第一百零七章 誓之牢（三）

越过坚冰工事的废墟，宝黛丝远远地看到了坐落在雪原怀抱间的依斯摩罗拉，原本该是封冻期的冰流正在村庄的不远处汹涌而过。她原本以为出现在眼前的会是几所简陋不堪的房屋，如同墓碑一般耸立在惨白的荒野之上。但很显然，尽管地处北境人迹罕至的最边缘，但依斯摩罗拉并不十分荒凉，反倒不失为一座颇具规模的村庄，以领主木屋所在的高地为圆心，房屋规整地向四面八方排布开来，蔓延出街市的雏形，与传闻中“领主流放之地”的印象大相径庭。
在对依斯摩罗拉的建设度表示短暂的惊讶过后，宝黛丝的视线随即落到村庄前方近处的雪原，那里有一个庞然的深坑，周遭洇着大片暗沉的红色，被冰晶透析出晶莹的光泽。她也是久经沙场的军人，立即意识到那些是杀戮的痕迹。待走到更近些，便能看到茬茬分明的人体残躯横陈其上，很难不让人联想到被镰刀收割过的麦地。能看出来这些士兵临死前仍然保持着紧密的阵型，不过波因布鲁的预备役什么素质宝黛丝心里很清楚，他们并非是奋战到最后一刻，而是在士气崩溃前的短短一瞬被干脆利落地斩杀，其他幸存者此刻正成批次成建制地蹲在寒风中瑟瑟发抖。
依斯摩罗拉的守军当然是没办法做到这一点的，宝黛丝迅速地扫了一眼在看守俘虏的民兵。到底是在迷雾山脉近旁摸爬滚打的人群，行为举止间有种自然而然的莽悍气魄，看得出来接受过相当程度的军事训练，是一支战力不容忽视的小股部队。若是在她的家乡，想必每个人都会被吸纳进保留壮丁军团并且担当要职。但很显然他们并不具备这般可怖的杀伤力无论在潘德亦或者是在潘德之外，再怎么所向披靡的军团都不可能做到像割麦子一样杀敌，这里的“割麦子”指的并非吟游诗人富有浪漫气息的修辞，而是字面意义上，让尸体的死状跟被收割后的麦子一般整齐划一。前者不过是对压倒性胜利的艺术性概括，后者却是一场让人不寒而栗的残酷屠杀。
其实宝黛丝多少已经能够还原这场屠杀的原貌了，毕竟她见过某人是如何强势捅穿鲍里斯安排守卫投石机的精锐部队，又是如何以不可思议的方式摆脱战场。
那个某人就在依斯摩罗拉的村口安静地等着宝黛丝，形制巨大的战斧立在脚边，斧柄末端牵系着一条麻绳，麻绳的其他部分被他被草草地盘在腰间。两人视线终于相接，宝黛丝微微点头，脚抽出马镫，将一旁的阿尔德玛踹了个踉跄，几名军士在后者一头栽倒前强行将他扶正了，同时迫使他挺直腰杆，使得那杆捆在后背的白旗立得稍微高了些。宝黛丝下令队伍就地待命，自己翻身下马，亲自押着阿尔德玛往前走。
埃修立起一只手掌，向部队示意毋需阻拦其实并没有这个必要，阿尔德玛身后的白旗已经说明了一切。
“那婆娘是谁？”多诺万凑到埃修身旁问。
“姑且算是援军。”埃修轻轻咳嗽了几声，“注意称呼，我接下来的任务需要你跟她合作完成。”
多诺万似乎还想多问几句，但是被赫菲斯托不满的抱怨打断了：“怎么又要开会？而且还是露天会议。你们年轻气盛不怕冻，我这身又老又脆的骨头可经受不起。”
“这也是没办法的事。”普鲁托尔在一旁宽慰，“人数如此庞大的俘虏，我们这点人看管不过来。只有男爵在场才能震慑他们。之前他只是短暂离去了一段时间，就有不少人趁机逃跑，还差点因此引起暴动。”
多诺万脸色有些不好看。尽管存在人手严重不足的客观原因，但身为依斯摩罗拉的军事主官，没能将俘虏看管得服服帖帖，最后还需要领主才能解场，在多诺万巴克利式的观念中，这理所当然是自己的失职。
“不会持续太久的。”埃修又咳嗽了两声。他原本的确是想找间石屋里召开会议，但刚赶回来就看到俘虏有暴动的趋势，不过在看到埃修出现后那些人便又自发地抱头蹲下。不过为了杀鸡儆猴，埃修还是让多诺万拎出了十几个闹得最凶的降卒当众处决。当然也有些不死心的想继续找机会开溜，但他们还没来得及在深雪中迈开脚步，焚野那小山般庞然的身躯便已经拦在身前。
而且露天会议也有露天会议的好处，至少战术雪盘可以就地取材地搭建。埃修半蹲下来，将面前的积雪堆拢成起伏的形状，不过他的手法非常粗糙，没能实现雪盘的立体空间视角，比例尺更是一塌糊涂。多诺万与普鲁托尔战术素养都不错，但两人硬是没能在第一时间看出埃修鼓捣的雪盘对应的是何处，分列南北的冰流与迷雾山脉倒是能辨认，但绝非什么可信的参照物，北境大部分的土地都在这一范畴之内。不过两人很识趣地都没有出声。
“男爵你这战术雪盘搭建得也太差劲了，”赫菲斯托倒是直言不讳，“龙骑士学院的新生随便鼓捣几下恐怕都比这个精致不少。”
埃修无奈地耸耸肩。他也知道自己在这方面确实并不在行。以往这些涉及战术布置的琐事基亚都会提前准备，根本不需要他操心。要是基亚还在就好了埃修不可避免地想，然后又轻咳了几声。
赫菲斯托怔了下，盯着埃修看了片刻，眉头缓缓地拧起。他也半蹲下来，一边帮埃修规整雪盘，一边默默地观察埃修的脸色。到底是出身王立学院的资深学者，在随手摆弄几下后，雪盘的格局便清晰起来，依斯摩罗拉与波因布鲁分立两端。
“感谢您的帮助。”埃修站起身，又咳一声。
赫菲斯托心不在焉地“嗯”了一声，欲言又止。
这时宝黛丝也终于押着阿尔德玛抵达。没来得及自我介绍，普鲁托尔已经认出了她，脸色轻微地变了变：“你是”
“我是女爵伊丝黛尔的副官，宝黛丝”宝黛丝接过话茬，“又见面了，普鲁托尔王子。我知道上次见面时，女爵与我给您留下了不是很愉快的回忆，但这一次，我是奉女爵之命向巴兰杜克求助，目前而言算是跟您同一战线吧。”她看向埃修，“在事情解决之前，我跟我带来的三百六十名士兵都会听从男爵您的命令。”
“好。”埃修直截了当地说，“普鲁托尔，我暂时任命多诺万与宝黛丝为你的副官，依斯摩罗拉的守军以及宝黛丝带来的军队现在听从你的指挥。我需要你带着这批降卒，沿着阿尔德玛来时的补给线快速返回，诈开并接管奥登堡。我则分头前往波因布鲁，你们做好接应的准备。”