第五百四十五章

兰尼斯特认得这里，在前往地表世界的旅行中记住了这里。这既让他觉得安慰，又让他觉得战栗。他很高兴他还在路上，但也不能否认因为还在路上所以心中仍有恐惧。他让水声指引他前行，知道自己会在温泉正上方找到正确的通路。
空气变得越来越热，很快就变得难以忍受，但兰尼斯特仍穿着斗篷并把它裹紧，他不希望在这个危险的地方碰到除了手上的弯刀外别的任何东西。
而且皮克斯尔精灵知道这里确是险境。各类怪物隐匿在石峰后，而兰尼斯特蹬过越来越深的泥浆时发出了不小的响动。他一脚站定向前迈步，泥浆就漫上来粘着他的靴子，之后抬起这只被粘住的脚时，免不了会发出吧唧吧唧的声音。有一次遇到这种情况，兰尼斯特停下来缓缓抬起脚。设法消除这声响。不过他立即明白过来听到的响声可不是他这一双脚能弄出来的吵嚷。
兰尼斯特迅速观察着四周，计算着气温和石笋光亮的强度。脚步声越来越响，兰尼斯特意识到这可不是几个人的小队在接近。他扫视过所有的支路通道。立即得出结论知道这只分队没有带上灯火。
兰尼斯特躲到一根细尖的钟乳石下，它的尖端离地面还不足四尺。他屈膝跪在钟乳石下，将斗篷遮住膝盖围出一个圆锥形，小心地不弄出任何明显的突起，比如把脚伸得太远什么的，然后坐直。接着，他仰头看向钟乳石揣摩它的外形。他抬手摸到它的尖端，然后挺直双手合成杯形托住钟乳石，和它的外形融合在一起，并确保其尖端看来仍是最细的地方。
他闭上眼，头夹在两臂间，还调整了几次姿势，找到平衡，使他的外部轮廓看起来更顺滑。
兰尼斯特变成了一根石笋。
他很快听到吧唧响的声音，还有吱吱哇哇的说话声，他听出这是地精的声音，四周全都是。他只偷瞥了一眼，确定他们没带上任何光源。如果有只火把从一旁过，他会是多么显眼！
然而无光的幽暗地域中的隐蔽方法完全不同于森林，即使是夜间的森林。在这儿，技巧在于如何模糊独特的体热轮廓，而兰尼斯特很有自信地认为周围空气及石笋的温度和他斗篷外表的温度相同。
他听到地精的脚步声就近在咫尺，知道这一大帮地精兰尼斯特相信至少有二十个就在他周围。他等着它们向他出手的时刻，准备以最快的速度抽出弯刀。只要有一个地精碰到他，骗局就宣告结束，而他就得速战速决，冲破它们的队伍，设法在它们发觉真情时就走得远远的。
这个时刻没有到来。这帮地精继续走他们的路，经过了钟乳石和石笋群，以及一个并不是石头的皮克斯尔精灵。
兰尼斯特睁开他紫罗兰色的双眼，里面闪耀的是属于猎人的内在火焰。他纹丝不动地静了很久，确定没有任何掉队的散兵后，悄悄地跑掉了。
凯瑟拉布莉儿立即知道是兰尼斯特杀了这只六条腿、长有触手的豹子模样的野兽。跪在残尸旁，她认出了那些弧形的切痕，毫无疑问，没有别的人能使出这样干净利落的杀招。
“是兰尼斯特。”她对利比亚低喃，黑豹发出一声低吼。“不到两天。”
这只死去的怪兽提醒她自己有多么脆弱。如果兰尼斯特，善于潜行、熟悉幽暗地域的他都被迫要作战，那么她又怎么能奢望可以毫发无损地通过？
凯瑟拉布莉儿斜倚着黑豹的侧腹，想找到个倚靠。不能让利比亚伴在她身旁太久，她清楚。魔法大猫是属于星界的生灵，要经常回到那儿去休息。这意味着凯瑟拉布莉儿将要孤单地留在地道中，将要离开洞穴，而身边没有大猫陪伴，可这最初的几步让她的神经都快崩溃了。在这片陌生的地域，她需要大猫朋友这个实在的倚靠。当白昼过去，凯瑟拉布莉儿多少适应了周围的环境，打算一旦踪迹变得比较明显时，一旦支路不多时，就让利比亚遣返。看来他们是找到了这样的地方，但同时他们也找到了尸体。
凯瑟拉布莉儿迅速前行，要利比亚紧跟在她身旁。她明白自己应该让黑豹遣返，不该加重利比亚的体力消耗，以防万一在紧要关头她需要大猫的支援。但她原谅自己的拖延，因为她相信许多食腐兽，或别的六腿豹可能就在附近。
二十分钟后，周围的隧道墨黑而沉寂，年轻女子停下步子找回自己的勇气。遣返利比亚是凯瑟拉布莉儿所做过的最勇敢的事之一。当迷雾消散，凯瑟拉布莉儿将雕像放回袋中时，她真的很高兴还有艾拉斯卓送给她的礼物。
幽暗地域中她孤身一人，形单影只地走在满是致命敌人的地底隧道。但至少，她还能看到星光的幻影即使衬着的是灰蒙蒙的岩石也依然美丽这鼓舞着她的心。
凯瑟拉布莉儿深吸一口气让自己镇定。她想起了奥兰多，于是再次对自己发誓不会再失去任何朋友。兰尼斯特需要她她不可以被恐惧吓倒。
她拿起心形小盒，紧攥在手心，让魔法的温暖带领她走向正确的路径。她再次出发了，逼着自己一步一步迈出，渐渐远离阳光的世界。
经过温泉区后兰尼斯特加快了步子，他现在想起该怎么走了，也想起了要小心避开多少种敌人。
太平无事地过了一天又一天，赶路的皮克斯尔精灵已经走了一个星期又两天了。兰尼斯特曾用了一个多月从布灵登石城走到地表世界，那座地底侏儒城在坎塞洛城西边大概四十至五十里的地方。而现在，因为相信危机正在迫近秘银厅，他下定决心要缩短赶到的时间。