绝的机关城墙。
穿越巍峨的朱雀门，与守卫严密的武侯鼓楼，沿途有无数整齐排列的机关坊市。
各式各样的商铺，琳琅满目的货物，前所未见的机关楼阁，都让这双眼睛的主人，应接不暇。
忽然，他来到了一处充满特色的坊市。
在这里，他能看到本地独具一格的社火百戏，亦能看到云中各族充满异域风情的鼓吹弦索。
有混血魔种当街乱窜，有商人领着车队寻找落脚处，还有佣兵豪侠，大马金刀，行走在机关楼阁之间。
甚至每隔一条街道，就会有雕成日塔形状的高大石柱，上面被掏出了许多洞窟，其中供奉着各式雕像，还挂满了五颜六色的绢布彩带与灯盏。
那双眼睛流露出惊讶的神色：“这是……”
他连忙从怀里掏出一本笔记，快速翻页，随后惊喜地反复对照。
笔记的纸面上手绘着一连串简笔画，外面巍峨大气的机关楼阁与充满雕像的高大石柱，赫然就是笔记中所描绘的地方。
“找到了！这里是……父亲来过的地方。”
他嘴角上扬，抬手从腰间摸出一顶黑色礼帽戴起来，盖住微微翘起的金黄色头发，帽檐下露出一副清秀俊逸的年轻面貌。
哗啦一下，他掀开了幕帘，张开双臂一步垮了出去，站在驾车的位置，把车夫吓了一跳。
他笔直地沐浴在阳光中，礼帽上的望远镜在愈发炽盛的朝阳下，闪闪发光。一身红黄相间的异邦贵族服饰，穿搭奇异，竟不对称。
“父亲，我终于追随您的足迹，来到了这座东方机关城。”
年轻人的目光仿佛穿透了时空，依稀见到父亲的背影，漫步于这座充满活力的机关城。
“马可波罗，你跑出去做什么？西市还没到呢！”车厢内，一名脑满肠肥的富商探出头来，操着一口古怪腔调的海都话。
名为马可波罗的年轻人走回车厢，兴奋地询问：“告诉我，这是什么地方？”
富商随口道：“长安啊。”
马可波罗将笔记翻过来，手指着上面的图案：“我是问这里！”
“怀远坊，上面不是写着的嘛？”富商指着图画上的三个小字。
“唔？”马可波罗立刻将笔记收回，坐靠在对面。
“原来如此，这是长安的文字，我还以为是雕像上的刻痕。”马可波罗抚摸着笔记上的小字，细细地记住它们的笔画。
这本笔记是父亲早年间四处经商，从各处搜集的珍贵知识的手抄本，每页都配上了手绘图。
前半本还很普通，用的都是正常的记录方法，可从这一页开始，就见不到一个海都字了，且更像是画下了见闻。
没想到，图画中竟然藏着东方文字。
东方的文字结构独特，美妙如画，若以特殊的方式将笔画融入绘图中，不认识字的当然看不出来。
“这种充满线条艺术的美丽文字……原来父亲将要说的话，都隐藏在了图画里。”
马可波罗翻阅着一张张图案，仔细地扫视着，想从里面看出字来。
抱着这种想法，果然就瞧出了许多可疑的地方，发现好几处极可能融入了文字笔画的图案。
“可惜我学习东方的语言才两个月，文字更是刚刚开始接触，父亲记录了些什么，我无法辨识出来。”
“没有值得信任的人帮我翻译，只能自己尽快学会东方的文字了。”
马可波罗的欣喜一闪而逝，很快就恢复平静，默默将笔记收好。父亲如此隐藏文字，这里面一定藏着很重要的线索，不得随意示人。
他没有将笔记交给对面的富商帮忙识别，哪怕对方是自己唯一认识的精通海都语言的东方人。
眼下这支商队，是马可波罗踏上东方大陆后，率先合作的一群人。
商队的首领人称‘钱老大’，经商多年，常常与海外商旅打交道，久而久之学会了海都话。
钱老大的商队收购了马可波罗从西方带来的货物，并带着他来到长安城，双方是商业合作关系。
马可波罗会的那点粗浅长安话，就是从钱老大身上学的。
然而经过这些天的接触，马可波罗发现钱老大，不是什么正经商人。
“到了！停车！”
钱老大扯了扯被腰间肥肉吸进去的丝绸，晃着臃肿的身体走下马车，招呼商队的小工们开始卸货。
西市专供来自八方万邦的商旅交易，充满异域风情，熙熙攘攘，到处是喧闹声，与摩肩擦踵的行人。
四周高耸的机关楼阁雕琢着古朴瓦饰，朱红色的栏杆在阳光下泛着光辉，奚车于其中飞快攀爬，行驶如梭。
街上来来往往的人嬉笑着，喧闹着。叫卖声此起彼伏，沿街的摊位周围都围满了各邦人士，气氛火热而开放。
马可波罗眼中，随便一个路人，都是面色红润，仪态端庄。随便一个路人，都面态祥和，迈着闲适的步伐。
熟人相见拱手行礼，互道平安，仿佛人人都生活富足，无忧无虑似的。
“东方……真是富饶啊……”马可波罗环顾着四周，忍不住感慨。
钱老大也颇为自豪道：“长安的盛世繁华，是他处见不到的！”
“盛世？什么是盛世？”马可波罗好奇道。
钱老大挠了挠脸，他前半截话没有用海都语，实在是‘盛世’二字，海都没有这个概念，无法翻译。
想了想他说道：“经济繁荣，技术发达，思想活跃，文化昌盛，百姓富足，生活安定……总之你能想到的一切美好的赞誉合起来，便是长安的盛世。”
马可波罗听了，深吸一口气，竟发现空气中都充满了香甜。
“盛世……”他细细品味着这二字的含义，在东方的文字中，有很多词汇，是海都所没有的，只能意会。
他拿出父亲的笔记，抚摸着上面一幅幅‘盛世场景’，恍惚间，也感觉到父亲当初绘画它们时的心情。
这里的一切都是那么神秘而富有吸引力，他更加迫切地想要学会这里的文字，尽快破译父亲留下的信息。
他将笔记收好，又拿出一个小本子，这是他自己学习语言，以及记录所见所闻的游记手稿。
请教了盛世二字如何写后，他重重地将这两个字写在了本子上。
看着自己的歪歪扭扭的文字，马可波罗露出满足的笑容：“和平安定的盛世，长安城真是太棒……”
“嘭！”
忽然一声巨响，马可波罗被震得一抖，鹅毛笔在本子上画出一条波浪线。
远方传来尖叫声，随后是建筑物倒塌的动静。
“诶？”马可波罗僵硬地看过去，神色十分茫然，手还捏着笔悬在半空。
爆炸的地方，冒出浓烟，一栋高耸的楼阁燃起熊熊大火。
周围的行人都震惊地捂着嘴，人人皆不知所措。
附近的鼓楼上有士兵呐喊敲锣，一队队禁军匆匆赶往那里。
“虞衡司……炸了？”钱老大瞠目结舌，认出了爆炸地点。