第一章 氏治

时值日本战国时代。
那些原本应该享受辉煌人生的强者，却被时代的变迁所吞噬，一个又一个倒下，在混乱的战国时代中出现了新的力量。
在远离京都的关东地区，有一块叫做常陆的土地。
这个地区，在后世被称为茨城，在日本的《风土记》中它被描述为“常在之国”，即极乐之土，以石高论在日本六十八个令制国中位列前茅。
事实上，拥有得天独厚的土地的常陆国，东临被称为“常盘滩”和“鹿岛滩”的大海，东南边还环绕着当时的内海霞浦。在南面是广阔的关东平原，千里沃野，是日本重要的粮仓之一，河流众多，利根川、鬼怒川等河流穿流而过，因而粮食丰收，水源充沛。
一位老和尚在山顶的清新空气中缓缓呼吸，虚弱地站起身来，喃喃自语，撑着权杖，仿佛将全身的力气都用在了权杖上。
“这是……紫气……又有黑气”
常陆以南有一座著名的山峰，名为筑波山。向北是加波山，向南为宝篋山又名紫峰，因新建筑波山神社进行灵性试验而以修行者的圣地而闻名，据说有许多来自全国各地的参拜者。
在筑波山以南延伸与宝篋山相连，在宝篋山山脚下的一小块平坦土地上建造了一座名为小田城的城砦，老和尚眺望着山下喃喃自语道，这座城砦里正在升腾着一股黑色和紫色不断缠绕的晕气。
老和尚一步步靠近他颤抖着的身躯，在身边的小和尚的搀扶下，捂住了长着垂直皱纹的薄唇。那是一个周围人听不见，也听不懂的字眼，像经书一样不断的念诵着。
“春庆大人，小田家有什么好兆头吗？”
这位名叫春庆的老和尚和一位搀扶着他的年轻僧人，另一位皮肤依然绷紧，留着长胡子的中年和尚，向老僧问道。
这个叫春庆的老和尚，一副随时要驾鹤西去的样子，仿佛此时他的生命已经快到尽头似的。
这宝篋山，又名三村山，俗称小田山，群山环绕着一座大型寺庙，是极乐寺的法印，这座寺庙在附近的僧寺中有着至高无上的权威。
“显然……你下山去，将我看到的告诉氏治大人吧。吩咐寺院的人……召集所有在山上的僧众们，诵经祈愿，愿佛陀护佑吾门……阿弥陀佛！”
“就因为一个不确定的征兆吗？就要这么做吗？我怕会引起小田家的误会啊。春庆大人，你的身体还没恢复，请注意多休息啊。”这位法名为显然的和尚看着春庆和尚越来越虚弱的身体，很是担忧。
对于春庆和尚的决定，显然不得不执行，离开春庆后，显然嘱托一个小和尚陪伴照顾他，而后用一个春庆和尚想都不敢想的好腿，健步如飞，很快就下了山，即刻便到了山脚下的小田城。
小田城是源赖朝的功臣八田智家的始祖、名门下野宇都宫家的始祖，因居住于常陆国筑波山麓的小田，而以小田为家名，血脉传承三百七十余年的名门小田家的居城。
由于日本长期以来处于分裂动荡，许多名主、土豪都将城砦搬到山上，这有利于防御，而小田城却仍然是一座建在平地上的方形城砦，保留了镰仓的老式传统，并且增设了曲輪，一定程度上提高了城砦的防御能力，这是一座以行政为中心的城砦。
小田城内，因作为极乐寺仅次于春庆大师的二号头领的极乐寺显然带着礼物登门来访而开始忙碌起来。
极乐寺与小田家的关系一直延续，自当初的小田家当主尊奉真言律宗的高僧，并保护和配合真言律宗，在三村山建立了极乐寺之后，三村山逐步成为了真言律宗在关东地区布教的中心。
正因为这样密切的关系，极乐寺的僧人们一如往常拒绝了小田家过分热情的款待，但即便如此小田家也不可能什么都不招待就送回去，这是一种必要的交流。出于这个原因，在相应地招待他们之后向他们布施并归还捐赠已经成为一种惯例。
城砦本丸的走廊上，一个男人蹑着脚向城主的房间靠近。
男人中等身材，却是肌肉发达，而且他虽然打扮得安静而略带沧桑，但似乎在心中隐藏了一头恶鬼。
由于城主之间的门是开着的，所以他在这之前停下来，把头发扎在头顶，并确认了一下整理的发型有没有坏掉，整理好之后，走进了城主的房间。
“哦，正好。菅谷，外面怎么这么吵闹？是有什么贵客来了吗？”
被叫菅谷的男人停了一下，躬身进了房间，走到小田家主面前，深深地拜倒在地，回答道。
“哈。是极乐寺的显然法师有话要和氏治大人说，我就到门口来了。”
“嗯，极乐寺的显然法师是怎么回事？”
给予回应的这位名唤氏治的少年，在城主之间内，一只手撑着下巴，另一只手摆弄着一把黑色的纸扇，歪着脖子，这就是小田家的现任当主——小田赞岐守氏治。
极乐寺显然很快就来到城主之间。